De lichte kruiser Yura was het vierde schip van de Nagara-klasse van de Japanse Keizerlijke Marine, ontworpen als vlaggenschip voor torpedobootjager- en onderzeebooteskaders. Het schip werd gebouwd bij het Sasebo Naval Arsenal en kwam op 20 maart 1923 in dienst. Yura werd ingezet voor uiteenlopende maritieme taken, waaronder patrouille, escorte, artilleriesteun en verkenningsoperaties. Zij nam deel aan acties in Chinese wateren, Zuidoost-Azië, de Indische Oceaan en de Stille Oceaan. In de eerste fase van de Tweede Wereldoorlog speelde Yura een rol in meerdere invasie- en escorteoperaties. Op 25 oktober 1942 werd het schip tot zinken gebracht tijdens luchtaanvallen nabij Guadalcanal.
>Ontwerp en constructie
Yura behoorde tot de tweede serie van drie lichte kruisers in de Nagara-klasse, goedgekeurd in 1918 als onderdeel van het 8-6 Vlootaanvullingsprogramma. De schepen waren bedoeld als vlaggenschepen voor torpedobootjager- en onderzeebooteskaders, maar ook als langeafstandsscouts voor de vloot en ter bescherming van koopvaardij. De standaardwaterverplaatsing bedroeg 5.170 long tons, maar bij oplevering woog Yura circa 5.690 long tons. De afmetingen waren 162,15 meter lengte, 14,17 meter breedte en 4,86 meter diepgang. De bemanning telde tussen 450 en 477 personen, afhankelijk van de vlaggenschipfunctie.
De voortstuwing bestond uit vier Kampon-geared stoomturbines, elk gekoppeld aan een schroefas, gevoed door twaalf Kampon-waterpijpketels. Tien ketels waren oliegestookt, twee gebruikten gemengde olie-steenkoolstook. Het totale vermogen bedroeg 90.000 shp, bedoeld voor een snelheid van 36 knopen. Tijdens proefvaarten op 18 februari 1923 behaalde Yura een maximumsnelheid van 35,2 knopen. De brandstofcapaciteit gaf een bereik van 6.000 zeemijlen bij 14 knopen.
>Bewapening
De hoofdartillerie bestond uit zeven 14 cm 3rd Year Type-kanonnen in enkelopstellingen met schild. Vijf waren op de middenlijn geplaatst: twee voor de brug en drie achter de schoorstenen. Twee extra kanonnen stonden midscheeps, één aan elke zijde. Voor luchtafweer beschikte Yura oorspronkelijk over twee 76 mm 3rd Year Type-kanonnen en twee 6,5 mm Type 3 zware machinegeweren. De torpedobewapening bestond uit vier dubbele draaibare 61 cm Type 8-torpedolanceerinrichtingen, elk voorzien van één reserve-torpedo. Mijnrails aan de achtersteven konden maximaal 48 gekoppelde zeemijnen vervoeren.
Bepa>Bepantsering
e waterlijnriem bestond uit hoogwaardig staal met een dikte van 63,4 mm, opgebouwd uit een binnenplaat van 25,4 mm en een buitenplaat van 38 mm. Deze bescherming was ontworpen tegen projectielen tot 102 mm. Het gepantserde dek had een dikte van 28,6 mm.Sens>Sensoren en dataverwerking
ura was uitgerust met optische vuurleiding, inclusief een Type 13 director boven op de driepootmast. Er waren twee 2,5 meter afstandsmeters, geplaatst op de brug en nabij de midscheepse luchtafweerpost, en een 1,5 meter afstandsmeter op een platform tussen de voorste en middelste schoorsteen. In de jaren 1930 werd de 2,5 meter afstandsmeter op de brug vervangen door een 3,5 meter model voor nauwkeurigere waarneming. Het schip beschikte gedurende haar gehele operationele leven niet over radar of sonar, en er is geen aanwijzing dat zij experimentele radar ontving voor haar verlies op 25 oktober 1942. Onderzeebootdetectie berustte volledig op escorte-eenheden.Modi>Modificaties
ijdens de refit van 1933–1934 werden de 76 mm luchtafweerkanonnen vervangen door dubbele 13,2 mm Type 93-machinegeweren en de 6,5 mm-wapens door 7,7 mm Lewis-machinegeweren. Een quadruple Type 93-machinegeweeropstelling werd voor de brug geplaatst. De gemengde ketels werden vervangen door volledig oliegestookte ketels. Stabiliteit werd verbeterd na het Tomozuru-incident door ballasttoevoeging, mastverkorting en vermindering van bovenbouwmassa. In 1936–1937 werd de romp versterkt met Ducol-staalplaten. In 1938 werden de luchtafweerwapens vervangen door vier dubbele 25 mm Type 96-kanonnen. De vlieginstallatie verhuisde van de boeg naar midscheeps, voorzien van een draaibare Kure Type 2, Model 3-katapult en een versterkte hijsinstallatie.Status s>Status schip tijdens de oorlog
et uitbreken van de Tweede Wereldoorlog was Yura technisch betrouwbaar en goed onderhouden. Bewapening en stabiliteit waren aangepast op basis van operationele ervaringen in de jaren 1930. Het ontbreken van radar, sonar en een CIC maakte het schip echter al in 1942 operationeel verouderd. In gevechtssituaties, met name bij luchtaanvallen en nachtaanvallen, was de reactietijd beperkt en afhankelijk van visuele waarneming, wat in vergelijking met geallieerde marines een achterstand betekende.Operatio>Operationele geschiedenis
ge inzet en interbellumNa indienststelling op 20 maart 1923 werd Yura ingedeeld bij de 5e Kruiserdivisie. In de eerste jaren voerde zij patrouilles uit in Chinese wateren en fungeerde zij geregeld als vlaggenschip voor onderzeeboot- en torpedobootjagereskaders. Tijdens de Eerste Shanghai-crisis in 1932 verleende zij artilleriesteun aan Japanse landingsoperaties bij Wusong. In de tweede helft van de jaren 1930 was Yura actief in de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, met onder meer deelname aan blokkades en troepentransporten langs de Chinese kust. In deze periode werden moderniseringen uitgevoerd aan bewapening, stabiliteit en vliegtuigfaciliteiten.
