De HMS Duke of York was een slagschip van de King George V-klasse, een van de belangrijkste maritieme ontwikkelingen van de Royal Navy in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. De bouw van deze schepen was het directe gevolg van de beperkingen opgelegd door het Washington Naval Treaty van 1922 en het daaropvolgende London Naval Treaty van 1930. Beide verdragen beperkten de waterverplaatsing van slagschepen tot 35.000 ton en het kaliber van het geschut tot 14 inch (356 mm). Ondanks deze beperkingen streefde de Britse marine ernaar moderne en veelzijdige slagschepen te ontwikkelen.
Tegen de jaren 1930 raakten deze verdragen in verval, mede door de terugtrekking van Japan en Italië. Hierdoor ontstond de noodzaak om de Britse vloot te moderniseren. De King George V-klasse werd ontworpen met het oog op deze beperkingen, maar ook op de veranderende internationale dreigingen.
Inhouds opgave
Bouw en lancering van HMS Duke of York
De bouw van HMS Duke of York begon op 5 mei 1937 bij de scheepswerf van John Brown & Company in Clydebank, Schotland. De naam Duke of York was symbolisch, omdat deze titel eerder toebehoorde aan koning George VI voordat hij in 1936 de troon besteeg. Het schip werd te water gelaten op 28 februari 1940 en officieel in dienst genomen op 4 november 1941.
Met een lengte van 227 meter en een volledig geladen waterverplaatsing van 42.076 lange ton, was de Duke of York een indrukwekkend voorbeeld van de technologische vooruitgang van de Britse marine. Na voltooiing werd het schip toegevoegd aan de Home Fleet, gestationeerd in Scapa Flow, een strategisch belangrijke marinebasis in Schotland.
Technische Specificaties en Ontwerp
Algemene Kenmerken
De HMS Duke of York was een slagschip ontworpen volgens de beperkingen van de verdragen die toen van kracht waren, maar bood tegelijkertijd een indrukwekkend niveau van kracht en veelzijdigheid. Het schip had een totale lengte van 745 voet 1 inch (227,1 meter) en een breedte van 103 voet 2 inch (31,4 meter). De diepgang bedroeg 34 voet 4 inch (10,5 meter). Volledig geladen had het schip een waterverplaatsing van 42.076 lange ton (42.751 ton).
De voortstuwing werd geleverd door Parsons-turbines, aangedreven door acht Admiralty-driedrums waterpijpketels, met een gecombineerde output van 110.000 shp (82.000 kW). Dit maakte een topsnelheid mogelijk van 28,3 knopen (52,4 km/u). De actieradius was indrukwekkend, met 15.600 zeemijl (28.900 km) bij een snelheid van 10 knopen (19 km/u).
Het schip bood plaats aan een bemanning van 1.556 officieren en matrozen in 1945. Deze bemanning was verantwoordelijk voor het bedienen van de geavanceerde wapensystemen, radarinstallaties en het onderhoud van het schip.
Bewapening
De primaire bewapening van de Duke of York bestond uit tien BL 14-inch (356 mm) Mark VII-kanonnen, gemonteerd in drie torens: één tweelingtoren op de boeg en twee viervoudige torens, één op de boeg en één op het achterschip. Elk van deze kanonnen had een maximaal bereik van 38.720 yards (35.420 meter) en kon worden verhoogd tot een hoek van 40 graden, waardoor het effectief was tegen zowel oppervlakte- als kustdoelen.
De secundaire bewapening bestond uit zestien QF 5,25-inch (133 mm) Mk I dubbeldoelkanonnen, gemonteerd in acht dubbeltorens. Deze kanonnen werden gebruikt tegen zowel vijandelijke schepen als luchtvaartuigen, met een bereik van 24.070 yards (22.000 meter) en een luchtdoelbereik van 49.000 voet (14.935 meter).
Ter verdediging tegen luchtaanvallen was het schip uitgerust met 48 QF 2-ponder “pom-pom” luchtafweergeschut en zes 20 mm Oerlikon-kanonnen. Tijdens de oorlog werden extra luchtafweersystemen toegevoegd om tegemoet te komen aan de toenemende bedreiging van vijandelijke vliegtuigen.
Verdedigingssystemen en Radarapparatuur
De HMS Duke of York was een van de eerste slagschepen die gebruikmaakte van uitgebreide radarinstallaties. Deze systemen speelden een belangrijke rol bij het detecteren van vijandelijke schepen en vliegtuigen en het verbeteren van de nauwkeurigheid van het geschut.
De belangrijkste radarapparatuur omvatte:
- Type 281 luchtwaarschuwingsradar
- Type 273 oppervlaktewaarschuwingsradar
- Type 284 artillerieradar voor de hoofdkanonnen
- Type 285 richtingsradars voor de secundaire artillerie
- Type 282 radars voor de “pom-pom”-bewapening
Tussen 1944 en 1945 werden extra radars toegevoegd, waaronder de Type 281B, Type 277 en Type 293 radars. Deze upgrades maakten het schip beter bestand tegen moderne dreigingen.
