De Lisunov Li-2 was een Sovjetvliegtuig dat was gebaseerd op de Douglas DC-3. Het toestel begon als PS-84, werd in de oorlog militair ingezet en kreeg in 1942 de naam Li-2. De NAVO-codenaam was Cab. Het werd in meerdere landen gebruikt voor passagiersvervoer, vracht, troepentransport, medische evacuatie, bevoorrading, verkenning en bombardementen.
Ontwerp en ontwikkeling
De oorsprong van de Li-2 lag in de Sovjetbelangstelling voor moderne Amerikaanse verkeersvliegtuigen in de jaren dertig. De Sovjet-Unie ontving in 1935 haar eerste DC-2 en bestelde op 11 april 1936 achttien DC-3’s. Daarnaast kocht de Sovjetregering 21 DC-3’s voor Aeroflot. Op 15 juli 1936 werd een productielicentie verleend, waardoor de Sovjetindustrie de Amerikaanse DC-3 onder eigen voorwaarden kon bouwen.
Boris Pavlovitsj Lisunov leidde het project dat de DC-3 naar Sovjetproductie moest vertalen. Hij verbleef van november 1936 tot april 1939 bij de Douglas Aircraft Company om het ontwerp over te zetten naar Sovjetnormen. Een van de ingenieurs die hem vergezelde was Vladimir Michajlovitsj Mjasisjtsjev. De ontwerpwerkzaamheden en de eerste productie vonden plaats bij Staatsluchtvaartfabriek 84 in Chimki, bij Moskou.
De Sovjetversie kreeg aanvankelijk de aanduiding PS-84, een afkorting van Passazhirskiy Samolyot 84. Die naam betekende passagiersvliegtuig van fabriek 84. Het oorspronkelijke doel was om zo weinig mogelijk aan het Amerikaanse ontwerp te wijzigen. Toch moest de fabriek uiteindelijk 1.293 technische wijzigingsorders uitvoeren. Die aanpassingen hadden te maken met maatvoering, materialen, productieprocessen en de overgang van Amerikaanse inchmaten naar Sovjet-metrische normen.
Technische aanpassingen aan de DC-3
De aanpassing van de DC-3 was meer dan een eenvoudige kopie in constructie en montage. Sovjetontwerpers gebruikten andere materialen, andere standaardonderdelen en eigen productievoorschriften. De romphuid werd op sommige plaatsen zwaarder uitgevoerd, omdat Sovjetplaatmaten niet exact overeenkwamen met de Amerikaanse legeringen. Ook stalen onderdelen, motorsteunen, landingsgestel, wielen en banden verschilden van het Douglas-ontwerp.
De motorinstallatie werd afgestemd op Sovjetgebruik en op het klimaat waarin het toestel moest opereren. De PS-84 kreeg luchtgekoelde radiaalmotoren uit de Shvetsov-lijn, gebaseerd op de Wright R-1820 Cyclone 9. Sovjetpraktijk schreef vaak volledig afsluitbare motorkappen voor, zodat de motoren bruikbaar bleven bij grote temperatuurverschillen. Verder kreeg het toestel een iets kleinere spanwijdte dan de DC-3.
De indeling van deuren en laadruimte werd eveneens gewijzigd. De passagiersdeur verhuisde naar de rechterzijde van de romp, terwijl aan de linkerzijde een naar boven openende vrachtdeur kwam. Dat maakte het toestel bruikbaarder voor vracht en later ook voor militaire taken. Voor afgelegen gebieden kwamen er bovendien uitvoeringen met ski-landingsgestel, zodat operaties in Arctische en moeilijk bereikbare gebieden mogelijk waren.
Productie in Moskou, Tashkent en andere fabrieken
De eerste PS-84’s verlieten in 1939 de productielijn van fabriek 84. Toen Duitsland op 22 juni 1941 de Sovjet-Unie binnenviel, waren 237 toestellen gebouwd, allemaal in burgerlijke passagiersuitvoering. De Duitse aanval dwong de Sovjetstaat om grote delen van de industrie naar het oosten te verplaatsen. Daardoor werd ook de productie van de PS-84 en latere Li-2 verlegd.
De productie kwam na de evacuatie terecht in Tashkent, in het huidige Oezbekistan. Daar werd de fabriek opnieuw ingericht, waarna de bouw in januari 1942 werd hervat. De locatie werd aangeduid als de Tashkent Aviation Production Association. Deze verplaatsing paste binnen de bredere Sovjetstrategie om de luchtvaartindustrie buiten bereik van de Duitse opmars te brengen. De Li-2 werd daardoor een product van zowel technische licentiebouw als oorlogseconomie.