Operaties 1941 tot begin 1942
Op 26 november 1941 vertrok Yura als vlaggenschip van de 5e Onderzeebootdivisie naar Palau ter voorbereiding op de zuidelijke offensieven. Op 8 december 1941, Japanse tijd, bevond zij zich in de Golf van Siam ter dekking van troepentransporten richting Malaya. In december 1941 en januari 1942 escorteerde zij landingsoperaties in Borneo en Malaya, waaronder Brunei, Miri, Seria en Kuching. In januari nam zij deel aan de landing bij Endau in Malaya. In februari werd Yura ingezet in de campagnes tegen Sumatra en Java. Op 14 februari bracht zij samen met torpedobootjagers de Britse kanonneerboot HMS Scorpion tot zinken en op 15 februari onderschepte zij de Nederlandse SS Makassar. De maand werd afgesloten met landingsoperaties in Palembang en Bantam Bay.
Indische Oceaan en midden 1942
In maart 1942 nam Yura deel aan Operatie D, de bezetting van de Andamanen. In april voerde zij samen met andere schepen van viceadmiraal Ozawa aanvallen uit op geallieerde scheepvaart in de Baai van Bengalen. Hierbij werden onder meer de Nederlandse schepen Batavia en Banjoewangi tot zinken gebracht. Eind april keerde zij terug naar Sasebo voor een korte onderhoudsperiode.
Op 10 mei 1942 werd Yura vlaggenschip van de 4e Torpedobootjagerdivisie onder viceadmiraal Kondō. Tijdens de Slag bij Midway in juni maakte zij deel uit van de invasiestrijdkrachten, maar kwam niet in direct gevecht. Daarna volgden patrouilles en escortetaken in Japanse kustwateren.
Guadalcanalcampagne
Op 7 augustus 1942 begon de Amerikaanse landing op Guadalcanal en Tulagi. Yura werd naar Truk gestuurd als onderdeel van Japanse versterkingsoperaties. Zij nam deel aan de Slag bij de Oostelijke Salomonseilanden op 24 augustus 1942, waarbij de lichte vliegdekschip Ryūjō tot zinken kwam. Yura liep daarbij geen schade op. In september voerde zij patrouilles uit tussen Truk, Guadalcanal en de Shortland-eilanden. Op 25 september liep zij lichte schade op door een aanval van Amerikaanse B-17-bommenwerpers.
Op 11 oktober werd Yura volgens de Amerikaanse onderzeeboot USS Sculpin door een torpedo geraakt, maar latere analyses bevestigden geen schade. Op 14 oktober assisteerde zij bij een troepentransport naar Kaap Esperance op Guadalcanal, waarbij 1.100 man aan land werden gezet. Op 17 oktober volgde een tweede transport van 2.100 man en zware wapens. De volgende dag werd zij door USS Grampus met vier torpedo’s aangevallen; één raakte de romp maar ontplofte niet, waardoor alleen een deuk ontstond.
Laatste gevecht en verlies
Op 24 oktober 1942 werd Yura ingedeeld bij de No. 2 Attack Unit, samen met de torpedobootjager Akizuki en drie andere torpedobootjagers, met als taak vijandelijke schepen oostelijk van Guadalcanal te onderscheppen. Op de ochtend van 25 oktober werd een foutief rapport ontvangen dat het Japanse leger Henderson Field had veroverd. De aanvalsgroep zette koers naar het doelgebied, maar het bericht bleek onjuist. Terwijl de formatie zich terugtrok, werd zij om 10:55 uur aangevallen door vijf Amerikaanse SBD Dauntless duikbommenwerpers van het vliegdekschip USS Hornet, ondersteund door F4F Wildcat-jagers.
Twee bommen troffen Yura, één bij de brug waardoor de vuurleiding werd uitgeschakeld en één in de achterste machinekamer, wat leidde tot ernstige overstromingen. De snelheid daalde tot 15 knopen. In de middag volgden nieuwe aanvallen door SBD’s, P-39 Airacobra-jagers en zes B-17-bommenwerpers vanaf Espiritu Santo. Branden verspreidden zich snel en om 16:14 uur gaf kapitein Shiro Sato het bevel om het schip te verlaten. De bemanning werd overgenomen door de torpedobootjagers Harusame en Yūdachi.
Om te voorkomen dat Yura in vijandelijke handen zou vallen, werden vernietigingsbevelen gegeven. Harusame en Yūdachi vuurden elk een torpedo af, waarna artilleriebeschieting volgde. Het schip zonk rond 19:00 uur op positie 08°15′ZB 159°57′OL. Er kwamen 54 opvarenden om het leven en 90 raakten gewond.
Conclusie
Yura was techn>Conclusietot haar verlies, maar had in 1942 geen radar of sonar. Deze tekortkomingen beperkten haar mogelijkheden bij detectie, coördinatie en gevechtsreacties. In vergelijking met geallieerde schepen met moderne elektronica was zij operationeel verouderd. Ondanks deze beperkingen werd Yura tot het einde intensief ingezet in offensieve en ondersteunende operaties, maar kon zij in een omgeving met overweldigende luchtmacht en moderne vijandelijke uitrusting niet effectief weerstand bieden.
