Kasumi: Japanse Asashio-klasse torpedobootjager WOII

Kasumi was een Japanse destroyer van de Asashio-class, gebouwd voor de Imperial Japanese Navy (IJN) in de tweede helft van de jaren dertig. Het schip was het negende van tien eenheden in deze klasse en werd ontworpen om samen met de hoofdmacht van de vloot te opereren tijdens offensieve acties op volle zee. Kasumi nam deel aan meerdere maritieme operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder de aanval op Pearl Harbor, acties in de Indische Oceaan, de Slag bij Midway en de Slag in de Golf van Leyte. Het schip werd op 7 april 1945 tot zinken gebracht tijdens Operation Ten-Go.

Ontwerp en constructie

De Asashio-class was een doorontwikkeling van de Shiratsuyu-class. Na het wegvallen van de beperkingen van het London Naval Treaty konden Japanse scheepsontwerpers grotere en krachtigere destroyers bouwen. Deze klasse had een standaard waterverplaatsing van 2,370 long tons (2,408 ton) en een totale lengte van 118,3 meter over alles. Kasumi werd gebouwd door de Uraga Dock Company, gelegd op 1 december 1936, te water gelaten op 18 november 1937 en in dienst genomen op 28 juni 1939. De voortstuwing bestond uit twee shafts met geared steam turbines en drie Kampon boilers, met een totaal vermogen van 51,000 shp, goed voor een maximumsnelheid van 34,85 knopen. Het bereik bedroeg 5,700 nautische mijlen bij 10 knopen.

Bewapening

Bij oplevering was Kasumi uitgerust met zes 12.7 cm/50 Type 3 naval guns in drie twin mounts, ontworpen voor surface targets. Hoewel de elevatiehoek tot 55 graden reikte, beperkten de lage richtsnelheid en het ontbreken van een dedicated fire control system de effectiviteit tegen aircraft. Voor korteafstandsluchtverdediging beschikte het schip over maximaal 28 Type 96 25 mm AA guns en tot vier Type 93 13.2 mm machine guns. De torpedobewapening bestond uit acht 610 mm Type 93 “Long Lance” torpedoes in twee quadruple launchers. Daarnaast was Kasumi uitgerust met depth charges voor anti-submarine warfare.

Bepantsering

Kasumi had, zoals gebruikelijk voor destroyers, geen pantserplaten ter bescherming tegen zwaar geschut of torpedo’s. De constructie bood alleen structurele versterking rond vitale secties zoals de machinekamer, bedoeld om de gevolgen van lichte schade te beperken.

Sensoren en dataverwerking

Bij de indienststelling in 1939 beschikte Kasumi over optische richtmiddelen en mechanische vuurleidingssystemen voor zowel de hoofd- als de torpedobewapening. Deze systemen maakten gebruik van afstandsmeters en vizierapparatuur, zonder elektronische detectiecapaciteit. Doelaanduiding gebeurde handmatig via brug- en vuurleidingsposten, waarbij informatie mondeling of via interne communicatie werd doorgegeven.

In de loop van 1943-1944 onderging Kasumi een moderniseringsprogramma waarbij twee Japanse marineradars werden geïnstalleerd: de Type 22 surface-search radar, bedoeld voor het detecteren van schepen en het verbeteren van vuurleiding op middellange afstand, en de Type 13 air-search radar voor het waarschuwen tegen naderende vliegtuigen. De Type 22 had een detectiebereik van circa 35 kilometer voor grote schepen onder gunstige omstandigheden, terwijl de Type 13 tot circa 100 kilometer reikte voor formaties vliegtuigen.

Voor onderzeebootbestrijding was Kasumi uitgerust met sonarapparatuur, bestaande uit een Type 93 Model 5 hydrofooninstallatie, waarmee ondergedoken doelen konden worden gelokaliseerd op korte afstand. Deze apparatuur bood geen geïntegreerde koppeling met de vuurleiding, waardoor de doelaanduiding en het afvuren van dieptebommen of mortieren handmatige afstemming vereisten.

Kasumi beschikte niet over een Combat Information Center (CIC) zoals toegepast op geallieerde destroyers vanaf 1942. Daardoor ontbrak een centrale ruimte waar radar-, sonar- en observatiegegevens konden worden samengebracht en geanalyseerd voor tactische besluitvorming. De informatie werd verspreid verwerkt door afzonderlijke posten, wat leidde tot vertraging in dreigingsanalyse en minder efficiënte vuurleiding. Volgens de operationele normen van 1943 betekende dit dat Kasumi technologisch achterliep in commandovoering en situational awareness, ondanks de toevoeging van radar en sonar.

Modificaties

Tijdens een refit in januari 1944 werd de achterste 12.7 cm twin mount verwijderd en vervangen door twee extra triple Type 96 25 mm AA gun mounts. Deze wijziging weerspiegelde de toenemende dreiging vanuit de lucht. Tijdens dezelfde periode werd radar geïnstalleerd en werden verbeteringen doorgevoerd in de anti-submarine warfare capaciteiten.

