Mogami (最上), een schip uit de Mogami-klasse, speelde een belangrijke rol in de marineoperaties van de Japanse Keizerlijke Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het schip, vernoemd naar de Mogami-rivier in Japan, begon als een lichte kruiser maar werd later omgebouwd tot een zware kruiser en uiteindelijk tot een hybride kruiser met een vliegdek.
Inhouds opgave
Ontwerp en Constructie van de Mogami-klasse
De Mogami-klasse, waartoe vier schepen behoorden, werd oorspronkelijk ontworpen als lichte kruiser om te voldoen aan de beperkingen van het Verdrag van Londen (1930). Ze waren uitgerust met vijf drievoudige 155 mm geschutskoepels en waren destijds een van de grootste lichte kruisers ter wereld. Hun ontwerp maakte echter een snelle aanpassing mogelijk naar 203 mm zware kanonnen, wat gebeurde in 1937.
Algemene specificaties:
- Waterverplaatsing:
- Aanvankelijk: 8.500 ton
- Definitief: 13.670 ton
- Afmetingen:
- Lengte: 197-198 meter
- Breedte: 18-20,2 meter
- Diepgang: 5,5-5,89 meter
- Bewapening:
- Aanvankelijk: 15 × 155 mm kanonnen, 12 × torpedo’s, 4 × 40 mm luchtafweergeschut
- Definitief: 6 × 203 mm kanonnen, 30 × 25 mm luchtafweergeschut, 12 × torpedo’s
Unieke Ontwerpkeuzes:
De Mogami-klasse gebruikte lichtgewicht constructiematerialen, wat leidde tot structurele problemen. Na schade tijdens de Typhoon van 1935 werd het schip verstevigd en het ontwerp verbeterd. De schepen waren bovendien voorzien van modernisering, zoals radarinstallaties en extra luchtafweergeschut, naarmate de oorlog vorderde.
De Bouw van Mogami
Mogami werd neergelegd op 27 oktober 1931 en voltooid op 28 juli 1935 in de Kure Naval Arsenal. Onder bevel van kapitein Tomoshige Samejima begon Mogami haar carrière als een van de modernste schepen van de Japanse vloot. Het schip leed echter vroeg in haar diensttijd schade tijdens een tyfoon, wat aanleiding gaf tot verbeteringen in de scheepsconstructie.
Vroege Dienst en Operaties (1935-1941)
Rol in de Vroege Maritieme Expansie
Mogami speelde een belangrijke rol bij de Japanse expansie in Zuidoost-Azië. In 1941, na de ondertekening van een overeenkomst met Vichy-Frankrijk, ondersteunde Mogami de bezetting van Cochinchina, wat leidde tot verdere operaties in de regio.
Aanval op Pearl Harbor en Zuidoost-Azië
Tijdens de aanval op Pearl Harbor en de daaropvolgende campagnes in Zuidoost-Azië maakte Mogami deel uit van Cruiser Division 7 onder Viceadmiraal Jisaburo Ozawa. Ze bood vuursteun tijdens de invasies van Malaya, Sarawak en Java.
Belangrijke incidenten:
- December 1941: Ondersteunde landingen in Kuching, Sarawak.
- Februari 1942: Ontkwam aan een torpedoaanval door de USS Searaven.
Slag in de Sunda-straat
Op 28 februari 1942 namen Mogami en het zusterschip Mikuma deel aan de slag in de Sunda-straat. Tijdens deze confrontatie werden de geallieerde kruisers USS Houston en HMAS Perth tot zinken gebracht, maar ook Japanse transporten leden verliezen.
Middelste Periode van de Oorlog en Grote Zeeslagen (1942-1943)
Indiase Oceaan Raids (1942)
In april 1942 voerde Mogami, samen met de overige schepen van Cruiser Division 7, aanvallen uit op geallieerde schepen in de Golf van Bengalen. Deze operaties waren onderdeel van bredere Japanse pogingen om de Britse invloed in Zuid-Azië te ondermijnen.
