De USS Grampus (SS-207) was de achtste onderzeeër van de Tambor-klasse die in de Verenigde Staten in dienst werd gesteld voorafgaand aan de Amerikaanse betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog in december 1941. Het schip, vernoemd naar de Grampus griseus (Risso’s dolfijn), diende in de Stille Oceaan en voltooide vijf oorlogsoperaties. In maart 1943 werd ze als verloren beschouwd met alle bemanningsleden aan boord. Van de twaalf Tambor-klasse onderzeeërs overleefden slechts vijf de oorlog.
Inhouds opgave
Bouw En Ingebruikname
De kiel van de USS Grampus werd gelegd door de Electric Boat Company in Groton, Connecticut. De lancering vond plaats op 23 december 1940, waarbij mevrouw Clark H. Woodward de onderzeeër sponsorde. Op 23 mei 1941 werd Grampus officieel in dienst gesteld in New London, Connecticut.
Operationele Geschiedenis
Vroege Operaties En Patrouilles
Na haar inwerkperiode in de Long Island Sound vertrok Grampus op 8 september 1941 samen met de USS Grayback (SS-208) naar de Caribische Zee voor een aangepaste oorlogspatrouille. Ze keerde terug naar New London op 28 september. Toen Japan op 7 december 1941 Pearl Harbor aanviel, bevond Grampus zich in een post-inwerkperiode in Portsmouth, New Hampshire. Op 22 december was ze klaar voor de oorlog en zeilde ze naar de Stille Oceaan, via het Panamakanaal en Mare Island, en bereikte Pearl Harbor op 1 februari 1942.
Eerste Oorlogsoperaties
De eerste oorlogspatrouille van Grampus vond plaats van 8 februari tot 4 april 1942. Tijdens deze missie voerde ze verkenningen uit bij Kwajalein en Wotje-atollen en bracht ze een vijandelijke tanker, de Kaijo Maru No.2 (8636 ton), tot zinken op 4 maart 1942. Dit was de enige bevestigde overwinning van Grampus. Haar tweede patrouille, onderweg naar Fremantle, Australië, en haar derde patrouille van daaruit, werden gehinderd door talrijke Japanse anti-onderzeeër schepen bij Truk Lagoon en door slecht zicht veroorzaakt door zware regen langs de kusten van Luzon en Mindoro.
De Vierde Patrouille: Een Risicovolle Missie
De vierde patrouille van Grampus begon op 2 oktober 1942, met vier kustwachters aan boord, richting Vella Lavella en Choiseul-eilanden. Ondanks de aanwezigheid van Japanse torpedobootjagers voltooide ze haar missie en zette ze de kustwachters af. Gedurende deze patrouille, tijdens de piek van de Guadalcanal-campagne, bevond Grampus zich in wateren vol Japanse oorlogsschepen. Ze zag vier vijandelijke kruisers en 79 torpedobootjagers in vijf verschillende konvooien. Hoewel ze meerdere agressieve aanvallen uitvoerde en werd blootgesteld aan 104 dieptebommen, werd er geen schip tot zinken gebracht. Op 18 oktober 1942 scoorde Grampus een directe treffer op de Yura, maar de torpedo ontplofte niet. De onderzeeër keerde op 23 november terug naar Australië.
De Vijfde Patrouille: Toenemende Risico’s
De vijfde oorlogspatrouille van Grampus liep van 14 december 1942 tot 19 januari 1943. Gedurende deze periode opereerde ze in gebieden waar Japanse onderzeeërs en andere schepen vaak passeerden. Ondanks zware lucht- en watervoertuigpatrouilles voerde ze verschillende aanvallen uit op 41 gesignaleerde contacten, maar wist opnieuw geen bevestigde overwinningen te behalen.
Het Einde Van De Grampus
De Zesde En Laatste Patrouille
Grampus vertrok op 11 februari 1943 vanuit Brisbane, samen met USS Grayback, voor haar zesde oorlogspatrouille. De omstandigheden van haar verlies zijn onduidelijk. Japanse watervliegtuigen meldden op 18 februari een onderzeeër te hebben vernietigd in het patrouillegebied van Grampus. Grayback rapporteerde echter dat ze Grampus nog op 4 maart had gezien in hetzelfde gebied. Er wordt aangenomen dat Grampus de Japanse koopvaarder Keiyo Maru (6.442 GRT) op 19 februari en de Japanse mijnenveger W.22 op 27 februari 1943 heeft beschadigd.
Laatste Signalen En Hypothesen Over De Ondergang
Op 5 maart 1943 voerden de Japanse torpedobootjagers Minegumo en Murasame een anti-onderzeebootaanval uit bij het eiland Kolombangara. De volgende dag werd een zware olievlek waargenomen, wat suggereert dat Grampus mogelijk verloren ging bij een nachtelijke aanval of vuurgevecht met de torpedobootjagers. Deze schepen werden kort daarna zelf tot zinken gebracht in de Slag bij de Blackett Strait, een nachtelijke actie met Amerikaanse lichte kruisers en torpedobootjagers.
Een Schip Dat Niet Terugkeerde
Toen herhaalde pogingen om contact op te nemen met Grampus mislukten, werd de onderzeeër als vermist en vermoedelijk verloren beschouwd met alle bemanningsleden. Haar naam werd op 21 juni 1943 uit het Naval Vessel Register geschrapt. Grampus kreeg drie Battle Stars voor haar dienst in de Tweede Wereldoorlog.
Conclusie
De USS Grampus (SS-207) vertegenwoordigde zowel de moed als de tragiek van de Amerikaanse onderzeebootvloot tijdens de Tweede Wereldoorlog. Haar geschiedenis is een eerbetoon aan de opofferingen van de bemanning en benadrukt de risico’s die gepaard gingen met onderzeese oorlogvoering. Ondanks haar beperkte militaire successen, bleef Grampus een symbool van de vastberadenheid waarmee Amerikaanse zeelieden het hoofd boden aan de uitdagingen van de Stille Oceaan.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: Naval History & Heritage Command , Public domain, via Wikimedia Commons
 was een Tambor-klasse onderzeeër die tijdens de Tweede Wereldoorlog verdween na vijf patrouilles.){kind=link}
_-_19-N-23818.jpg){kind=link}