
Roy Stanley Geiger (1885-1947) was een generaal in het United States Marine Corps, bekend om zijn dienst in zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog. Hij was de eerste generaal van het Marine Corps die een veldleger aanvoerde en droeg bij aan strategische successen tijdens belangrijke campagnes, zoals de Slag om Okinawa, een van de zwaarste gevechten in de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Inhouds opgave
Vroege Leven en Opleiding
Geboorte en Jeugd
Roy Stanley Geiger werd op 25 januari 1885 geboren in Middleburg, Florida. Hij groeide op in een tijdperk waarin de Verenigde Staten zich snel ontwikkelden, zowel economisch als militair. Deze dynamiek vormde een inspiratiebron voor zijn latere militaire carrière.
Academische Achtergrond
Geiger voltooide zijn studie aan het Florida State Normal and Industrial College en behaalde in 1907 een graad in rechten aan het Stetson University College of Law. Zijn juridische achtergrond bood hem een solide basis voor zijn latere beslissingen als militair leider.
Carrière in het United States Marine Corps
Beginjaren in het Korps
Geiger trad in 1907 in dienst bij het Marine Corps als gewoon soldaat. Na een periode van training in Naval Station Norfolk en promotie tot korporaal, werd hij in 1909 benoemd tot tweede luitenant. Dit markeerde het begin van een loopbaan die gekenmerkt werd door toewijding en leiderschap.
Overzeese Missies
In 1912 werd Geiger ingezet in Nicaragua, waar hij deelnam aan de bombardementen en gevechten om strategische posities zoals de Coyotepe-heuvel. Later volgden opdrachten in de Filipijnen en China, waar hij deel uitmaakte van het First Brigade Marine Corps.
De Eerste Wereldoorlog en Opleiding tot Piloot
Training als Marinepiloot
In 1916 begon Geiger aan een opleiding tot marinepiloot bij Naval Air Station Pensacola, Florida. Hij behaalde zijn vliegbrevet in 1917 en werd een van de eerste marinevliegers in het korps. Zijn vaardigheden werden snel erkend, en hij kreeg de rang van Naval Aviator #49.
Bijdragen aan de Luchtmacht
Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Geiger met het Northern Bombing Group in Frankrijk. Hij leidde bombardementsmissies tegen vijandelijke stellingen en speelde een sleutelrol in de opkomst van Marine Corps-luchtvaart. Voor zijn acties ontving hij de Navy Cross, een van de hoogste onderscheidingen binnen de Amerikaanse strijdkrachten.
Ontwikkeling van Marine Corps Luchtvaart
Tussen de Oorlogen
Na de oorlog bleef Geiger actief in de ontwikkeling van Marine Corps-luchtvaart. Hij diende in Haïti, waar hij leiding gaf aan luchtoperaties, en studeerde aan prestigieuze militaire instellingen zoals de Command and General Staff School en het Army War College. In deze periode hielp hij de luchtmacht van het Marine Corps te transformeren tot een modern, goed georganiseerd onderdeel.
Tweede Wereldoorlog: Leiderschap en Strategie
Begin van de Oorlog
Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd Geiger benoemd tot commandant van de 1st Marine Aircraft Wing. In deze rol speelde hij een essentiële rol in de vroege luchtcampagnes van het Amerikaanse leger in de Stille Oceaan. In 1942 werd hij overgeplaatst naar Guadalcanal, waar hij leiding gaf aan de gecombineerde luchtmacht, beter bekend als de Cactus Air Force.
Bijdragen tijdens Guadalcanal
Geiger’s leiderschap bij Guadalcanal was van doorslaggevend belang voor het succes van de geallieerden. Ondanks vijandelijke aanvallen coördineerde hij luchtoperaties die resulteerden in het neerschieten van 268 Japanse vliegtuigen en het beschadigen van meerdere vijandelijke schepen. Voor deze prestaties ontving hij een tweede Navy Cross.
Commandant van III Amphibious Corps
In 1943 nam Geiger het bevel over het III Amphibious Corps, waarmee hij betrokken was bij grote amfibische operaties zoals de herovering van Guam en de aanval op de Palau-eilanden. Zijn strategisch inzicht en vermogen om samenwerking tussen lucht- en grondtroepen te bevorderen, maakten hem tot een gerespecteerde leider.
De Slag om Okinawa
Overname van het Tenth Army
Tijdens de Slag om Okinawa in 1945 kreeg Geiger de leiding over het Tenth Army na de dood van luitenant-generaal Simon Bolivar Buckner Jr. Hij was de enige officier van het Marine Corps die ooit een veldleger heeft aangevoerd. Onder zijn leiding werd de operatie voltooid, wat een belangrijke stap betekende in de eindfase van de oorlog in de Stille Oceaan.
Leven na de Oorlog en Erfgoed
Laatste Jaren
Na de oorlog werd Geiger benoemd tot commandant van de Fleet Marine Force, Pacific. Hij vertegenwoordigde het Marine Corps bij de Japanse overgave aan boord van de USS Missouri in september 1945. Kort voor zijn overlijden in 1947 werd hij postuum bevorderd tot viersterrengeneraal.
Erkenning en Nalaten
Geiger’s bijdrage aan de Amerikaanse militaire geschiedenis wordt geëerd met een aantal onderscheidingen en eerbetonen. Camp Geiger, een trainingsbasis van het Marine Corps, is naar hem genoemd. In Florida draagt een snelweg zijn naam als eerbetoon aan zijn nalatenschap.
Conclusie
Roy Stanley Geiger had een belangrijke invloed op de groei en professionalisering van het Marine Corps en leverde een aanzienlijke bijdrage aan het succes van diverse militaire operaties in de twintigste eeuw. Zijn strategische inzicht en leiderschap, zowel tijdens gevechten als in de ontwikkeling van luchtvaart binnen het Marine Corps, worden vandaag de dag nog steeds als voorbeeld gesteld. Geiger’s nalatenschap benadrukt het belang van vastberadenheid, innovatie en effectief leiderschap in tijden van oorlog en crisis.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: US gov, Public domain, via Wikimedia Commons
- Willock, Roger (1968). Unaccustomed to Fear – A Biography of the Late General Roy S. Geiger. Quantico: Marine Corps Association. ISBN 0-940328-05-4.
- General Roy Stanley Geiger at usmcu.edu
- Kaufman, Roxanne M.; Schmidt, Laurie (2011). 100 Years of Marine Corps Aviation: An Illustrated History. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office. ISBN 978-0-16-086920-3.
- Hubler, Richard G.; Dechant, John A. (1944). Flying Leathernecks – The Complete Record of Marine Corps Aviation in Action 1941–1944. Garden City, New York: Doubleday, Doran & Co., Inc.
- Camp, Dick (2006). Giants of the Corps: “Rugged Roy” Geiger and the Northern Bombing Group. Quantico: Marine Corps Association. JSTOR: 41234288.
- Wellons, James B. (2007). General Roy S. Geiger, USMC: Marine Aviator, Joint Force Commander. Maxwell Air Force Base: Air University, School of Advanced Air and Space Studies. S2CID: 24567483.
- Bronnen Mei1940