Andrey Jerjomenko: Sovjetgeneraal WOII

Andrey Ivanovitsj Jerjomenko (1892–1970) was een generaal in het Rode Leger van de Sovjet-Unie en werd in 1955 benoemd tot Maarschalk van de Sovjet-Unie. Hij speelde een centrale rol in verschillende fronten tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder het Stalingradfront. Zijn militaire loopbaan begon tijdens de Eerste Wereldoorlog en zette zich voort in de Russische Burgeroorlog, waarna hij via verschillende commando’s opstoomde naar het hoogste militaire niveau. Na de oorlog bleef hij actief binnen de militaire structuur van de Sovjet-Unie, waar hij diverse regionale bevelen voerde.

Vroege leven en opleiding

Jerjomenko werd geboren op 14 oktober 1892 (Oude Stijl: 2 oktober) in Markivka, een plaats in het gouvernement Charkov, dat tegenwoordig in Oekraïne ligt. Hij kwam uit een boerenfamilie. In 1913 werd hij opgeroepen voor dienst in het keizerlijke leger. Zijn diensttijd bracht hij door aan het Zuidwestelijk Front en later het Roemeense Front tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Na de revolutie sloot hij zich in 1918 aan bij het Rode Leger, waar hij diende in de Eerste Cavalerieleger onder bevel van Semjon Boedjonny. Jerjomenko volgde vervolgens een opleiding aan de Leningrad Cavalerieschool en daarna aan de Frunze Militaire Academie, waar hij in 1935 afstudeerde. Deze opleidingen legden de basis voor zijn latere militaire carrière binnen de Sovjetstrijdkrachten .

Deelname aan de Eerste Wereldoorlog

Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Jerjomenko in het keizerlijke leger. Hij vocht aan het Zuidwestelijk Front en het Roemeense Front. Hoewel er weinig specifieke informatie over zijn prestaties tijdens deze periode beschikbaar is, gaf zijn militaire ervaring hem een solide basis voor zijn latere rol binnen het Rode Leger.

Na de Oktoberrevolutie koos hij partij voor de bolsjewieken en werd een actief deelnemer aan de Russische Burgeroorlog. Zijn betrokkenheid bij de Eerste Cavalerieleger van Boedjonny — een van de belangrijkste militaire formaties van het Rode Leger — hielp zijn reputatie als loyale en bekwame commandant te vestigen .

Interbellum: Opkomst binnen het Rode Leger

In de jaren na de burgeroorlog klom Jerjomenko gestaag op binnen de rangen van het Rode Leger. In december 1929 kreeg hij het bevel over een cavalerie-regiment. Acht jaar later, in 1937, werd hij benoemd tot commandant van een divisie. In 1938 kreeg hij het bevel over het 6e Cavaleriekorps.

Zijn ervaring in gemotoriseerde en gecombineerde wapensystemen leidde ertoe dat hij betrokken werd bij de inval in Oost-Polen op 17 september 1939. Deze operatie vond plaats in het kader van het Molotov-Ribbentrop Pact tussen Nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie. Hoewel de operatie door logistieke problemen werd bemoeilijkt, wist Jerjomenko met ondersteuning vanuit de lucht zijn korps in beweging te houden. Hij kreeg hierdoor van sommige waarnemers de bijnaam “de Russische Guderian” .

Kort daarna werd Jerjomenko overgeplaatst naar het verre oosten van de Sovjet-Unie, waar hij het bevel kreeg over het 1e Rode Banierleger. Hier verbleef hij tot de uitbraak van Operatie Barbarossa.

Deelname aan de Tweede Wereldoorlog

Vroege fase van de oorlog

Na het begin van de Duitse invasie van de Sovjet-Unie op 22 juni 1941 werd Jerjomenko binnen acht dagen teruggeroepen naar Moskou. Daar werd hij benoemd tot waarnemend commandant van het Westelijk Front, na het ontslag van generaal Dmitri Pavlov. Pavlov werd kort daarna terechtgesteld wegens incompetentie. Jerjomenko werd geconfronteerd met de snelle Duitse opmars en moest proberen het front bij Smolensk te stabiliseren. Tijdens de Slag bij Smolensk wist hij het Duitse offensief tijdelijk te stoppen, maar hij raakte gewond, waarna hij werd overgeplaatst naar het nieuw gevormde Brjanskfront .

In augustus 1941 kreeg Jerjomenko de opdracht een tegenaanval uit te voeren tegen het 2e Pantserleger van generaal Heinz Guderian, om de omsingeling van het Zuidwestelijk Front bij Kiev te voorkomen. De operatie mislukte en het Brjanskfront raakte verzwakt. In oktober lanceerde het Duitse leger Operatie Typhoon, gericht op de inname van Moskou. Jerjomenko’s troepen werden gedeeltelijk omsingeld en op 13 oktober raakte hij opnieuw ernstig gewond .

Winteroffensief 1941–1942

Na zijn herstel kreeg hij begin 1942 het bevel over het 4e Shockleger, dat actief was tijdens het Sovjet-winteroffensief. Zijn leger nam deel aan het Toropets–Kholmoffensief, waarmee grote delen van het westen van Rusland werden heroverd. Op 20 januari 1942 werd hij opnieuw verwond tijdens een luchtaanval, maar weigerde naar het ziekenhuis te vertrekken voordat de gevechten in zijn omgeving waren beëindigd .