Pantsering
De Duke of York was zwaar gepantserd om weerstand te bieden tegen vijandelijk vuur. Het hoofdpantsergordel langs de romp had een dikte van 14,7 inch (370 mm), terwijl het dek beschermd werd met pantserplaten van 5 tot 6 inch (127–152 mm). De torens van de hoofdkanonnen waren beschermd door pantser van 12,75 inch (324 mm), en de bulkheads varieerden van 10 tot 12 inch (254–305 mm). De conning tower, een belangrijk controlepunt van de vuurleiding het schip, had een pantsering van 3 tot 4 inch (76–102 mm).
Vliegtuigen en andere systemen
De Duke of York was aanvankelijk uitgerust met vier Supermarine Walrus watervliegtuigen voor verkenning en artilleriegeleiding. Deze vliegtuigen werden gelanceerd met een katapult, maar tegen het einde van de oorlog werden de vliegfaciliteiten verwijderd, omdat radar een betrouwbaarder alternatief bleek.
Operationele Geschiedenis tijdens de Tweede Wereldoorlog
Eerste Missies: Konvooibescherming en Noord-Afrika
Na haar ingebruikname in november 1941 werd de HMS Duke of York snel ingezet in de Tweede Wereldoorlog. Haar eerste missie, in december 1941, was bijzonder belangrijk: ze vervoerde de Britse premier Winston Churchill naar de Verenigde Staten voor een ontmoeting met president Franklin D. Roosevelt. Tijdens deze reis naar Annapolis, Maryland, maakte het schip een proefvaart naar Bermuda voordat het op 17 januari 1942 terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk.
In de daaropvolgende maanden vervulde de Duke of York een sleutelrol in konvooi beschermingsoperaties. Vanaf maart 1942 escorteerde ze Konvooi PQ 12, samen met de kruiser HMS Kenya, de slagschip HMS Renown en zes torpedobootjagers. Deze konvooien waren essentieel om bevoorrading naar de Sovjet-Unie te transporteren via de gevaarlijke wateren van de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee.
Op 6 maart 1942 kreeg de Duke of York de opdracht deel te nemen aan een ondersteuningsmacht om een mogelijke aanval door het Duitse slagschip KMS Tirpitz af te weren. Hoewel een Britse onderzeeër de KMS Tirpitz spotte, leidde dit niet tot een directe confrontatie.
In oktober 1942 werd de Duke of York naar Gibraltar gestuurd als vlaggenschip van Force H, waar ze deelnam aan Operatie Torch, de geallieerde invasie van Noord-Afrika. Hoewel haar rol beperkt bleef tot het beschermen van de begeleidende vliegdekschepen tegen luchtaanvallen, demonstreerde deze operatie de strategische waarde van de Britse marine in gezamenlijke geallieerde operaties.
Operaties Camera en Leader
In 1943 speelde de Duke of York een ondersteunende rol in verschillende afleidingsmanoeuvres, zoals Operatie Camera en Operatie Governor, die gericht waren op het afleiden van Duitse aandacht van Operatie Husky, de invasie van Sicilië.
Op 4 oktober 1943 was de Duke of York betrokken bij Operatie Leader, waarbij een groep geallieerde schepen, waaronder de Amerikaanse vliegdekschip USS Ranger, Duitse scheepvaart bij Noorwegen aanviel. Deze aanval leidde tot de vernietiging van vier Duitse koopvaardijschepen en ernstige schade aan zeven andere.
De Slag bij de Noordkaap: De Ondergang van Scharnhorst
De meest gedenkwaardige actie van HMS Duke of York vond plaats op 26 december 1943 tijdens de Slag bij de Noordkaap. Het Duitse slagschip KMS Scharnhorst, gestationeerd in Noorwegen, was een constante bedreiging voor de geallieerde konvooien naar de Sovjet-Unie. In december 1943 besloot de Duitse marine een aanval uit te voeren op Konvooi JW 55B, dat vanuit Groot-Brittannië naar Rusland voer.
De Britse marine was voorbereid op deze aanval en stelde twee strijdgroepen in. De eerste groep, onder leiding van kruisers zoals HMS Belfast en HMS Norfolk, diende als lokaas. De tweede groep, geleid door HMS Duke of York en ondersteund door de kruiser HMS Jamaica en vier torpedobootjagers, fungeerde als slagkracht.
Op 26 december werd de KMS Scharnhorst ontdekt. Een vroege confrontatie met de Britse kruisers beschadigde de radar van het Duitse schip, waardoor het kwetsbaar werd voor verrassingsaanvallen. Later op de dag kwam de Duke of York in actie en opende het vuur op een afstand van 12.000 yards (11 kilometer).
Gedurende het gevecht raakte de Duke of York de Scharnhorst meerdere keren met haar 14-inch geschut. Een kritieke treffer schakelde een ketelruimte van de Scharnhorst uit, waardoor haar snelheid werd verminderd. Dit stelde de Britse torpedobootjagers in staat om het Duitse schip met torpedo’s aan te vallen. Uiteindelijk werd de Scharnhorst tot zinken gebracht na een langdurige strijd van meer dan tien uur. Meer dan 1.700 Duitse bemanningsleden kwamen om het leven.
