Fortress is een Amerikaanse oorlogsfilm uit 2012 onder regie van Michael R. Phillips. De B-17F Lucky Lass, onderdeel van de United States Army Air Forces (USAAF) 99th Bombardment Group (Heavy) (de “Diamondbacks”) van de 12th Air Force is gestationeerd in Navrin, Algerije in 1943. We leren in de openings onthulling dat van vliegtuigbemanningen wordt verwacht dat ze 25 gevechtsmissies voltooien voordat ze naar huis kunnen worden gestuurd. De verliezen zijn echter zwaar en de kans is groot dat slechts 2 op de 10 25 missies overleeft. Tijdens een raid op Gerbini, Italië, met haar Iers-Amerikaanse bemanning, wordt de Lucky Lass zwaar beschadigd en de piloot “Pops” (Jamie Martz), en beide boordschutters, Jake (Anthony Ocasio) en Joe (Steve Holm) worden gedood.
Vijf dagen later is Wally (Donnie Jeffcoat) nu de vliegtuigcommandant van de Lass en arriveren er vervangers. Copiloot Michael Schmidt (Bug Hall) rapporteert aan Wally en twee nieuwe boordschutters, Tom (Jeremy Ray Valdez) en Oliver (Tony Elias), stellen zich voor aan de aangeworven bemanningsleden. Op hun rondgang door de Noord-Afrikaanse basis maken de vervangers kennis met de alcoholstill die boordwerktuigkundige Burt (Chris Owen) heeft samengesteld uit bommenwerperonderdelen en andere restjes. Burt legt uit dat het leger ethanol toevoegt om het octaangetal van vliegtuigbrandstof te verhogen, dus koken ze de brandstof om de alcohol te destilleren. De bemanning, die graag weer de lucht in wil, duwt onderhoudschef Sgt. Caparelli (Howard Gibson) om hun vliegtuig vrij te maken om te vliegen. Na wat getouwtrek vertelt Caparelli de mannen dat de Lass eerder die dag al is opgeruimd. De bemanning geeft een feest / wake om hun terugkeer naar de vluchtstatus te vieren en te rouwen om hun verliezen. Alleen Wally durft de lokale keuken, geitenvlees en couscous te proeven, terwijl alle anderen zich aan hun C-rantsoenen houden. Michael is aanwezig en lijkt afstandelijk. Om hem verder van de bemanning te vervreemden, doet hij niet mee aan Wally’s toast op hun onlangs overleden bemanningslid omdat hij niet drinkt. Wally neemt de nieuwe jonge piloot mee naar buiten en geeft hem wat advies om beter zijn best te doen om erbij te horen, inclusief drinken met de mannen.
Tijdens de volgende missie, die een “milk run” of gemakkelijke missie zou moeten zijn, bezwijkt een al katerige Wally aan ptomaïnevergiftiging. Michael neemt de besturing over. Het squadron krijgt de opdracht om in een rotondebaan de wolken in te vliegen om flak-emplacementen te vermijden bij de nadering van het doel in Messina, Sicilië. Michael probeert gewoon het vliegtuig voor hem in de gaten te houden en maakt geen gebruik van instrumentnavigatie. Helaas, wanneer de Lass uit de wolken komt, is de rest van het squadron nergens te bekennen. Niet alleen zijn ze uit koers, ze hebben over zwaar verdedigd gebied gevlogen dat zwaar wordt verdedigd door luchtafweergeschut. Ze breken af en slagen erin om zonder enig letsel thuis te komen. Een moedeloze Michael vertelt Wally dat hij een transfer naar een ander vliegtuig gaat aanvragen. Wally zegt dat hoewel verdwalen een serieuze verknoeiing is, er gewoon slechte dingen gebeuren. Hij overtuigt Michael ervan dat de bemanning hem uiteindelijk zal vergeven en stelt voor dat hij begint met het toegeven van zijn fout en het aanbieden van excuses aan de bemanning. Als hij echter de tent van de bemanning nadert, hoort hij hen denigrerende opmerkingen over hem maken. De klacht dat ze geen krediet zullen krijgen voor wat een gemakkelijke missie was, en hij beseft nu dat het niet het juiste moment is om met de mannen te praten. Die nacht is er een felle zandstorm die iedereen op de basis dwingt om dekking te zoeken. Burt is klaar met het verzamelen van een partij alcohol, maar in zijn haast om weg te komen van de storm, slaagt hij er niet in om de still af te sluiten, waardoor de brandbare vloeistof kan druppelen en op de grond kan liggen.