Status schip tijdens de oorlog

Kasumi werd gedurende de oorlog regelmatig onderhouden en aangepast aan veranderende tactische vereisten. Mechanisch bleef het schip betrouwbaar, maar het ontbreken van een CIC en moderne vuurleidingssystemen betekende dat het operationeel niet meer voldeed aan de hoogste maritieme normen van 1943.

Operationele geschiedenis

Aanloop naar de oorlog en Pearl Harbor

Bij het uitbreken van de oorlog maakte Kasumi deel uit van Destroyer Division 18, samen met Shiranui, Kagero en Arare, onder bevel van de 2nd Fleet. Tijdens de aanval op Pearl Harbor in december 1941 maakte het schip deel uit van de escorte voor de vloottankers die de First Air Fleet van viceadmiraal Nagumo ondersteunden. Deze tankers zorgden voor brandstofbevoorrading van de Japanse vliegdekschepen tijdens de operatie.

Kasumi nam geen directe deel aan het bombardement op Oahu, maar speelde een rol in het beveiligen van de logistieke eenheden en het afschermen van de vloot tegen mogelijke onderzeebootdreiging. De terugreis naar Japan verliep zonder incidenten en het schip arriveerde op 24 december in Kure voor onderhoud en herbevoorrading.

Vroege operaties in 1942

In januari 1942 escorteerde Kasumi de vliegdekschepen Shokaku en Zuikaku vanuit Kure naar Truk en vervolgens naar Rabaul en Kavieng. Deze verplaatsing was onderdeel van de Japanse offensieven in Nieuw-Guinea en de Bismarck-archipel. Kasumi ondersteunde luchtaanvallen op Lae en Salamaua door vijandelijke scheeps- en luchtactiviteit te bewaken. In februari nam het schip deel aan de aanval op Darwin, waarbij Japanse vliegtuigen schepen in de haven en haveninstallaties bombardeerden. Vanuit Staring-baai op Sulawesi nam Kasumi deel aan de campagnes in de Nederlandse Oost-Indië.

Op 1 maart 1942 onderschepte het samen met Shiranui, Kagero, Isokaze, Ariake en Yugure het Nederlandse vrachtschip Modjokerto, dat in drie minuten door geconcentreerd artillerievuur tot zinken werd gebracht. In april begeleidde Kasumi de Japanse hoofdmacht tijdens de Indische Oceaan raid, inclusief luchtaanvallen op Colombo en Trincomalee, waarna het schip op 23 april terugkeerde naar Kure voor reparaties en onderhoud.

Midway en noordelijke operaties

In juni 1942 werd Kasumi ingezet bij de Battle of Midway als escorte voor troepentransportschepen in het invasiegedeelte van de operatie. Na de nederlaag en het afbreken van de landingsplannen escorteerde Kasumi de beschadigde kruisers Kumano en Suzuya terug naar Japan. Kort daarop werd het naar de Aleoeten gestuurd voor de Japanse bezetting van Kiska. Op 5 juli 1942, terwijl het voor anker lag in dichte mist, werd Kasumi getorpedeerd door de Amerikaanse onderzeeboot USS Growler.

De explosie scheurde de boeg af, waarbij tien bemanningsleden omkwamen. Noodreparaties werden uitgevoerd onder moeilijke omstandigheden, waarna het schip in augustus via slep naar Japan werd teruggebracht. Het bleef tot eind juni 1943 in reparatie, waarbij ook structurele versterkingen werden aangebracht.

Noordelijke verdediging en zuidelijke verplaatsingen

Vanaf september 1943 werd Kasumi opnieuw ingezet in noordelijke wateren, met basis in Paramushiro en Shumushu. Het schip escorteerde konvooien naar Uruppu en andere Koerilenbases. In december 1943 voerde Kasumi een transport uit naar Kwajalein en Wotje om vervangende vliegploegen te leveren.

Na terugkeer naar Maizuru in januari 1944 onderging het schip een refit waarbij de achterste 12,7 cm-toren werd verwijderd voor extra luchtafweer, radar werd toegevoegd en anti-submarine warfare (ASW) capaciteit werd verbeterd. Hierna hervatte het patrouilles in de noordelijke sector tot het in de zomer van 1944 werd verplaatst naar zuidelijke wateren voor mogelijke inzet in de Marianen, hoewel directe gevechtsinzet daar uitbleef.

Slag in de Golf van Leyte

In oktober 1944 werd Kasumi toegewezen aan de Second Striking Force onder viceadmiraal Shima Kiyohide, die via de Surigao Strait een aanval op de Amerikaanse invasievloot bij Leyte wilde uitvoeren. Tijdens de nacht van 24 op 25 oktober voer het schip in een gecombineerde formatie met kruisers en andere destroyers.

Door zware verliezen en schade aan andere schepen werd de aanval afgebroken. Op 5 november was Kasumi in Manila Bay en redde overlevenden van de kruiser Nachi, die door Amerikaanse vliegtuigen tot zinken was gebracht. In de weken daarna escorteerde het schip meerdere troepentransporten naar Ormoc, waarbij het regelmatig werd aangevallen door Amerikaanse vliegtuigen. Het liep lichte schade op door nabij ontploffende bommen en machinegeweervuur.

