War Comes to America (1942)

De Verenigde Staten werd uiteindelijk in de Tweede Wereldoorlog getrokken door een reeks van wereldgebeurtenissen die geleidelijk aan hun positie van neutraliteit ondermijnden. Deze gebeurtenissen begonnen al lang voor de aanval op Pearl Harbor en omvatten zowel interne als externe factoren. De film “War Comes to America” onderzoekt wereldgebeurtenissen die de VS in de Tweede Wereldoorlog trokken. Dit is propaganda film, voor het Amerikaanse publiek, voor motivatie waarom ze zijn betrokken bij WO2.

De Vroege Jaren: Van Onafhankelijkheid tot Neutraliteit

De Koloniale Erfenis en Onafhankelijkheid

De wortels van Amerikaanse onafhankelijkheid en hun eerste stappen naar een eigen identiteit speelden een cruciale rol in de houding van de VS ten opzichte van internationale conflicten. Na de vroege vestiging en het ondertekenen van de Onafhankelijkheidsverklaring, hadden de Amerikaanse kolonisten een diepgeworteld verlangen naar vrijheid en zelfbestuur. De winter in Valley Forge, een belangrijk moment tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, symboliseert de vastberadenheid van de kolonisten om onafhankelijkheid te bereiken ondanks ontberingen.

Europese Migraties en Amerikaanse Sterkte

Gedurende de 19e en vroege 20e eeuw versterkten Europese migraties de Amerikaanse samenleving. Immigranten brachten diverse culturele en intellectuele rijkdommen mee die bijdroegen aan de groei en versterking van de VS. Luxe artikelen zoals auto’s en radio’s, en de ontwikkeling van educatieve voorzieningen en recreatieve activiteiten, zoals verschillende sportscènes, weerspiegelen de vooruitgang en welvaart van de Amerikaanse samenleving. De periode van de drooglegging voegt een uniek hoofdstuk toe aan deze geschiedenis, waarin sociale experimenten en wettelijke handhaving de sociale dynamiek van het land veranderden.

Wereldconflicten en Amerikaanse Neutraliteit

Eerste Wereldoorlog en de Nasleep

De Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog toonde voor het eerst hun bereidheid om internationaal op te treden. Amerikaanse troepen bemanden loopgraven in Frankrijk in 1917, en de vreugde van de wapenstilstand werd gevierd in New York City. De nasleep van de oorlog, waaronder de Bonusmars op Washington, D.C. en de broodlijnen in de jaren 1930, liet diepe economische en sociale littekens achter in de Amerikaanse samenleving. Deze ervaring droeg bij aan de aanvankelijke isolationistische houding van de VS ten opzichte van nieuwe internationale conflicten.

De Dreiging van Nieuwe Conflicten

De wereld zag echter een hernieuwde dreiging met de opkomst van totalitaire regimes in de jaren 1930. Adolf Hitler’s militaire vertoningen in Berlijn, de invasie van Mantsjoerije door Japan, en de bombardementen van Duitse vliegtuigen op steden tijdens de Spaanse Burgeroorlog, vormden een groeiende dreiging voor de wereldvrede. De Gallup-polls van die tijd toonden aan dat de Amerikaanse bevolking overwegend isolationistisch bleef, ondanks de escalerende spanningen overzee.

Veranderende Amerikaanse Houding ten opzichte van Oorlog

Japanse Dreiging en Amerikaanse Reacties

De inspectie van Japanse troepen door Keizer Hirohito en de veroveringen in Azië verhoogden de spanningen. In de VS drong vertegenwoordiger Andrew J. May aan op herbewapening voor de House Military Affairs Committee, terwijl Secretary of the Navy Charles Edison fondsen vroeg aan de Naval Affairs Committee. De voortdurende nazi-veroveringen in Europa in 1939, geïllustreerd door kaarten, onderstreepten de groeiende dreiging. President Roosevelt’s verzoek aan het Congres om de neutraliteitswetten te wijzigen, weerspiegelde de veranderende houding binnen de regering.

