De Chiyoda was een lichte vliegdekschip van de Japanse Keizerlijke Marine in de Tweede Wereldoorlog. Het schip werd in 1936 neergelegd als tweede eenheid van de Chitose-klasse watervliegtuigmoederschepen en diende aanvankelijk in die rol tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog en het begin van de oorlog in de Stille Oceaan. Na de Japanse nederlaag bij Midway in juni 1942 werd zij omgebouwd tot vliegdekschip. De Chiyoda nam daarna deel aan diverse operaties in de centrale en westelijke Stille Oceaan, waaronder de Slag in de Filipijnenzee en de Slag in de Golf van Leyte, waarbij zij in oktober 1944 tot zinken werd gebracht.
Ontwerp en constructie
De Chiyoda werd gebouwd onder het Tweede Maritieme Bewapeningsprogramma van 1934 en was ontworpen als speciaal gebouwd watervliegtuigmoederschip, in tegenstelling tot eerdere eenheden die waren geconverteerd uit koopvaardijschepen of hulpschepen. Het ontwerp voorzag in aanpassingsmogelijkheden vanaf de waterlijn voor verschillende marinetaken, waaronder bevoorrading, vliegtuigondersteuning en onderzeebootoperaties.
De romp was gebaseerd op die van een snel olietransportschip. De aandrijving bestond uit vier ketels en twee tandwielgestuurde stoomturbines, goed voor 56.800 pk (42.400 kW), aangevuld met twee dieselmotoren. Hiermee kon een topsnelheid van 28,5 knopen (52,8 km/u) worden bereikt. Het schip beschikte over vier katapulten voor het lanceren van watervliegtuigen en kranen om deze na landing aan boord te nemen. Bij oplevering was plaats voor 24 toestellen, waaronder de Kawanishi E7K Type 94 en Nakajima E8N Type 95. De oorspronkelijke bewapening bestond uit vier 12,7 cm Type 89 kanonnen en twaalf 25 mm Type 96 luchtafweerkanonnen.
In mei 1940 werd het schip aangepast om tot twaalf Type A Kō-hyōteki mini-onderzeeërs te vervoeren. Hierbij werd de vliegtuigcapaciteit gehalveerd. De aanpassing omvatte ook een lanceerinrichting aan de achterzijde en een commandotoren voor onderzeebootoperaties.
Na de Slag bij Midway werd de Chiyoda omgebouwd tot lichte vliegdekschip met een houten vliegdek van 180 bij 23 meter, twee liften, een naar voren verplaatste brug en gewijzigde uitlaatkanalen aan stuurboordzijde. De capaciteit bedroeg dertig vliegtuigen.
Be>Bewapening
>Als watervliegtuigmoederschip was de bewapening defensief van aard, bestaande uit vier 12,7 cm/40 Type 89 dubbelopgestelde kanonnen en twaalf 25 mm luchtafweerkanonnen. Tijdens de ombouw tot vliegdekschip werd de luchtafweer versterkt tot acht 12,7 cm Type 89 kanonnen en tussen de dertig en achtenveertig 25 mm Type 96 luchtafweerkanonnen, deels in drievoudige, deels in enkelvoudige opstellingen. Het schip beschikte niet over zwaar artillerievuur tegen oppervlakteschepen.Be>Bepantsering
>De Chiyoda was niet ontworpen met zware bepantsering. De bescherming was beperkt tot vitale delen zoals de munitieopslag en machinekamers, voornamelijk tegen granaatsplinters en lichte projectielen. Het vliegdek was van hout, zonder bepantsering, waardoor het schip kwetsbaar was voor bominslagen en branden.Se>Sensoren en dataverwerking
>In de oorspronkelijke configuratie als watervliegtuigmoederschip beschikte de Chiyoda niet over radar- of sonarinstallaties. Navigatie en verkenning verliepen uitsluitend via optische waarneming, communicatieapparatuur en visuele signalering. Dit betekende dat het schip afhankelijk was van zichtlijnobservatie, verrekijkers en waarnemingsposten voor doelbepaling.Tijdens en na de ombouw tot vliegdekschip werd het schip uitgerust met Type 21 luchtzoekradar, bedoeld voor vroege detectie van inkomende vliegtuigen, en in juli 1944 aangevuld met een Type 13 luchtzoekradar, die geschikt was voor detectie op grotere afstand van hoogvliegende doelen. Er zijn geen aanwijzingen dat de Chiyoda was voorzien van sonarapparatuur voor onderzeebootdetectie.
Het schip beschikte niet over een volwaardig Combat Information Center (CIC) of Action Information Centre (AIC), zoals bij geallieerde vliegdekschepen vanaf 1943 gebruikelijk werd. De coördinatie van waarnemingen, vliegoperaties en vuurleiding gebeurde via traditionele commandoposten op de brug en in de vliegdekcontrole. De afwezigheid van een geïntegreerd informatiecentrum beperkte de verwerkingssnelheid en nauwkeurigheid van tactische gegevens, wat een nadeel vormde in de moderne maritieme oorlogsvoering van de latere oorlogsjaren.