De “Southern Group”, waartoe Mogami behoorde, richtte zich op het onderscheppen van geallieerd scheepvaartverkeer:
- Tot zinken gebrachte schepen:
- SS Dardanus (7.726 ton)
- SS Ganara (5.281 ton)
- SS Indora (6.622 ton)
De Slag bij Midway (Juni 1942)
Tijdens de Slag bij Midway speelde Mogami een rol in een poging om Midway-eiland te bombarderen. Echter, de operatie liep uit op een fiasco:
- Aanvaring met Mikuma: Tijdens een noodmanoeuvre om een vermeende torpedobedreiging te ontwijken, botste Mogami op Mikuma. Dit resulteerde in ernstige schade aan Mogami’s boeg en olieverlies bij Mikuma.
- Aanvallen door Amerikaanse vliegtuigen:
- Op 6 juni 1942 werd Mogami getroffen door zes bommen. De schade omvatte vernietiging van geschutkoepel nr. 5 en de dood van 81 bemanningsleden.
- Dankzij het tijdig lozen van torpedo’s door luitenant-commandant Masayushi Saruwatari werd verdere catastrofe voorkomen.
Na de slag keerde Mogami terug naar Japan voor reparaties en een grootschalige ombouw.
Conversie tot Vliegtuigkruiser (1943)
Aanpassing aan een Nieuwe Rol
Om de verkenningscapaciteit van de Japanse vloot te vergroten, werd Mogami in 1943 omgebouwd tot een vliegtuigkruiser.
- Wijzigingen:
- Verwijdering van de achterste geschutkoepels.
- Installatie van een vliegdek en een railsysteem voor vliegtuigen.
- Bewapening aangepast met extra Type 96 25-mm luchtafweergeschut.
- Vliegtuigen: Door een gebrek aan de geplande E16A Zuiun-verkenningsvliegtuigen, werden oudere Mitsubishi F1M2 (“Pete”) en Aichi E13A1 (“Jake”) floatplanes ingezet.
Operaties na de Conversie
Na de aanpassingen hervatte Mogami haar dienst in de Pacific:
- Augustus-november 1943: Regelmatige sorties vanuit Truk en Rabaul tegen Amerikaanse marine-aanvallen in de Marshalleilanden.
- 5 november 1943: Tijdens een aanval door SBD Dauntless duikbommenwerpers van de USS Saratoga bij Rabaul werd Mogami geraakt door een 500-pond bom. De schade was aanzienlijk, met brand aan boord en 19 doden onder de bemanning.
De Laatste Jaren en de Slag in de Filipijnen
Slag in de Filipijnse Zee (1944)
In juni 1944 nam Mogami deel aan de Slag in de Filipijnse Zee als onderdeel van de Japanse “A-Go”-strategie voor de verdediging van de Marianen.
- Bijdrage:
- Mogami’s verkenningsvliegtuigen brachten geallieerde posities in kaart.
- Na zware verliezen door Japanse luchtmacht tijdens de “Great Marianas Turkey Shoot” trok de vloot zich terug.
Aanvullende Modernisering
Na de slag onderging Mogami verdere aanpassingen:
- Toegevoegde wapensystemen:
- Vier extra Type 96 drievoudige luchtafweergeschut, waarmee het totaal op 60 kanonnen kwam.
- Nieuwe radars:
- Type 22 oppervlakteradar en Type 13 luchtwaarschuwingsradar werden geïnstalleerd.
Slag in de Golf van Leyte en Surigao Strait (Oktober 1944)
Verkenningsmissies en Amerikaanse Aanvallen
In oktober 1944 speelde Mogami een centrale rol in de Japanse verdediging tijdens de Amerikaanse invasie van de Filipijnen. Het schip opereerde als onderdeel van Viceadmiraal Nishimura’s eskader.
- Verkenning op 24 oktober: Mogami’s floatplane rapporteerde uitgebreide geallieerde troepen, waaronder vier slagschepen, twaalf vliegdekschepen en talloze transportschepen.