Interne Politieke Discussies

Senatoren Gerald P. Nye en Elbert D. Thomas uitten tegenstrijdige meningen over de noodzaak van wetswijzigingen. Nye stond bekend om zijn isolationistische standpunt, terwijl Thomas de noodzaak inzag om de wetten aan te passen in het licht van de groeiende dreiging. Gallup-peilingen lieten zien dat de Amerikaanse bevolking steeds meer verenigd was in de overtuiging dat de neutraliteitswetten moesten worden gewijzigd om beter voorbereid te zijn op mogelijke conflicten.

De Weg naar Directe Betrokkenheid

Nazi-agressie en Amerikaanse Reacties

Met de voortschrijdende agressie van nazi-Duitsland in West-Europa werden de wegen in Frankrijk gevuld met vluchtelingen. President Roosevelt veroordeelde de toetreding van Italië tot de oorlog, wat een verdere escalatie betekende. De Duitse overwinningen en de daaropvolgende parade door Parijs onder leiding van Hitler, Hermann Göring en admiraal Karl Dönitz versterkten de noodzaak van een Amerikaanse reactie. Secretary of State Cordell Hull riep in 1940 op tot hemisferische solidariteit tijdens een conferentie in Havana, terwijl Roosevelt het Congres om meer militaire fondsen vroeg en de inzet van National Guard-eenheden bepleitte.

Lend-Lease Act en Groeiende Betrokkenheid

De ondertekening van het Berlijns Pact door de Asmogendheden in 1940 versterkte de dreiging verder. Mussolini en Hitler rapporteerden aan hun volk, terwijl Charles Lindbergh pleitte voor isolationisme. Wendell Willkie riep echter op tot hulp aan Engeland. De Gallup-polls weerspiegelden de verdeeldheid in de Amerikaanse publieke opinie, maar president Roosevelt hield vol en sprak het Congres toe over de noodzaak van de Lend-Lease Act. Deze wetgeving maakte het mogelijk om materieel aan bondgenoten te leveren, wat een directe stap was naar betrokkenheid bij de oorlog.

De Aanval op Pearl Harbor en Mobilisatie

Pearl Harbor en de Amerikaanse Reactie

De ontmoetingen tussen Saburo Kurusu en Secretary of State Hull in Washington, D.C. resulteerden in weinig vooruitgang en de voorwaarden voor vrede bleven onopgelost. De onverwachte aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 schokte de natie en leidde tot een onmiddellijke mobilisatie. Dienstplichtigen werden opgeroepen en de Verenigde Staten bevonden zich plotseling in een staat van oorlog.

Bronnen en meer informatie

1. Kennedy, David M. (1999). Freedom from Fear: The American People in Depression and War, 1929–1945. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-514403-1.
2. Overy, Richard (1995). Why the Allies Won. London: Jonathan Cape. ISBN 978-0-393-31502-1.
3. Weinberg, Gerhard L. (1994). A World at Arms: A Global History of World War II. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-55879-2.
4. Doenecke, Justus D. (2011). Nothing Less Than War: A New History of America’s Entry into World War I. University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-2976-3. JSTOR: j.ctt2jcht1
5. Heinrichs, Waldo H. (2005). Threshold of War: Franklin D. Roosevelt and American Entry into World War II. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-530547-0.
6. Dallek, Robert (1995). Franklin D. Roosevelt and American Foreign Policy, 1932–1945. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-509732-0.
7. Casey, Steven (2001). Cautious Crusade: Franklin D. Roosevelt, American Public Opinion, and the War Against Nazi Germany. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-513960-0.
8. Gallup, George H. (1972). The Gallup Poll: Public Opinion 1935–1971. Random House. ISBN 978-0-394-47231-2.
9. Tansill, Charles C. (1938). America and the Fight for Neutrality, 1939–1941. New York: Macmillan. (Let op: geen ISBN beschikbaar vanwege ouderdom, maar erkend historisch werk.)
10. Department of Defense. Department of the Army. Office of the Chief Signal Officer. (09/18/1947 – 02/28/1964)
11. Bronnen Mei1940