Otto Weidinger (27 mei 1914 – 10 januari 1990) was een officier van de Waffen-SS in nazi-Duitsland en diende als regimentscommandant in de SS-divisie Das Reich tijdens de Tweede Wereldoorlog. In deze functie was hij betrokken bij militaire operaties in West- en Oost-Europa en had hij een leidinggevende rol binnen de divisie. Na de oorlog werd hij auteur van een omstreden reeks publicaties over de geschiedenis van de divisie, mede ondersteund door HIAG, een belangenorganisatie van voormalige leden van de Waffen-SS in West-Duitsland.
Militaire carrière en betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog
Otto Weidinger trad in april 1934 toe tot de SS-Verfügungstruppe (SS-VT), de voorloper van de Waffen-SS. Zijn eerste aanstelling was als bewaker in het concentratiekamp Dachau. Hij doorliep de rangen en kreeg vanaf 1939 operationele functies binnen de SS-divisie Das Reich.
Oorlogshandelingen in Europa
Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam Weidinger deel aan verschillende militaire campagnes:
- Inval in Polen (1939): De divisie Das Reich werd ingezet tijdens de Duitse aanval op Polen, waarbij Weidinger in een ondersteunende functie diende.
- Slag om Nederland (1940): Hij was betrokken bij de Duitse opmars door Nederland, waarbij strategische posities werden veroverd.
- Operatie Barbarossa (1941): Tijdens de invasie van de Sovjet-Unie diende Weidinger als onderdeel van de divisionele staf, waar hij betrokken was bij militaire operaties in Oost-Europa.
In 1943 werd Weidinger overgeplaatst naar het SS-regiment Germania en nam hij deel aan de Slag om Koersk, een van de grootste tankslagen van de oorlog. In april 1944 werd hij onderscheiden met het Ridderkruis van het IJzeren Kruis voor zijn rol binnen de Waffen-SS.
Commandant van SS-Panzergrenadierregiment “Der Führer”
In juni 1944 werd Weidinger benoemd tot commandant van het 4e SS-Panzergrenadierregiment Der Führer, dat was gestationeerd in Normandië. Deze eenheid speelde een rol bij de gevechten tegen de geallieerde troepen na D-Day. Onder zijn commando werd het regiment betrokken bij militaire operaties in Frankrijk, waaronder acties tegen verzetsbewegingen en geallieerde eenheden.
Zijn regiment was in de regio aanwezig ten tijde van het bloedbad in Oradour-sur-Glane, waarbij een groot deel van de bevolking van het dorp werd gedood door troepen van Das Reich. De mate van Weidingers directe betrokkenheid bij deze gebeurtenis is onderwerp geweest van historische discussies.
In de laatste maanden van de oorlog was Weidinger betrokken bij de verdediging van Duitse posities en bij de evacuatie van etnische Duitsers (Volksdeutsche) uit Praag.
Na de oorlog: Internering en rechtszaak
Na de Duitse capitulatie werd Weidinger gevangengenomen door het Amerikaanse leger en geïnterneerd in het kamp van Dachau. In augustus 1947 werd hij uitgeleverd aan Frankrijk, waar hij werd aangeklaagd voor oorlogsmisdaden.
In 1951 stond Weidinger terecht voor een Franse militaire rechtbank in Bordeaux, waar hij werd vrijgesproken van de aanklachten. Tijdens het proces tegen de daders van het bloedbad in Oradour-sur-Glane in januari 1953 trad hij op als getuige voor de verdediging.
Publicaties en geschiedschrijving
Vanaf 1967 tot 1982 publiceerde Weidinger verschillende boeken over de militaire operaties van de divisie Das Reich, waaronder een uitgebreide meerdaagse geschiedenis van het regiment Der Führer. Deze werken werden uitgegeven door Munin Verlag en werden ondersteund door HIAG, een organisatie die zich inzette voor de herwaardering van de Waffen-SS.
De publicaties bevatten operationele verslagen, kaarten en militaire orders en probeerden een geautoriseerd beeld van de geschiedenis van de divisie te schetsen. Historici hebben opgemerkt dat deze werken een revisionistische inslag hadden en vaak de misdaden van de Waffen-SS minimaliseerden of negeerden.
Onderscheidingen
Otto Weidinger ontving meerdere onderscheidingen gedurende zijn militaire loopbaan:
- IJzeren Kruis (1939)
- 2e Klasse: 15 november 1939
- 1e Klasse: 25 juli 1940
- Duitse Kruis in Goud: 26 november 1943
- Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof en Zwaarden:
- Ridderkruis: 21 april 1944
- Eikenloof: 26 december 1944
- Zwaarden: Toegekend op 6 mei 1945 door Sepp Dietrich, maar niet erkend in de Duitse archieven
Weidinger was tevens lid van de Ordensgemeinschaft der Ritterkreuzträger, een vereniging van dragers van het Ridderkruis.
Conclusie
Otto Weidinger had een prominente rol binnen de Waffen-SS en was betrokken bij militaire operaties in zowel West- als Oost-Europa. Zijn loopbaan werd gekenmerkt door betrokkenheid bij controversiële gebeurtenissen en juridische procedures na de oorlog. In de naoorlogse periode wijdde hij zich aan geschiedschrijving over de SS-divisie Das Reich, waarvan de inhoud door historici kritisch is beoordeeld vanwege revisionistische elementen.
Zijn leven en werk blijven onderwerp van discussie binnen de historiografie over de Tweede Wereldoorlog, vooral met betrekking tot de rol van de Waffen-SS en de nasleep van de oorlog in West-Duitsland.
Bronnen
- Bundesarchiv, Bild 146-1984-101-05A / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE, via Wikimedia Commons
- Parker, Danny S. (2014). Hitler’s Warrior: The Life and Wars of SS Colonel Jochen Peiper. Boston: Da Capo Press. ISBN 978-0-306-82154-7.
- Patzwall, Klaus D.; Scherzer, Veit (2001). Das Deutsche Kreuz 1941–1945 Geschichte und Inhaber Band II. Norderstedt, Duitsland: Verlag Klaus D. Patzwall. ISBN 978-3-931533-45-8.
- Picaper, Jean-Paul (2014). Les Ombres d’Oradour: 10 Juin 1944. Parijs: Éditions l’Archipel. ISBN 978-2-8098-1467-5.
- Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives. Jena, Duitsland: Scherzers Militaer-Verlag. ISBN 978-3-938845-17-2.
- Thomas, Franz (1998). Die Eichenlaubträger 1939–1945 Band 2: L–Z. Osnabrück, Duitsland: Biblio-Verlag. ISBN 978-3-7648-2300-9.
- Wilke, Karsten (2011). Die “Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit” (HIAG) 1950–1990: Veteranen der Waffen-SS in der Bundesrepublik. Paderborn: Schoeningh Ferdinand GmbH. ISBN 978-3-506-77235-0.
- Bronnen Mei1940