Naast de hoofdproductie waren er ook andere Sovjetfabrieken betrokken. Fabriek GAZ-124 in Kazan bouwde vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog tien toestellen. Tussen 1946 en 1950 bouwde GAZ-126 in Komsomolsk aan de Amoer 353 Li-2T-transportvliegtuigen, voordat deze fabriek overschakelde op de productie van de MiG-15. In totaal werden tussen 1940 en 1954 4.937 toestellen van alle Li-2-varianten gebouwd.
Militaire inzet tijdens de Tweede Wereldoorlog
De PS-84 vloog vóór de oorlog vooral voor Aeroflot als passagiersvliegtuig. Na de Duitse aanval werden veel toestellen overgenomen voor militair gebruik. In 1942 kreeg de militaire lijn de naam Lisunov Li-2. De toestellen werden ingezet voor transport, bevoorrading van partizanen, medische evacuatie en bombardementen. Daardoor kreeg het ontwerp een bredere rol dan de oorspronkelijke burgerluchtvaartfunctie.
De militaire uitvoeringen verschilden duidelijk van de Amerikaanse C-47 Skytrain, hoewel beide toestellen op de DC-3 waren gebaseerd. De C-47 was in hoofdzaak een onbewapend transportvliegtuig. Sommige Li-2-versies kregen daarentegen bomrekken, een bommenrichter en verdedigingsbewapening. De rugkoepel bevatte aanvankelijk een 7,62 mm ShKAS-machinegeweer en later soms een 12,7 mm UBT-zwaar machinegeweer.
Bij bepaalde uitvoeringen konden ook twee ShKAS-machinegeweren aan de achterzijde van de romp worden geplaatst. De Li-2VV, waarvan de aanduiding naar een militaire variant verwees, had een aangepaste neus voor een extra ShKAS-wapen. Onder de romp konden vier bommen van 250 kilogram worden meegenomen. Kleinere bommen konden vanuit het toestel via de vrachtdeur worden afgeworpen.
De inzet als partizanenbevoorrader paste bij het Sovjetgebruik van luchttransport achter de frontlijn en over langere afstanden. Vracht kon met het toestel naar afgesneden gebieden worden gebracht, terwijl gewonde militairen als medische lading konden worden teruggevlogen. Daardoor bleef de basisfunctie van transport aanwezig, ook wanneer de uitvoering wapens of bomrekken had.
Taken en gebruik na 1945
Na 1945 bleef de Li-2 in gebruik als transportvliegtuig, passagiersvliegtuig en vrachtvliegtuig. Het toestel werd in Oost-Europa tot in de jaren zestig gebruikt. In China en Vietnam werden resterende toestellen nog in de jaren tachtig waargenomen. Die lange inzetduur had te maken met de eenvoudige opbouw, de beschikbare onderdelen en de geschiktheid voor middelgrote afstanden.
De Li-2 diende in verschillende rollen die aansloten bij de behoeften van landen binnen en buiten het Sovjetblok. Er waren versies voor passagiersvervoer, vracht, militair transport, fotoverkenning, parachutistentransport, bombardementen en weeronderzoek op grotere hoogte. In Polen werden toestellen aangepast voor het bestrijden van bosplagen vanuit de lucht. In China werd het vliegtuig in de jaren veertig en vijftig door de luchtmacht gebruikt.
Ook civiele luchtvaartmaatschappijen namen de Li-2 in dienst. Tot de gebruikers behoorden Aeroflot, CAAK, CSA, LOT, MALÉV, Polar Aviation, TABSO en Tarom. De Hongaarse HA-LIX werd in 1949 in Tashkent gebouwd met serienummer 18433209. Het toestel vloog tot 1964 voor MALÉV, werd in 1974 museumtoestel en keerde na een restauratie in 2001 terug voor rondvluchten en vliegshows. De exploitatie lag bij de Goldtimer Foundation vanaf Budaörs Airport bij Boedapest.
Varianten van de Lisunov Li-2
De PS-84 was de oorspronkelijke passagiersuitvoering met 14 tot 28 zitplaatsen. Deze versie had een iets kleinere spanwijdte, een hoger leeggewicht en minder krachtige motoren dan de DC-3. De PS-84I was ingericht voor medische evacuatie. De aanduiding Li-2 werd gebruikt voor PS-84’s die in militaire dienst kwamen. Daarmee ontstond een brede familie van uitvoeringen.