Om het vertrouwen van de bemanningen in Michael te vergroten, laat Wally hem de stoel van de piloot innemen. Kort na het opstijgen merken de piloten dat de oliedruk snel stijgt en de motoren beginnen vermogen te verliezen. Omdat ze niet in formatie kunnen blijven, is de Lass genoodzaakt om nog een melkrun naar Messina af te breken. Tot overmaat van ramp wordt de still vernietigd in een vurige explosie. De bemanning geeft Michael in eerste instantie de schuld en beschouwt hem als een jinx. Later hinkt het squadron terug, wat aangeeft dat het geen gemakkelijke missie was geweest. Bij de debriefing leren we dat de gevechtsbescherming van het squadron was omgeleid en dat vijandelijke jagers onverwacht boven het doel waren verschenen. Wally verzekert Michael dat hij door het afbreken van de missie misschien hun leven had gered.
Nu de Lucky Lass aan de grond staan en het squadron is gedecimeerd, wordt een deel van de bemanning van de Lass gemengd met andere bemanningen voor de volgende missie. Charlie (Manu Intiraymi), Eddie (Joseph Williamson) en Michael worden niet toegewezen. Michael voelt zich schuldig over het missen van weer een missie, maar zijn bemanningsleden wijzen erop dat dit een blessing in disguise is omdat hij als enige officier op de grond ervoor kan zorgen dat Caparelli het vliegtuig goed repareert. Na de hele nacht te hebben gewerkt om het squadron klaar te maken voor de missie van vandaag, heeft Caparelli er een hekel aan om zijn mannen te bevelen om in de 105 graden in de schaduwhitte te werken. Hij vertelt Michael dat ze het vliegtuig al hebben gecontroleerd en geen mechanische problemen hebben gevonden, maar Michael neemt het niet liggend aan. Na het lezen van Caparelli de oproeract, overtuigt hij Caparelli om de Lass opnieuw te inspecteren om de “gremlins” te ontdekken die het vliegtuig hebben neergehaald. Omdat overmatige oliedruk het probleem was, staat Michael erop dat Caparelli de oliepompen uit elkaar haalt, ondanks dat de nieuwe pomp vorige week is geïnstalleerd en een visuele inspectie niets onthult. Caparelli volgt met tegenzin Michaels bevelen op en ontdekt dat de olieleidingen bevuild zijn met zand van de laatste zandstorm. Ondertussen, om een belofte aan Al (Tim Hade) voor een feest bij zijn veilige terugkeer waar te maken, en zonder alcohol over, wordt Charlie betrapt op het stelen van drank uit de officiersclub door de kwartiermeester Monroe (Matt Biedel), en wordt hij geconfronteerd met een standrechtelijke krijgsraad. Eddie smeekt Michael om in te grijpen bij Kolonel Shay (John Laughlin), de “Old Man”. Michael arriveert net op het moment dat de kolonel aan Charlie vraagt of hij een ontlastende verklaring heeft. Michael legt uit over de nieuw ontdekte mechanische problemen van de Lass en beweert dat hij Charlie opdracht gaf om alcohol te gebruiken als oplosmiddel om de olieleidingen schoon te maken, en accepteert de schuld omdat hij niet expliciet genoeg was in zijn bevel aan Charlie om het legitiem te krijgen. De kolonel doet alsof hij Michaels belachelijke leugen gelooft en laat Charlie los. Monroe protesteert, maar de kolonel kleedt hem aan en vertelt Monroe dat hij geen tijd te verliezen heeft aan iets dat de operationele efficiëntie van het squadron niet beïnvloedt en ontslaat Monroe. Voordat hij Charlie ontslaat, vraagt de kolonel waarom hij alleen Schotse whisky heeft gepakt, waarop hij antwoordde dat de Lass een Ierse bommenwerper is met een discriminerende smaak. De kolonel pakt een fles uit de koffer en grinnikt bij zichzelf nadat Michael en Charlie zijn vertrokken. Die avond viert de hele bemanning Charlie’s gelijk en verklaart Michael tot ere-Ier en doopt hem “O’Schmidt”.