- Aanvallen in de Suluzee: Het schip werd getroffen door luchtaanvallen van vliegtuigen vanaf de USS Enterprise en USS Franklin, wat lichte schade veroorzaakte.
De Slag bij Surigao Strait
Tijdens deze laatste grote zeeslag tussen slagschepen voerde Mogami haar taken uit onder zware vijandelijke druk:
- Beschadigingen:
- Mogami werd geraakt door vier 8-inch granaten van de USS Portland, waarbij de brug en de luchtverdedigingscentrale werden vernietigd.
- De kapitein en de eerste officier kwamen om, waarna de hoofdkanonofficier het commando overnam.
- Botsing met Nachi: Terwijl Mogami zich probeerde terug te trekken, botste ze met de zware kruiser Nachi. Dit veroorzaakte extra structurele schade en leidde tot explosies aan boord van Mogami.
Einde van Mogami
Na verschillende luchtaanvallen op 25 oktober 1944 was Mogami niet langer operationeel:
- Laatste bombardement: Het schip werd geraakt door tien tot twintig granaten en gebombardeerd door torpedobommenwerpers van Task Group 77.4.1.
- Scuttling: Om 12:40 werd Mogami tot zinken gebracht door de Japanse torpedobootjager Akebono. Het schip zonk uiteindelijk om 13:07 op de coördinaten 09°40′N 124°50′E.
Conclusie
Mogami speelde een rol in de maritieme operaties van de Japanse Keizerlijke Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Haar evolutie van een lichte kruiser naar een zware kruiser en uiteindelijk een vliegtuigkruiser illustreert de uitdagingen waarmee Japan geconfronteerd werd in een steeds technologisch geavanceerdere en tactisch complexere oorlog.
Hoewel Mogami betrokken was bij enkele van de meest bekende zeeslagen, zoals de Slag bij Midway, de Slag in de Filipijnse Zee en de Slag in de Golf van Leyte, was het schip ook symbolisch voor de beperkingen van de Japanse oorlogsstrategie. De zware verliezen in bemanning en schepen, in combinatie met de steeds grotere superioriteit van de Amerikaanse marine en luchtmacht, maakten uiteindelijk een Japanse overwinning onmogelijk.
De ondergang van Mogami in de Slag bij Surigao Strait markeerde niet alleen het einde van haar carrière, maar ook een belangrijke nederlaag voor de Japanse vloot. Het verlies van zulke waardevolle schepen, samen met de onmogelijkheid om ze adequaat te vervangen, benadrukte de onhoudbare positie van Japan tegen de gecombineerde industriële en militaire kracht van de Geallieerden.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding 1: Imperial Japanese Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
- Afbeelding 2: Mogami 1943 aircraft deck Imperial Japanese Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
- Afbeelding 3: Imperial Japanese Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
- Afbeelding 4: Type 13 luchtzoekradar Imperial Japanese Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
- Campbell, John (1985). Naval Weapons of World War Two. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-459-4.
- Lacroix, Eric & Wells II, Linton (1997). Japanese Cruisers of the Pacific War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-311-3.
- Patton, Wayne (2006). Japanese Heavy Cruisers in World War II. Squadron Signal Publications. ISBN 0-89747-498-8.
- Rohwer, Jürgen (2005). Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two (Third Revised ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-119-2.
- Watts, Anthony J. (1967). Japanese Warships of World War II. Garden City, New York: Doubleday & Company. ISBN 978-0-3850-9189-3.
- Whitley, M. J. (1995). Cruisers of World War Two: An International Encyclopedia. London: Cassell. ISBN 1-86019-874-0.
- Brown, David (1990). Warship Losses of World War Two. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-914-X.
- Dull, Paul S. (1978). A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941-1945. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-097-1.
- Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter & Mickel, Peter (1977). Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869–1945. Annapolis, Maryland: United States Naval Institute. ISBN 0-87021-893-X.
- Prange, Gordon (1982). Miracle at Midway. New York: Penguin Books. ISBN 0-14-006814-7.
- Bronnen Mei1940