De Li-2D was een transportversie voor parachutisten uit 1942, met een versterkte vloer, bevestigingspunten en vrachtdeuren aan de linkerzijde voor militaire lading. De Li-2F was bedoeld voor luchtfotografie, terwijl de Li-2G als vrachttoestel werd gebruikt. De Li-2K was een militair transportvliegtuig met verdedigingsbewapening. De Li-2P werd in 1945 de standaard burgerlijke passagiersversie.
Andere uitvoeringen waren de Li-2PG als gecombineerde passagiers- en vrachtversie, de Li-2PR met glazen neus en de Li-2R met bolle vensters achter de cockpit voor verkenning. De Li-2T was een transportversie uit 1945. De Poolse LI-2T werd als bommenwerpertrainer gebruikt. De Li-2V was een hoogtevliegtuig voor weerobservatie, voorzien van motoren met turbolading.
De Li-2VV was een transport- en bommenwerperversie uit 1942. De Li-2NB was een nachtbommenwerper uit 1944 met beperkte wijzigingen ten opzichte van gewone bommenwerperuitvoeringen. De navigator-bommenrichter zat achter de linker piloot, terwijl een nachtrichtmiddel achter de nooddeur werd geplaatst. De Li-3 was een Joegoslavische versie met Amerikaanse Pratt & Whitney R-1830-motoren. Een voorgesteld Kamov Ka-Li-2 Vintokryl-project werd niet gebouwd.
Gebruikers en verspreiding
De Li-2 werd militair gebruikt door meerdere landen. Tot de genoemde gebruikers behoorden Bulgarije, Tsjechoslowakije, China, Hongarije, Laos, Madagaskar, Mongolië, Noord-Korea, Noord-Vietnam, Polen, Roemenië, de Sovjet-Unie, Syrië en Joegoslavië. China importeerde in totaal 214 Li-2-toestellen voor militair en burgerlijk gebruik. De laatste Chinese Li-2 werd in 1986 buiten dienst gesteld.
In Laos kwamen toestellen voor bij de Royal Lao Air Force en bij Pathet Lao-strijdkrachten tussen 1962 en 1975. In Joegoslavië vloog het type bij het 1e transportluchtvaartregiment van 1945 tot 1948 en bij het 119e transportluchtvaartregiment vanaf 1948. In China werd het toestel naast gewone luchtmachttaken ook gebruikt door bosbeschermingseenheden die rookparachutisten inzetten.
Binnen de Sovjet-Unie vloog de Li-2 bij de luchtmacht en bij onderdelen van de langeafstandsluchtvaart in diverse transporttaken. Vanaf 1943 wordt de 12e luchtvaartdivisie lange afstand genoemd. In januari 1955 beschikte de langeafstandsluchtvaart over een transportluchtvaartdivisie. Ook andere Sovjetonderdelen gebruikten het toestel voor verbindingen, vracht en personeelsvervoer over grote afstanden.
Civiele gebruikers waren eveneens breed verspreid. In China vlogen SKOGA en CAAC met het toestel. In Tsjechoslowakije gebruikte CSA de Li-2, naast regeringsdiensten. In Hongarije vlogen Maszovlet en MALÉV ermee. LOT Polish Airlines gebruikte tot veertig Li-2’s als passagiersvliegtuig tot in de jaren zestig. Ook TAROM in Roemenië, Aeroflot in de Sovjet-Unie en CAAV in Vietnam namen het toestel in dienst.
Technische gegevens van de Li-2P
De Li-2P had een bemanning van vier personen. Bij de Li-2T kon de bemanning uit vijf tot zes personen bestaan. De standaardcapaciteit bedroeg 24 passagiers, terwijl de Li-2T ongeveer twintig militairen kon vervoeren. Het toestel was 19,65 meter lang, had een spanwijdte van 28,81 meter en een vleugeloppervlak van 91,33 vierkante meter.
De vleugel gebruikte aan de wortel het NACA 2215-profiel en aan de tip het NACA 2206-profiel. Het leeggewicht bedroeg 7.700 kilogram en het maximale startgewicht 11.280 kilogram. De aandrijving bestond uit twee Shvetsov M-62 negencilinder luchtgekoelde radiaalmotoren van 670 kilowatt, of 900 pk, elk. De motoren dreven driebladige verstelbare propellers aan.
