Richard L. Conolly: Amerikaanse admiraal in twee wereldoorlogen

Admiraal Richard L. Conolly in Londen, februari 1950, met inscriptie opgedragen aan collega-kapitein Smith-Hutton door Conolly.
Admiraal Richard L. Conolly, gefotografeerd in Londen, februari 1950

Richard Lansing Conolly (26 april 1892 – 1 maart 1962) was een admiraal van de Amerikaanse marine die diende tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Zijn loopbaan wordt gekenmerkt door strategische bijdragen aan maritieme operaties en academische betrokkenheid.

Vroege Leven en Opleiding

Richard Lansing Conolly werd geboren in Waukegan, Illinois. Hij volgde onderwijs aan de Lake Forest Academy voordat hij een aanstelling kreeg aan de United States Naval Academy in Annapolis. Hij studeerde af in 1914 en werd geplaatst op het slagschip USS Virginia, waar hij diende in Mexicaanse wateren. Tussen 1915 en 1916 kreeg hij aanvullende training aan boord van de pantserkruiser USS Montana en vervulde hij de rol van torpedo-officier op de USS Vermont.

Richard Lansing Conolly: Een Amerikaanse Admiraal tijdens Twee Wereldoorlogen

Richard Lansing Conolly (26 april 1892 – 1 maart 1962) was een admiraal van de Amerikaanse marine die diende tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Zijn loopbaan wordt gekenmerkt door strategische bijdragen aan maritieme operaties en academische betrokkenheid.

Vroege Leven en Opleiding

Richard Lansing Conolly werd geboren in Waukegan, Illinois. Hij volgde onderwijs aan de Lake Forest Academy voordat hij een aanstelling kreeg aan de United States Naval Academy in Annapolis. Hij studeerde af in 1914 en werd geplaatst op het slagschip USS Virginia, waar hij diende in Mexicaanse wateren. Tussen 1915 en 1916 kreeg hij aanvullende training aan boord van de pantserkruiser USS Montana en vervulde hij de rol van torpedo-officier op de USS Vermont.

Marinecarrière

Eerste Wereldoorlog

In 1916 werd Conolly overgeplaatst naar de torpedobootjager USS Smith, waarmee hij escortetaken uitvoerde in Europese wateren vanuit Brest, Frankrijk. Tijdens deze periode verdiende hij het Navy Cross vanwege zijn acties bij het redden van het troepenschip USS West Bridge, dat in augustus 1918 door Duitse torpedo’s werd getroffen.

Interbellum

Na de oorlog keerde Conolly terug naar de Verenigde Staten, waar hij diende als uitvoerend officier op verschillende torpedobootjagers. In 1920 begon hij een studie elektrotechniek aan het Naval Academy Postgraduate School in Annapolis en later aan Columbia University. Na het behalen van een masterdiploma in 1922 diende hij als technisch officier op slagschepen zoals de USS Mississippi en USS New York.

In de jaren daarop werkte Conolly als instructeur op de Naval Academy, waar hij les gaf in elektrotechniek en navigatie. Hij kreeg zijn eerste commando in 1929 over de torpedobootjager USS Du Pont. Latere aanstellingen omvatten functies in stafverband en posities op oorlogsschepen zoals de USS Tennessee.

Tweede Wereldoorlog

Met het uitbreken van de oorlog in de Stille Oceaan was Conolly commandant van de torpedobootjagereskaders DESDIV 7 en later DESRON 6. Hij speelde een rol in vroege offensieven zoals de aanval op de Gilberteilanden en de beroemde aanval van de USS Hornet tijdens de Doolittle Raid.

In 1943 werd Conolly benoemd tot schout-bij-nacht en nam hij deel aan amfibische operaties in Sicilië en Italië. Tijdens deze campagnes stond hij bekend om zijn visie op kustbombardementen, waarbij hij pleitte voor het gebruik van schepen die dichtbij de kust opereerden om directere ondersteuning te bieden. Zijn methoden werden met succes toegepast bij landingen in de Stille Oceaan, waaronder Kwajalein, Wake, Guam en de Lingayen Golf.

Na de Oorlog

Na de oorlog vertegenwoordigde Conolly de Amerikaanse marine bij de Vredesconferentie in Parijs in 1946. Hij bekleedde leidinggevende functies, waaronder het bevel over de Amerikaanse Twelfth Fleet en de Naval Forces Eastern Atlantic and Mediterranean. Tussen 1950 en 1953 was hij president van het Naval War College, waar hij zijn expertise inzette om toekomstige leiders op te leiden.

Na zijn pensionering uit de marine werd Conolly president van Long Island University, een functie die hij tot zijn overlijden in 1962 bekleedde.

Overlijden

Op 1 maart 1962 kwamen Conolly en zijn echtgenote om bij een vliegtuigongeluk met American Airlines Flight 1, dat neerstortte in Jamaica Bay, New York. Hij werd begraven op Arlington National Cemetery.

Het marineschip USS Conolly (DD-979), een torpedobootjager van de Spruance-klasse, werd naar hem vernoemd als erkenning voor zijn verdiensten.

Conclusie

Richard Lansing Conolly speelde een belangrijke rol in de Amerikaanse marine tijdens twee wereldoorlogen en de naoorlogse periode. Zijn bijdragen aan strategieën voor amfibische oorlogsvoering en maritiem onderwijs hebben een blijvende invloed gehad. Zijn erfenis leeft voort in de geschiedenis en in de maritieme tradities van de Verenigde Staten.

Bronnen en meer informatie

  • Afbeelding: United States Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
  • Tucker, Spencer (2001). Who’s Who in Twentieth Century Warfare. London: Routledge. ISBN 978-0-415-23497-0.
  • Bennett, Geoffrey (2005). Naval Battles of the First World War. Barnsley: Pen & Sword Military Classics. ISBN 978-1-84415-300-8.
  • Bronnen Mei1940