Modi>Modificaties
Status >Status schip tijdens de oorlog
haar indienststelling was de Chiyoda een modern en flexibel watervliegtuigmoederschip. Na de ombouw tot lichte vliegdekschip beschikte zij over verbeterde luchtafweer en radars, maar de afwezigheid van een CIC/AIC maakte haar operationeel minder geschikt in de context van de maritieme gevechten van 1943 en later. Het ontbreken van bepantsering en de beperkte vliegtuigcapaciteit betekenden dat zij kwetsbaar bleef in confrontaties met geallieerde vliegdekschepen.Operati>Operationele geschiedenis
watervliegtuigmoederschip (1938–1942)De Chiyoda werd op 14 december 1936 te water gelaten op de scheepswerf van Kure en op 15 december 1938 in dienst gesteld. Zij diende eerst bij de Gecombineerde Vloot en werd ingezet in Chinese wateren tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog. In mei 1940 keerde het schip terug voor ombouw tot mini-onderzeeboottender. In deze configuratie werd zij in september 1940 toegewezen aan de Vierde Vloot, gestationeerd op Truk, en nam deel aan oefeningen met midget-onderzeeërs. Tijdens de aanval op Pearl Harbor was zij in Kure en bleef daar tot maart 1942, waarna zij werd ingedeeld bij de Zesde Vloot.
Deelname aan de Slag bij Midway
Tijdens de Slag bij Midway in juni 1942 maakte de Chiyoda deel uit van de hoofdstrijdmacht van de Japanse vloot. Zij vervoerde acht Kō-hyōteki mini-onderzeeërs, die na de verovering van Kure Atol zouden worden ingezet. De nederlaag van Japan en het verlies van vier grote vliegdekschepen leidden tot het afblazen van deze operatie. De Chiyoda keerde op 14 juni terug naar Hashirajima zonder direct gevecht te hebben geleverd.
Operaties in de Aleoeten en Salomonseilanden
In juni 1942 werd de Chiyoda aangepast voor inzet in noordelijke wateren. Op 28 juni vertrok zij vanuit Yokosuka naar Kiska in de Aleoeten, waar zij op 5 juli aankwam met bouwmateriaal voor een watervliegtuigbasis. Op dezelfde dag werd zij aangevallen door Amerikaanse bommenwerpers, zonder schade op te lopen. Op 19 juli keerde zij terug naar Japan.
In september 1942 werd zij overgeplaatst naar de Salomonseilanden en leverde op 14 oktober acht mini-onderzeeërs af op Shortland. In oktober en november werd zij meerdere keren door vijandelijke vliegtuigen aangevallen, maar liep geen schade op. Op 6 november werd zij bij Truk aangevallen door de Amerikaanse onderzeeër USS Grayling, maar de afgevuurde torpedo’s misten. Op 8 januari 1943 keerde zij terug naar Yokosuka voor de ombouw tot vliegdekschip.
Omgebouwd tot lichte vliegdekschip
De ombouw begon op 16 januari 1943 en werd afgerond op 21 december 1943. De Chiyoda werd toegevoegd aan de Derde Vloot en maakte in maart 1944 een reis langs Saipan, Guam, Palau, Balikpapan en Davao. In mei vertrok zij naar Tawi-Tawi voor Operatie A-Go, bedoeld ter verdediging van de Marianen. Tijdens de Slag in de Filipijnenzee op 19 juni 1944 maakte zij deel uit van de Van Force, samen met onder andere de Chitose, Zuihō, Yamato en Musashi. Op 20 juni werd zij door een bom getroffen op het achterste deel van het vliegdek, waarbij twintig bemanningsleden omkwamen en dertig gewond raakten. Twee vliegtuigen werden vernietigd. Na terugkeer naar Kure werd het schip gerepareerd.
Slag in de Golf van Leyte en ondergang
Op 20 oktober 1944 vertrok de Chiyoda uit Oita als onderdeel van de afleidingsmacht van admiraal Ozawa. Deze bestond uit zes vliegdekschepen, waaronder de Zuikaku, Zuihō en Chitose, vergezeld door de hybride slagschip-vliegdekschepen Hyūga en Ise. Het doel was de Amerikaanse vliegdekschepen weg te lokken van de landingsgebieden in de Filipijnen. Op 25 oktober werd de Chiyoda tijdens de Slag bij Kaap Engaño zwaar getroffen door vier bommen van vliegtuigen van de USS Franklin en USS Lexington. Hierdoor kwam zij stil te liggen. Een poging van de Hyūga om haar op sleeptouw te nemen werd verhinderd door een nieuwe aanval. De kruiser Isuzu kreeg opdracht om de bemanning te evacueren, maar kon dit niet voltooien door voortdurende luchtaanvallen. Uiteindelijk werd de Chiyoda tot zinken gebracht door artillerievuur van de Amerikaanse kruisers Santa Fe, Mobile, Wichita en New Orleans, ondersteund door negen torpedobootjagers. Alle 1.470 bemanningsleden, inclusief kapitein ter zee daJō Eiichirō, kwamen om.
Conclusie
De Chiyo>Conclusiedigde de Japanse poging om verliezen aan grotere vliegdekschepen te compenseren met snelle conversies van bestaande schepen. Hoewel zij beschikte over basisradars, ontbrak een geïntegreerd Combat Information Center of Action Information Centre. Dit betekende dat zij in de latere fase van de oorlog, waarin snelle gegevensverwerking en coördinatie essentieel waren, tactisch in het nadeel was. De combinatie van een houten vliegdek, beperkte bepantsering en een kleine vliegtuigcapaciteit maakte haar kwetsbaar voor de steeds sterker wordende geallieerde luchtaanvallen.
