Asagumo: Japanse Asashio-klasse destroyer in WOII

De Japanse destroyer Asagumo van de Asashio-klasse in actie tijdens de Tweede Wereldoorlog, betrokken bij diverse zeeslagen.
De Asagumo, een Asashio-klasse destroyer, nam deel aan belangrijke Japanse maritieme operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De Asagumo (朝雲, “Ochtendwolk”) was een van de tien topedobootjagers van de Asashio-klasse, gebouwd voor de Keizerlijke Japanse Marine in de jaren 1930. Deze schepen, ontwikkeld onder het “Maru Ni Keikaku” (Cirkel Twee Aanvullend Marine-Uitbreidingsprogramma), speelden een belangrijke rol in Japanse maritieme operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Ontwerp en ontwikkeling van de Asashio-klasse

De Asashio-klasse, waartoe de Asagumo behoorde, was een verbetering ten opzichte van de voorgaande Shiratsuyu-klasse. Deze destroyers waren groter, beter bewapend en geoptimaliseerd voor offensieve operaties.

Breuk met de Londense Vlootverdragen

Een belangrijk kenmerk van de Asashio-klasse was dat het ontwerp niet langer gebonden was aan de beperkingen van het Verdrag van Londen uit 1930, dat de tonnage en bewapening van marineschepen reguleerde. Dit stelde Japanse marine-ingenieurs in staat om destroyers te bouwen die qua grootte en vuurkracht bijna op het niveau van lichte kruisers lagen.

Innovaties in torpedotechnologie

Een ander belangrijk voordeel van deze schepen was hun geavanceerde torpedobewapening. De Japanse marine had in deze tijd een duidelijke technologische voorsprong in torpedo-ontwerpen, met name door de ontwikkeling van de “Long Lance”-torpedo’s. Deze krachtige wapens, gecombineerd met de snelheid en wendbaarheid van de Asashio-klasse, maakten deze schepen formidabele tegenstanders tijdens nachtelijke aanvallen.

KenmerkDetails
Klasse en typeAsashio-klasse destroyer
Waterverplaatsing2.370 long tons (2.408 ton)
Lengte111 m (364 ft) pp
115 m (377 ft 4 in) waterlijn
118.3 m (388 ft 1 in) totaal
Breedte (Beam)10.386 m (34 ft 0.9 in)
Diepgang (Draft)3.7 m (12 ft 2 in)
Aandrijving2-schacht getande turbine, 3 ketels, 50.000 shp (37.285 kW)
Snelheid35 knopen (40 mph; 65 km/h)
Bereik5.700 zeemijl (10.600 km) bij 10 knopen (19 km/h)
960 zeemijl (1.780 km) bij 34 knopen (63 km/h)
Bemanning230
Bewapening6 × 12,7 cm/50 Type 3 DP kanonnen
Tot 28 × Type 96 luchtafweerkanonnen
Tot 4 × Type 93 luchtafweerkanonnen
8 × 24 inch (610 mm) torpedobuizen (Long Lance)
36 dieptebommen

Bouw en indienststelling van de Asagumo

De Asagumo werd gebouwd door de Kawasaki-scheepswerven in Kobe. De kiel werd gelegd op 23 december 1936, en de tewaterlating vond plaats op 5 november 1937. Op 31 maart 1938 werd ze officieel in dienst genomen. Vanaf dat moment maakte Asagumo deel uit van de opbouw van Japanse maritieme macht in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog.

Sensoren

In het midden van 1944 was de Asagumo uitgerust met een Type 22 en Type 13 radar. (zee en luchtwaarschuwingsradar). Daarnaast was het schip voorzien van de Type 93 sonar en Type 93 Hydrofoon.

Operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog

Pearl Harbor en de vroege fasen van de oorlog

Op het moment van de aanval op Pearl Harbor in december 1941, was Asagumo ingedeeld bij de 9e Destroyer Divisie (Desdiv 9) van het 4e Destroyer Eskader (Desron 4), dat deel uitmaakte van de Japanse 2e Vloot. De Asagumo begeleidde troepen- en invasieconvooien naar Maleisië en de Filipijnen, als onderdeel van de zuidelijke invasiekracht van admiraal Nobutake Kondō.

Slag in de Javazee

In februari 1942 was de Asagumo betrokken bij de Slag in de Javazee, waarin ze hielp bij het tot zinken brengen van de Britse destroyer HMS Electra. Hoewel ze zelf beschadigd raakte en haar motor tijdelijk werd uitgeschakeld, overleefde ze het gevecht. Vier bemanningsleden kwamen om en negentien raakten gewond tijdens de actie. Na noodreparaties keerde ze terug naar Yokosuka voor volledige herstelwerkzaamheden.