De prestaties lagen in de orde van transportvliegtuigen uit de jaren dertig en veertig. De maximale snelheid bedroeg ongeveer 280 kilometer per uur en de kruissnelheid ongeveer 245 kilometer per uur. Het bereik was ongeveer 2.500 kilometer en het dienstplafond 5.600 meter. Gewapende uitvoeringen konden drie 7,62 mm ShKAS-machinegeweren, één 12,7 mm Berezin UBK-machinegeweer en bomlasten dragen.
Plaats binnen de luchtvaartgeschiedenis
De Li-2 hoort bij de bredere ontwikkeling van de Douglas DC-3-familie. Verwante ontwerpen waren de Douglas DC-3, de C-47 Skytrain, de latere AC-47 Spooky en de Japanse Showa/Nakajima L2D. Vergelijkbare toestellen uit dezelfde periode waren onder meer de Boeing 247, Junkers Ju 52, Ilyushin Il-14 en Saab 90 Scandia.
De rol van de Li-2 lag vooral in de combinatie van licentiebouw, lokale aanpassing en brede inzet. Het toestel laat zien hoe een buitenlands ontwerp binnen een ander industrieel systeem werd aangepast aan eigen normen. Tegelijk werd het vliegtuig door de oorlog veranderd van verkeersvliegtuig in militair hulpmiddel. Daardoor kreeg de Li-2 een plaats in zowel de burgerluchtvaart als de militaire luchtvaartgeschiedenis van de Sovjet-Unie.
Conclusie
De Lisunov Li-2 was een Sovjetontwikkeling van de Douglas DC-3, gebouwd onder licentie en aangepast aan Sovjetnormen. Het toestel begon als PS-84 voor Aeroflot, maar werd tijdens de Tweede Wereldoorlog op grote schaal militair ingezet. Door de verplaatsing van de productie naar Tashkent, de vele varianten en het brede gebruik in Europa en Azië bleef de Li-2 tot ver na 1945 in dienst. De combinatie van passagiersvervoer, vracht, militaire inzet en technische aanpassing maakt het toestel tot een herkenbaar voorbeeld van Sovjetluchtvaart in oorlogstijd en in de naoorlogse periode.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: No machine-readable author provided. Rottweiler assumed (based on copyright claims)., Public domain, via Wikimedia Commons
- Jońca, Adam (1985). Samoloty linii lotniczych 1945-1956, Barwa w lotnictwie polskim no.4. Warsaw: WKiŁ. ISBN 83-206-0529-6.
- Gordon, Yefim; Komissarov, Sergey (2013). Unflown Wings: Soviet and Russian Unrealized Aircraft Projects 1925-2010. Birmingham: Ian Allan Publishing Ltd. ISBN 978-1906537340.
- Gunston, Bill (1983). Aircraft of the Soviet Union: The Encyclopaedia of Soviet Aircraft since 1917. London: Osprey. ISBN 978-0850454451.
- Davies, R.E.G. (1993). Aeroflot, an Airline and its Aircraft: An Illustrated History of the World’s Largest Airline = Aėroflot. Rockville, Maryland: Paladwr Press. ISBN 0-9626483-1-0.
- Gordon, Yefim; Komissarov, Sergey; Komissarov, Dimitriy (2006). Lisunov Li-2: The Soviet DC-3. Hinkley: Midland. ISBN 1-85780-228-4.
- Gradidge, Jennifer M., ed. (2006). The Douglas DC-1/DC-2/DC-3: The First Seventy Years. Tonbridge: Air-Britain (Historians). ISBN 0-85130-332-3.
- Gunston, Bill (1995). The Osprey Encyclopedia of Russian Aircraft 1875-1995. London: Osprey. ISBN 9781841760964.
- Mondey, David (1978). The Complete Illustrated Encyclopedia of the World’s Aircraft: Military and Civil Aviation From the Beginnings to the Present. USA: A & W Publishers. ISBN 9780890097717.
- Pearcy, Arthur (1995). Douglas Propliners DC-1-DC-7. Shrewsbury, UK: Airlife Pub. ISBN 1-85310-261-X.
- Shunkov, Viktor Nikolayevich (2014). Красная армия. Moscow: AST. ISBN 978-5-17-037177-8.
- Bronnen voor historisch onderzoek 1800–1946