19 juli arriveert en de Lass wordt vrijgemaakt om de Rome-missie te vliegen. Op de laatste vlucht naar het IP wordt Burt verblind door granaatscherven van luchtafweergeschut, maar ze gaan door en slagen erin hun bommen boven het doel los te laten. Als ze echter de bocht naar huis maken, wordt een B-17 die boven hen vliegt geraakt en begint in hun richting te vallen. Ze ondernemen ontwijkende actie, maar de vleugel van de gedoemde bommenwerper klemt een deel van de rechter horizontale stabilisator van de Lass vast, waardoor ze in een ongecontroleerde klim gaan totdat ze tot stilstand komen en een zijwaartse spin beginnen. Het vliegtuig verliest snel hoogte terwijl Michael en Wally wanhopig worstelen om de controle terug te krijgen.
Op het laatste moment weten Michael en Wally op te trekken, maar ze staan nu erg laag boven Rome en nemen zwaar grondvuur. Als ze de rand van de stad bereiken, haalt een spervuur van flak een andere motor eruit en vernietigt Wally. Terug in zijn middel controleert Tom een gewonde Oliver. Oliver zegt dat hij ok is. Als Tom zich weer tot zijn geweren wendt, doodt een andere flakronde hem op slag. Michael vraagt Archie (Sean McGowan) om naar de cockpit te komen om hem te helpen vliegen, aangezien de navigator ooit op de vliegschool zat. Archie begeeft zich naar de cockpit zonder een woord over zijn wonden te zeggen. Hij kijkt naar het verpulverde vlees dat vroeger Wally was voordat hij in de stoel klom. De Lucky Lass ontkomt uit Rome en maakt een vlucht voor een Britse luchtmachtbasis op Malta.
Michael vraagt Al vanuit zijn positie als de schutter van de kogelkoepel over hun situatie. Hij meldt dat afgezien van de uitgeschakelde motoren en andere schade, de B-17 in orde lijkt te zijn. Het beschadigde landingsgestel van de haven valt echter weg terwijl het wordt neergelaten, waardoor Michael geen andere keuze heeft dan iedereen te bevelen om te redden. Michael, die niet merkt dat Archie gewond is, verlaat de cockpit met Archie aan de knoppen.
Terwijl Michael de bemanning helpt redden, begint Archie bloed op te hoesten. Archie opent de deuren van het bommenruim en keert terug naar Michael als de laatste van de bemanning het vliegtuig verlaat. Terwijl hij zich omdraait, is Michael geschokt om de met bloed doordrenkte Archie te zien, duidelijk in ondraaglijke pijn. Archie weet dat hij het niet gaat redden. Terwijl Michael hem probeert te helpen zich klaar te maken om te redden, ziet hij dat Archie’s parachute is vernietigd. Michael zegt dat ze het vliegtuig op het water kunnen laten landen of allebei samen kunnen springen met behulp van zijn parachute. Archie knikt, maar hij zegt dan tegen Michael dat hij “voor de jongens moet zorgen” en duwt Michael naar buiten. Archie kruipt terug in de stoel van de piloot om de controle over de B-17 over te nemen en begint te klimmen, maar in zijn beschadigde toestand kan hij de stress niet aan en valt uiteen en neemt de navigator mee.
Enige tijd later, terug bij Narvin, checkt een nieuwe vervanger in met Michael, nu de vluchtcommandant van een nieuwe bommenwerper, die de cyclus opnieuw begint.
