Na actief te zijn geweest in het Franse verzet, werd Louise Desfontaines ingehuurd door de SOE, een Britse geheime inlichtingen- en sabotagedienst, als agent van de Franse tak.
Zijn missie is om een Britse geoloog-agent te exfiltreren die door de Duitsers gevangen is genomen tijdens het voorbereiden van de landing op de Normandische stranden (de ”Phoenix” caissons). Om hem te bevrijden voordat hij spreekt, moet Louise dringend een commando van vrouwen opzetten. Ze kiest voor Suzy, een cabaretdanseres die mannen weet te charmeren, dan Gaëlle, scheikundige, explosievenspecialist en tenslotte Jeanne, een prostituee, die in koelen bloede kan moorden.
Geparachuteerd worden ze geholpen door Maria, Italiaans-Joodse verzetsstrijdster, radiotelegrafiste.
De vrijlating van de geoloog is een succes, maar het commando wordt gevraagd terug te keren naar Parijs voor een laatste missie, de moord op kolonel Heindrich. Deze eliminatie is des te belangrijker omdat Pierre Desfontaines (Louise’s broer en aanstichter van de missie) onder marteling de geheimen van de Engelse geoloog onthult. Gebreken en sterke punten van het karakter van deze vrouwen zullen tijdens deze missie aan het licht komen.
Na de dood van haar verzets- en communistische echtgenoot in 1944 vluchtte Louise naar Londen. Daar vindt ze haar broer Pierre, die haar rekruteert voor de SOE, churchills geheime dienst. Hun missie: een Engelse geoloog bevrijden, gevangen gehouden in een Normandisch ziekenhuis. Louise omringt zich met Suzy, een danseres met een getroebleerd verleden, Gaëlle, een jonge chemicus, en Jeanne, een ter dood veroordeelde prostituee. In Normandië voegt Maria, een Italiaanse Jood, zich bij het commando, dat de geoloog weet te redden, terwijl de SS officier Heindrich van hem informatie over de landing probeert te krijgen.
De vrouwen denken aan een terugkeer naar Londen als Peter hen vertelt over hun nieuwe missie: Heindrich uitschakelen in Parijs. Pierre, en vervolgens Gaëlle, worden gearresteerd en gemarteld door Heindrich. Gaëlle, verzwakt, verraadt haar vrienden. Ze organiseren een aanslag op Heindrich in een metrostation. Suzy, zijn voormalige verloofde, dient als lokaas. De operatie mislukt: Maria wordt vermoord en Louise wordt gearresteerd. Dankzij Louise’s cyanide pleegt Gaëlle zelfmoord. Peter ziet zijn zus gemarteld, spreekt en doodt zichzelf, waardoor Heindrich zijn bekentenis niet kan verifiëren. Jeanne en Suzy bereiden een val voor Heindrich voor, die op het punt staat zich bij Rommel te voegen om hem op de hoogte te stellen van de details van de landing. Suzy wordt vermoord door Heindrich. Met een pistool bezorgd door Jeanne schiet Louise Heindrich neer op het station. Jeanne, die een afleidingsmanoeuvre was, wordt gearresteerd. Na de oorlog, in Londen, hoort Louise dat Jeanne is omgekomen in een concentratiekamp.
