Raymond Ames Spruance (3 juli 1886 – 13 december 1969) was een admiraal in de Amerikaanse marine. Hij speelde een sleutelrol tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder bij de Slag om Midway en de Slag in de Filipijnenzee. Zijn strategische beslissingen en leiderschap worden beschouwd als essentieel voor de overwinning in het Pacifische oorlogsgebied.
Inhouds opgave
Vroege Leven
Raymond Spruance werd geboren op 3 juli 1886 in Baltimore, Maryland. Hij groeide op in Indianapolis, Indiana, en behaalde in 1906 zijn diploma aan de United States Naval Academy. Later volgde hij aanvullende opleidingen in elektrotechniek, waarmee hij technische expertise verwierf die hem gedurende zijn carrière van pas zou komen.
Loopbaan voor de Tweede Wereldoorlog
Spruance begon zijn carrière op het slagschip USS Iowa. Vervolgens diende hij op verschillende schepen, waaronder torpedobootjagers en slagschepen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog voerde hij taken uit in Londen en Edinburgh en werkte hij op het USS Pennsylvania, waar hij betrokken was bij technische en operationele verbeteringen.
Na de oorlog bekleedde Spruance diverse functies, waaronder commandant van torpedobootjagers en instructeur aan de Naval War College. Zijn brede ervaring op zee en in technische rollen maakte hem een veelzijdige officier.
Diplomatieke en Strategische Taken
In de jaren 1920 diende Spruance in Europa tijdens spanningen tussen Griekenland en Turkije. Hij werd onderscheiden met het Gouden Kruis van de Orde van de Redder door de Griekse regering. In 1939 werd hij bevorderd tot schout-bij-nacht en aangesteld als commandant van het 10e Marine District in Puerto Rico.
Tweede Wereldoorlog
Voorafgaand aan de Slag om Midway
Bij het uitbreken van de oorlog in de Stille Oceaan had Spruance het bevel over kruiserdivisie 5, die deel uitmaakte van admiraal William Halsey’s taskforce. In deze periode voerde de Amerikaanse marine een reeks aanvallen uit, waaronder de Doolittle Raid, die de moraal verhoogde en waardevolle gevechtservaring opleverde.
De Slag om Midway
De Slag om Midway in juni 1942 wordt vaak gezien als het keerpunt in de oorlog in de Stille Oceaan. Toen admiraal Halsey wegens ziekte niet kon deelnemen, wees Nimitz Spruance aan als zijn vervanger. Onder zijn leiding vernietigde de Amerikaanse marine vier Japanse vliegdekschepen, een slag die de macht van de Japanse marine aanzienlijk verminderde.
Spruance’s tactische keuzes werden geroemd vanwege zijn kalmte en precisie. Voor zijn rol in deze strijd ontving hij de Navy Distinguished Service Medal.
Commandant van de Vijfde Vloot
In 1943 kreeg Spruance het bevel over de Central Pacific Force, die later de Vijfde Vloot werd. Hij coördineerde operaties zoals Operatie Hailstone tegen Truk en de invasies van de Marshalleilanden en de Marianen. Bij de Slag in de Filipijnenzee in juni 1944 vernietigde de Amerikaanse marine honderden Japanse vliegtuigen en meerdere schepen, wat leidde tot de bijna volledige ontmanteling van de Japanse luchtmacht.
Hoewel Spruance soms bekritiseerd werd vanwege zijn voorzichtigheid, prees de Amerikaanse marine zijn strategische keuzes die Amerikaanse verliezen minimaliseerden.
Einde van de Oorlog
Spruance diende als commandant tijdens de Slag om Iwo Jima en Slag om Okinawa. Zijn vlaggenschip, USS Indianapolis, werd geraakt door een kamikaze, waarna hij zijn commando verplaatste naar het slagschip USS New Mexico. Voor zijn acties in deze campagnes ontving hij de Navy Cross.
Na de Oorlog
Na de oorlog werd Spruance benoemd tot president van de Naval War College, waar hij tot 1948 diende. In 1952 werd hij door president Truman aangesteld als ambassadeur in de Filipijnen, een functie die hij tot 1955 bekleedde.
Spruance leefde een rustig pensioenleven in Pebble Beach, Californië, waar hij zich toelegde op tuinieren. Hij overleed op 13 december 1969 en werd begraven op de Golden Gate National Cemetery.
Nalatenschap
Spruance wordt herinnerd als een van de meest strategische en effectieve bevelhebbers in de Amerikaanse marinegeschiedenis. Hij bleef tijdens crises kalm en was een meester in het coördineren van complexe operaties. Zijn naam leeft voort in schepen zoals de Spruance-klasse torpedobootjagers.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: U.S. Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
- Buell, Thomas B. (1974). The Quiet Warrior: A Biography of Admiral Raymond A. Spruance. Boston: Little, Brown and Co. ISBN 0-316-11470-7.
- Costello, John (1981). The Pacific War 1941–1945. New York: William Morrow and Company. ISBN 0-688-01620-0.
- Hanson, Victor Davis (2007). Carnage and Culture: Landmark Battles in the Rise to Western Power. Knopf Doubleday Publishing Group. ISBN 978-0-307-42518-8.
- Parshall, Jonathan; Tully, Anthony (2005). Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway. Washington: Potomac Books. ISBN 1-57488-923-0.
- Morison, Samuel Eliot (1963). The Two-Ocean War: A Short History of the United States Navy in the Second World War. Naval Institute Press. ISBN 1-59114-524-4.
- Tuohy, William (2007). America’s Fighting Admirals: Winning the War at Sea in World War II. Zenith Press. ISBN 978-0-7603-2985-6.
- Wouk, Herman (1978). War and Remembrance. Collins. ISBN 978-1444779295.
- Bronnen Mei1940
.jpg){kind=link}