Eindfase van de oorlog

In november 1944 werd Kasumi ingezet voor operaties in Singapore en Cam Ranh Bay. Hier voerde het escortetaken uit voor transportschepen en voerde het kustbombardementen uit op geallieerde posities in de Filipijnen. In december nam het deel aan bevoorradingsmissies naar Leyte, waarbij zware verliezen werden geleden aan transportschepen.

In januari 1945 escorteerde het slagschepen Ise en Hyuga naar Kure. In februari nam het deel aan Operation Kita, een missie waarbij strategische grondstoffen als olie en rubber vanuit Singapore naar Japan werden gebracht. Deze operatie werd onder constante dreiging van Amerikaanse onderzeeboten uitgevoerd maar werd zonder verlies van de hoofdmacht afgerond.

Operatie Ten-Go en ondergang

Op 6 april 1945 werd Kasumi ingezet als onderdeel van de escortemacht van het slagschip Yamato in Operation Ten-Go, de laatste grote oppervlakteactie van de Japanse marine. De missie had tot doel Amerikaanse invasietroepen bij Okinawa aan te vallen. Op 7 april werd de Japanse formatie aangevallen door meer dan 300 vliegtuigen van Task Force 58.

Kasumi werd geraakt door twee bommen en meerdere near misses, wat leidde tot uitval van de voortstuwing en brand in de machinekamer. Met 17 doden en 47 gewonden werd de bemanning geëvacueerd naar de destroyer Fuyutsuki. Het wrak werd daarna tot zinken gebracht met torpedo’s, op circa 240 kilometer ten zuidwesten van Nagasaki. Het verlies van Kasumi betekende ook het einde van Destroyer Division 21 als operationele eenheid.

Conclusie

Kasumi behoorde bij oplevering tot de zwaarst bewapende destroyers van de Imperial Japanese Navy, met een hoge topsnelheid, groot operationeel bereik en krachtige torpedobewapening. Deze eigenschappen sloten aan bij de Japanse doctrine van offensieve nachtelijke torpedoaanvallen.

In de loop van de oorlog werden radarapparatuur en extra luchtafweer toegevoegd, waarmee het schip beter bestand werd tegen luchtaanvallen. Desondanks bleef de technologische ontwikkeling achter bij die van geallieerde destroyers, die vanaf 1942 standaard beschikten over een Combat Information Center (CIC) en een geïntegreerd netwerk van sensoren en vuurleidingssystemen.

Het ontbreken van een CIC en de beperkte koppeling tussen radar-, sonar- en vuurleidingsinformatie betekende dat Kasumi in 1943 al niet meer voldeed aan de meest moderne operationele standaarden. Toch bleef het schip, mede dankzij regelmatige onderhouds- en herstelwerkzaamheden, inzetbaar tot in de laatste maanden van de oorlog, waarbij het actief werd ingezet in voorste linies en deel uitmaakte van de escortemacht tijdens Operation Ten-Go.

Bronnen en meer informatie

1. Afbeelding: Unknown　不明, Public domain, via Wikimedia Commons
2. Brown, David (1990). Warship Losses of World War Two. Naval Institute Press. ISBN 1-55750-914-X.
3. Jentsura, Hansgeorg (1976). Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869–1945. US Naval Institute Press. ISBN 0-87021-893-X.
4. Whitley, M. J. (2000). Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia. London: Arms and Armour Press. ISBN 1-85409-521-8.
5. Watts, Anthony J. (1967). Japanese Warships of World War II. Doubleday. ISBN 978-0-3850-9189-3.
6. Peattie, Mark R., Evans, David C. (1997). Kaigun: Strategy, Tactics, and Technology in the Imperial Japanese Navy, 1887–1941. Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-192-9.
7. D’Albas, Andrieu (1965). Death of a Navy: Japanese Naval Action in World War II. Devin-Adair Publishing. ISBN 0-8159-5302-X.
8. Feifer, George (2001). The Battle of Okinawa: The Blood and the Bomb. The Lyons Press. ISBN 1-58574-215-5.
9. Hara, Tameichi (1961). Japanese Destroyer Captain. Ballantine Books. ISBN 0-345-27894-1.
10. Howarth, Stephen (1983). The Fighting Ships of the Rising Sun: The Drama of the Imperial Japanese Navy, 1895–1945. Atheneum. ISBN 0-689-11402-8.
11. Nelson, Andrew N. (1967). Japanese–English Character Dictionary. Tuttle. ISBN 0-8048-0408-7.
12. Spurr, Russell (1981). A Glorious Way to Die: The Kamikaze Mission of the Battleship Yamato. Newmarket Press. ISBN 978-1-55704-913-1.
13. Bennett, Geoffrey (2005). Naval Battles of the First World War. Barnsley: Pen & Sword Military Classics. ISBN 978-1-84415-300-8.
14. Bronnen voor historisch onderzoek 1800–1946