De Slag om Midway en acties in de noordelijke wateren

In mei 1942 werd Asagumo toegevoegd aan de escorte voor de Japanse invasievloot tijdens de Slag om Midway. Hoewel de Japanse zege uitbleef, overleefde de Asagumo deze cruciale strijd. Kort daarna werd ze overgeplaatst naar de noordelijke wateren, waar ze patrouilleerde in de buurt van de Koerilen en de Aleoeten.

Campagnes in de Salomonseilanden

Vanaf juli 1942 nam de Asagumo deel aan operaties rondom Truk en de Salomonseilanden. Ze voerde verschillende “Tokyo Express”-missies uit, waarbij ze in hoge snelheid troepen en voorraden naar belegerde Japanse garnizoenen vervoerde. Tijdens de Eerste Zeeslag bij Guadalcanal op 12 november 1942, hielp ze bij het zinken van de Amerikaanse destroyer USS Monssen en het beschadigen van de kruiser USS Helena.

Slag om de Bismarckzee

In maart 1943 nam Asagumo deel aan de Slag om de Bismarckzee. Tijdens deze confrontatie overleefde ze meerdere luchtaanvallen terwijl ze bezig was met het redden van overlevenden van gezonken Japanse transportschepen. Ondanks de Japanse nederlaag wist Asagumo haar missie te volbrengen.

Herstel en latere operaties

Na diverse transportmissies keerde Asagumo in april 1943 terug naar Yokosuka voor uitgebreide reparaties. Eenmaal gerepareerd, nam ze deel aan operaties in de Koerilen en werd ingezet bij de evacuatie van Kiska in de Aleoeten in juli 1943.

In 1944 onderging ze enkele aanpassingen aan haar bewapening. Zo werd de achterste X-toren verwijderd en vervangen door extra luchtafweerbatterijen, een maatregel die typerend was voor Japanse schepen tijdens deze fase van de oorlog.

Operaties in de Slag om de Filipijnse Zee

Tijdens de Slag om de Filipijnse Zee in juni 1944 was Asagumo onderdeel van de strijdmacht van admiraal Ozawa. Door brandstofproblemen moest ze echter haar detachement verlaten en naar Okinawa varen voor bevoorrading. Dit hield haar grotendeels buiten de actie van deze cruciale zeeslag.

De ondergang in de Straat van Surigao

In oktober 1944 werd Asagumo toegewezen aan de vloot van viceadmiraal Shōji Nishimura voor de Slag in de Straat van Surigao, een onderdeel van de grotere Slag in de Golf van Leyte. Tijdens deze zeeslag werd ze getorpedeerd door de Amerikaanse destroyer USS McDermut en vervolgens doorzeefd met artillerievuur van Amerikaanse kruisers en destroyers. De Asagumo zonk op 25 oktober 1944, waarbij 191 bemanningsleden omkwamen. Slechts 39 overlevenden, waaronder haar commandant, werden gevangengenomen door de Amerikanen.

Ontdekking van het wrak

Het wrak van de Asagumo werd in 2017 ontdekt door het onderzoeksschip RV Petrel. De romp en bovenbouw van het schip bleken grotendeels intact te zijn, wat een belangrijk inzicht gaf in de staat van het schip tijdens haar ondergang.

Conclusie

De Asagumo, als onderdeel van de Asashio-klasse destroyers, vertegenwoordigt een van de vele geavanceerde schepen die Japan ontwikkelde in de jaren voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hoewel ze betrokken was bij talrijke cruciale gevechten en operaties, eindigde haar verhaal tragisch tijdens de Slag in de Straat van Surigao in 1944. Haar verhaal is representatief voor de opkomst en ondergang van de Keizerlijke Japanse Marine tijdens het conflict.

Bronnen en meer informatie

  1. “Asashio-klasse destroyers”, Imperial Japanese Navy Records, 1941-1945.
  2. Afbeelding: Shizuo Fukui, Public domain, via Wikimedia Commons
  3. Morison, Samuel Eliot. “History of United States Naval Operations in World War II”.
  4. Dull, Paul S. “A Battle History of the Imperial Japanese Navy”.
  5. “The Pacific War Online Encyclopedia”, Naval History records.
  6. Bronnen Mei1940