De overwinning bij de Noordkaap was strategisch van groot belang. Het verzwakte de Duitse aanwezigheid in Noorwegen en verminderde de bedreiging voor geallieerde konvooien naar Rusland.
Latere Operaties in Europa
Na de slag bij de Noordkaap nam de Duke of York deel aan verdere operaties in de Noordelijke IJszee. Ze ondersteunde luchtacties tegen het Duitse slagschip KMS Tirpitz en voerde patrouilles uit om geallieerde konvooien te beschermen. In september 1944 keerde ze terug naar Liverpool voor een uitgebreide modernisering, waarbij extra radarapparatuur en luchtafweerwapens werden toegevoegd.
Naoorlogse Dienst, Ontmanteling en Conclusie
Activiteiten in de Stille Oceaan
Na haar modernisering in Liverpool in 1944 werd HMS Duke of York toegewezen aan de British Pacific Fleet. Op 25 april 1945 vertrok ze samen met haar zusterschip HMS Anson richting de Stille Oceaan. Tijdens een tussenstop in Malta ondervond het schip problemen met het elektrische systeem, waardoor ze later dan gepland arriveerde in Sydney, op 29 juli 1945. Tegen die tijd waren de gevechten in de Stille Oceaan vrijwel afgelopen.
Desalniettemin speelde de Duke of York een rol in de slotfase van de oorlog. Ze werd opgenomen in Task Force 37, samen met vier vliegdekschepen en haar zusterschip HMS King George V. Vanaf 9 augustus 1945 voerden deze eenheden luchtaanvallen uit op doelen in Japan, inclusief strategische industriële faciliteiten. Deze acties werden abrupt beëindigd op 15 augustus 1945, toen Japan capituleerde.
HMS Duke of York nam vervolgens deel aan de formele overgaveceremonies in Tokio Bay in september 1945. Kort daarna voer ze naar Hongkong, waar ze een sleutelrol speelde bij het accepteren van de overgave van de Japanse garnizoenen.
Naoorlogse Dienst
Na de oorlog keerde de HMS Duke of York terug naar Groot-Brittannië en hervatte ze haar rol als vlaggenschip van de Home Fleet. Ze bleef actief tot april 1949 en nam deel aan diverse maritieme oefeningen en vredesmissies.
In november 1951 werd ze uit actieve dienst genomen en opgelegd in Faslane. Haar rol als vlaggenschip werd overgenomen door nieuwere schepen, aangezien de technische ontwikkelingen in de naoorlogse jaren de Duke of York en haar zusterschippen verouderd hadden gemaakt.
Conclusie
De HMS Duke of York speelde een belangrijke rol in verschillende operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog, met name in de Slag bij de Noordkaap, waar haar prestaties direct invloed hadden op de strategische situatie in het noordelijke theater. Als onderdeel van de King George V-klasse toonde ze het aanpassingsvermogen van de Britse marine binnen de beperkingen van internationale verdragen en de veranderende omstandigheden van de oorlog.
Hoewel ze technisch gezien beperkt was door haar 14-inch geschut, liet de Duke of York zien dat geavanceerde radar en goede tactische planning net zo belangrijk waren als brute vuurkracht. Haar acties bij de Noordkaap en haar bijdragen aan konvooibescherming benadrukken de rol van slagschepen als veelzijdige eenheden in de maritieme oorlogsvoering.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: WayneRay, Public domain, via Wikimedia Commons
- Burt, R. A. (1993). British Battleships, 1919–1939. London: Arms and Armour Press. ISBN 1-85409-068-2.
- Buxton, Ian & Johnston, Ian (2021). Battleship Duke of York: An Anatomy from Building to Breaking. Barnsley, UK: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-5267-7729-4.
- Campbell, N. J. M. (1980). “Great Britain”. In Chesneau, Roger (ed.). Conway’s All the World’s Fighting Ships 1922–1946. New York: Mayflower Books. pp. 2–85. ISBN 0-8317-0303-2.
- Chesneau, Roger (2004). King George V Battleships. ShipCraft. Vol. 2. London: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-211-9.
- Garzke, William H. Jr. & Dulin, Robert O. Jr. (1980). British, Soviet, French, and Dutch Battleships of World War II. London: Jane’s. ISBN 978-0-71060-078-3.
- Konstam, Angus (2009). British Battleships 1939–45 (2) Nelson and King George V classes. New Vanguard. Vol. 160. Oxford, UK: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-389-6.
- Raven, Alan & Roberts, John (1976). British Battleships of World War Two: The Development and Technical History of the Royal Navy’s Battleship and Battlecruisers from 1911 to 1946. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-817-4.
- Rohwer, Jürgen (2005). Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two (Third revised ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-119-2.
- Stephen, Martin (1988). Sea Battles in Close-Up: World War 2. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-556-6.
- Tarrant, V. E. (1991). King George V Class Battleships. London: Arms and Armour. ISBN 1-85409-026-7.
- Bronnen Mei1940