Slag om Stalingrad

Op 1 augustus 1942 kreeg Jerjomenko het bevel over het Zuidoostelijk Front, dat later werd hernoemd tot het Stalingradfront. Samen met politiek commissaris Nikita Chroesjtsjov organiseerde hij de verdediging van Stalingrad. Toen generaal Anton Lopatin twijfels uitte over het vermogen van het 62e Leger om de stad te verdedigen, verving Jerjomenko hem door luitenant-generaal Vasili Tsjoejkov op 11 september 1942. Deze beslissing bleek doorslaggevend, aangezien Tsjoejkov en het 62e Leger de stad met succes wisten te verdedigen .

In november 1942 nam Jerjomenko deel aan Operatie Uranus, de Sovjet-tegenaanval waarmee het 6e Leger van generaal Paulus werd omsingeld bij Stalingrad. Jerjomenko’s troepen vormden de zuidelijke tang van de omsingeling. De Duitse generaal Erich von Manstein probeerde met een tegenaanval het omsingelde leger te ontzetten, maar Jerjomenko wist deze poging af te slaan met zijn troepen aan de Myshkovarivier .

Na de oorlog

Na de Duitse capitulatie bleef Jerjomenko actief binnen het Sovjetleger. Vanaf mei 1945 tot 1946 was hij bevelhebber van het Karpatische Militaire District, dat grensde aan Tsjechoslowakije en Hongarije. Vervolgens werd hij aangesteld als bevelhebber van het West-Siberisch Militaire District, een functie die hij zes jaar vervulde, van 1946 tot 1952.

Van 1953 tot 1958 was Jerjomenko bevelhebber van het Noord-Kaukasisch Militaire District. Deze regio was strategisch belangrijk vanwege de ligging nabij het Midden-Oosten en de Kaukasus. In deze periode droeg hij bij aan de wederopbouw van militaire infrastructuur na de oorlog.

Op 11 maart 1955 werd Jerjomenko benoemd tot Maarschalk van de Sovjet-Unie, de hoogste militaire rang binnen het land. In 1958 kreeg hij een ceremonieel ambt als inspecteur-generaal bij het Ministerie van Defensie. Deze rol stelde hem in staat om met pensioen te gaan zonder volledig afstand te doen van zijn militaire betrokkenheid. Hij overleed op 19 november 1970 op 78-jarige leeftijd. Zijn urn werd bijgezet in de Kremlinmuur-necropolis in Moskou.

Militaire rangen

• 1913: Soldaat in het Keizerlijk Russische Leger
• 1918: Officier in het Rode Leger
• 1929: Regimentcommandant
• 1937: Divisiecommandant
• 1938: Commandant 6e Cavaleriekorps
• 1941–1945: Commandant van diverse fronten (Westelijk, Brjansk, Kalinin, Zuidoostelijk, Stalingrad, Zuidelijk, Baltisch en Oekraïens)
• 1955: Maarschalk van de Sovjet-Unie

Onderscheidingen

Sovjetonderscheidingen

• Held van de Sovjet-Unie, “Gouden Ster”-medaille (29 juli 1944)
• Vijfmaal de Orde van Lenin (1938, 1944, 1945, 1962, 1967)
• Orde van de Oktoberrevolutie (1968)
• Orde van de Rode Banier (viermaal: 1926, 1941, 1944, 1949)
• Orde van Soevorov, 1e klasse (viermaal: 1943, 1944, 1945)
• Orde van Koetoezov, 1e klasse (1943)
• Erewapen met het nationale embleem in goud (1968)
• Jubileummedaille “XX Jaar van het Rode Leger”

Buitenlandse onderscheidingen

• Held van de Tsjechoslowaakse Socialistische Republiek (28 april 1970)
• Chief Commander Legion of Merit (Verenigde Staten)
• Orde van Klement Gottwald (Tsjechoslowakije)
• Ereburger van Volgograd, Smolensk, Daugavpils en Ostrava

Conclusie

Andrey Ivanovitsj Jerjomenko was een militair leider met een langdurige carrière in dienst van de Sovjet-Unie. Hij diende aan meerdere fronten tijdens de Tweede Wereldoorlog en speelde een belangrijke rol in de verdediging van Stalingrad, een keerpunt in de oorlog aan het oostfront. Na de oorlog bleef hij actief in diverse militaire districten en bekleedde hij ceremoniële functies. Zijn benoeming tot Maarschalk van de Sovjet-Unie markeert zijn blijvende status binnen het Sovjetleger. Zijn inzet werd erkend met talrijke nationale en internationale onderscheidingen.

Bronnen en meer informatie

1. Afbeelding: Mil.ru, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
2. Glantz, David M. (2005). Colossus Reborn. Lawrence: University Press of Kansas. ISBN 978-0-7006-1353-4.
3. Glantz, David M. (2012). Barbarossa Derailed: The German Advance to Smolensk, the Encirclement Battle, and the First and Second Soviet Counteroffensives, July–August 1941 (vol. 2). Solihull: Helion & Company. ISBN 978-1-906033-90-2.
4. Stahel, David (2013). Operation Typhoon: Hitler’s March on Moscow, October 1941. New York: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-03607-8.
5. Craig, William (1973). Enemy at the Gates: The Battle for Stalingrad. Old Saybrook, CT: Konecky and Konecky. ISBN 1-56852-368-8.
6. Еременко, А. И. (2020). Годы возмездия. Боевыми дорогами от Керчи до Праги. Litres. ISBN 978-5457162914.
7. Shaw, John (1979). Red Army Resurgent. Time-Life Books. ISBN 978-0809433087.
8. Bronnen voor historisch onderzoek 1800–1946