AN/APS-2 Radar: Van Oorlogstijd tot Weerwaarschuwing

De AN/APS-2 was een Tweede Wereldoorlog radar, later aangepast voor weerwaarschuwingen en tornado-detectie in de VS
De AN/APS-2 was een Tweede Wereldoorlog radar, later aangepast voor weerwaarschuwingen en tornado-detectie in de VS

De AN/APS-2, oorspronkelijk bekend als de ASG (air-surface, model G), was een geavanceerde grondzoekradar ontwikkeld door Philco. Deze radar speelde een rol tijdens de Tweede Wereldoorlog en in de nasleep daarvan, met name in de detectie van Duitse onderzeeërs en als basis voor de eerste meteorologische radars in de Verenigde Staten.

Ontwikkeling en Gebruik tijdens de Tweede Wereldoorlog

Ontwikkeling door Philco

De AN/APS-2 werd ontwikkeld door Philco voor gebruik in Amerikaanse kustwacht-luchtschepen (blimps) om Duitse onderzeeërs te detecteren. De radar bleek superieur te zijn aan verschillende vergelijkbare modellen die op dat moment werden gebouwd en werd besteld door het RAF Coastal Command, waar het bekend stond als de ASV Mark V.

Gebruikt door de RAF Coastal Command

De radar werd voornamelijk gebruikt op Britse Liberator GR bommenwerpers, waar ze een essentiële rol speelden in het dichten van de Mid-Atlantische kloof en de daaropvolgende vernietiging van de Duitse U-bootvloot in mei/juni 1943. Deze operatie was van vitaal belang voor de geallieerde oorlogsvoering en markeerde een keerpunt in de strijd tegen de onderzeebootdreiging.

Inzet voor geleide wapens de Pelican

De AN/APS-2 radar was speciaal ontworpen voor het opsporen van onderzeeërs. Deze radar speelde een cruciale rol bij het leiden van de Pelican, een semi-actieve radargeleide dieptebom. Door het aanstralen van vijandelijke onderzeeërs door de  AN/APS-2 radar werd de Pelican naar het doel, de onderzeeër geleid.

De Overgang naar Meteorologisch Gebruik

Na de Oorlog

Na de oorlog werden veel APS-2 radars voor andere diensten ingezet. De Amerikaanse Weather Bureau, de voorloper van de National Weather Service, verkreeg in 1946 25 AN/APS-2F vliegtuigradars van de marine. Deze radars werden aangepast voor meteorologisch gebruik en operationeel gemaakt met een snelheid van ongeveer vijf per jaar.

Aanpassingen voor Meteorologisch Gebruik

De aanpassingen werden uitgevoerd door de Weather Bureau zelf, die de gemodificeerde APS-2F radars WSR-1s, -1As, -3s, en -4s noemde. Deze modificaties omvatten onder andere een nieuw antenneplatform om een 1,8 meter parabolische reflector te ondersteunen, een rack-mounted PPI en A-scope, en een fiberglas radome om de antenne te beschermen en een soepele werking onder wind- en ijsbelastingen te garanderen.

Het Texas Tornado Warning Network

Vorming van het Netwerk

Drie bijzonder ernstige weersomstandigheden in het voorjaar van 1953 leidden tot de oprichting van een Texas Tornado Warning Network. Grote steden in Texas werden benaderd voor financiering (zowel uit de particuliere als de publieke sector) om de APS-2F radars (als modellen WSR-1, -1A, -3 en -4) te modificeren en in Weather Bureau kantoren te installeren. De Weather Bureau stemde ermee in om de radars te bedienen en te onderhouden en om waarschuwingen aan het publiek te geven wanneer bevestigde waarnemingen werden gedaan.

Implementatie en Gebruik

De oprichting van het netwerk begon met een startbijeenkomst op 24 juni 1953. Ongeveer zes jaar waren nodig voordat het netwerk volledige sterkte bereikte; ongeveer 17 radars werden aangepast en geïnstalleerd door gezamenlijke inspanningen van lokale overheden, staats- en federale agentschappen, en een universiteit. Een van de gemodificeerde APS-2F radars bij Texas A&M University werd minstens één keer gebruikt voor waarschuwingsdoeleinden, op 5 april 1956.

Technische Specificaties en Prestatiekenmerken

Frequentie en Golflengte

De AN/APS-2 radar gebruikte een golflengte van ongeveer 10 cm, wat overeenkomt met een werkfrequentie van 3,3 GHz. Deze frequentie bevindt zich in de S-band, die ook wordt gebruikt door het huidige weerwarningsradarnetwerk. Door het gebruik van de S-band golflengtes werd bijna volledig voorkomen dat regen de signalen verzwakte, hoewel de detectie van lichte regen en sneeuw minimaal was vanwege systeemprestatiebeperkingen.

Gewicht en Afmetingen

De AN/APS-2F woog 280 pond (130 kg) voor modificatie. Na modificatie had de schotel een diameter van 6 voet (1,8 meter). De radars waren uitgerust met een nieuw antenneplatform en een fiberglas radome om optimale prestaties onder alle weersomstandigheden te garanderen.

Operationele Impact en Latere Ontwikkelingen

Impact op de Weersvoorspelling

De modificatie van de AN/APS-2 radars voor meteorologisch gebruik was een belangrijke stap in de evolutie van weerwaarschuwingssystemen in de Verenigde Staten. Op het hoogtepunt van het programma in april 1975 waren 82 van de WSR-1s, -1As, -3s, en -4s operationeel. Hoewel sommige werden vervangen door de WSR-57, bleven de meeste in dienst totdat ze werden vervangen door de WSR-74C in de periode van 1976 tot 1980.

Bijdrage aan Tornado Waarschuwingen

De aangepaste AN/APS-2 radars speelden een cruciale rol in de detectie en waarschuwing van tornado’s, vooral in Texas. Dit netwerk van radars zorgde voor tijdige waarschuwingen die mogelijk levens hebben gered en schade hebben beperkt tijdens ernstige weersomstandigheden.

Conclusie

De AN/APS-2 radar, oorspronkelijk ontwikkeld voor militaire doeleinden, heeft een blijvende impact gehad op zowel de oorlogsgeschiedenis als de ontwikkeling van meteorologische waarschuwingssystemen. De transformatie van deze radars van onderzeebootdetectie naar tornado- en weersvoorspelling benadrukt de veelzijdigheid en technologische vooruitgang van deze apparatuur. De AN/APS-2 blijft een belangrijk voorbeeld van innovatie en aanpassing in zowel militaire als civiele toepassingen.

Bronnen en meer informatie

  1. Radar History – Geschiedenis van de AN/APS-2 radar en technische specificaties.
  2. National Weather Service – Ontwikkeling en gebruik van vroege meteorologische radars.
  3. Texas Tornado Warning Network – Formatie en impact van het tornado-waarschuwingssysteem in Texas.
  4. Bronnen Mei1940