
Pavel Aleksejevitsj Rotmistrov (Russisch: Павел Алексеевич Ротмистров; 6 juli 1901 – 6 april 1982) was een Sovjet-militair bevelhebber gespecialiseerd in gepantserde troepen. Hij speelde een rol in enkele van de belangrijkste veldslagen tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder de Slag om Moskou, de Slag om Stalingrad en de Slag bij Prochorovka, een cruciaal onderdeel van de Slag om Koersk. Rotmistrov was de eerste die de rang van Maarschalk van de Gepantserde Troepen ontving.
Inhouds opgave
Vroege Jaren
Militaire Carrière in de Burgeroorlog
Rotmistrov trad in 1919 toe tot het Rode Leger en nam deel aan de Russische Burgeroorlog. Hij vocht in de onderdrukking van de Kronstadt-opstand en in de Pools-Russische Oorlog. Tijdens deze periode diende hij als commandant van een peloton en later een geweercompagnie binnen het 31e Regiment van de 11e Geweerdivisie.
Opleiding en Vroege Functies
In 1928 voltooide Rotmistrov zijn opleiding aan de Frunze Militaire Academie. Van 1937 tot 1940 werkte hij als instructeur aan de Hogere Militaire Academie in Moskou. In mei 1941 werd hij benoemd tot stafchef van het 3e Gemechaniseerde Korps, kort voor het begin van de Duitse invasie van de Sovjet-Unie.
Tweede Wereldoorlog
De Beginjaren
Rotmistrov leidde zijn eerste tankeenheid tijdens de Sovjet-Finse oorlog. Aan het begin van de Duitse invasie (Operatie Barbarossa) was hij verbonden aan het 3e Gemechaniseerde Korps, dat vrijwel volledig werd vernietigd. Hierna kreeg hij het bevel over de 8e Tankbrigade, die deelnam aan de verdediging van Moskou tijdens de winter van 1941-1942.
Slag bij Prochorovka
In de zomer van 1943, tijdens de Slag om Koersk, kreeg Rotmistrov het bevel over het 5e Gardepantserleger. Dit leger speelde een belangrijke rol in de Slag bij Prochorovka, een van de grootste tankgevechten in de geschiedenis.
Bij Prochorovka stond Rotmistrov tegenover de Duitse Waffen-SS-divisies “Leibstandarte SS Adolf Hitler,” “Das Reich” en “Totenkopf.” Om de superieure bewapening van de Duitse tanks te compenseren, gaf Rotmistrov opdracht tot een directe tegenaanval. Het commando “Staal, Staal, Staal” werd doorgegeven om zijn troepen aan te sporen zo dicht mogelijk bij de vijand te komen. Hierdoor ontstond een chaotisch gevecht op korte afstand, waarbij tanks elkaar op een afstand van minder dan 200 meter bestookten. De gevechten waren zo intens dat voertuigen elkaar ramden om de vijandelijke geschutskoepels te blokkeren.
Gevolgen en Nasleep
Ondanks de zware verliezen werd de Duitse opmars bij Prochorovka gestopt. De strijd bracht echter aanzienlijke verliezen voor het 5e Gardepantserleger met zich mee. Na Operatie Bagration in 1944 werd Rotmistrov overgeplaatst naar een administratieve functie. Joseph Stalin overwoog aanvankelijk een gerechtelijk onderzoek vanwege de zware verliezen, maar dit werd voorkomen dankzij de tussenkomst van Aleksandr Vasilevsky.
Na de Oorlog
Functies in de Koude Oorlog
Na de oorlog bleef Rotmistrov actief in de militaire organisatie van de Sovjet-Unie. Hij kreeg het bevel over de gemechaniseerde troepen van de Groep van Sovjettroepen in Duitsland en werd assistent-minister van Defensie. Op 28 april 1962 werd hij benoemd tot de eerste Chef-Maarschalk van de Gepantserde Troepen, een erkenning voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van gepantserde oorlogsvoering.
Latere Jaren
Rotmistrov wijdde zijn laatste jaren aan het schrijven van memoires en het documenteren van de ervaringen van de gepantserde troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn werk is van grote waarde voor het begrip van de Sovjet-strategieën in de tankoorlogsvoering.
Conclusie
Pavel Aleksejevitsj Rotmistrov was een sleutelfiguur in de geschiedenis van de gepantserde oorlogsvoering. Zijn leiderschap tijdens cruciale veldslagen en zijn rol in de ontwikkeling van Sovjet-tankstrategieën hebben een blijvende impact gehad op de militaire geschiedenis. Hoewel zijn loopbaan niet zonder controverse was, wordt hij herinnerd als een pionier in de mechanisatie van oorlogsvoering.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: Журнал «Красноармеец» №7, 1943 год, Public domain, via Wikimedia Commons
- Frieser, Karl-Heinz (red.). Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Band 8: Die Ostfront 1943/44 – Der Krieg im Osten und an den Nebenfronten. Deutsche Verlags-Anstalt, München 2007. ISBN 978-3-421-06235-2.
- Замулин, Валерий Николаевич. Прохоровка – неизвестное сражение великой войны. АСТ 2005. ISBN 5170227434.
- Glantz, David M. Soviet Military Deception in the Second World War. Frank Cass, 1989. ISBN 0-7146-3347-X.
- Bronnen Mei1940