De Hr.Ms. Flores was een Nederlandse kanonneerboot van de Flores-klasse, gebouwd in de jaren 1920 voor de Koninklijke Marine. Het schip werd voornamelijk ingezet voor patrouilles in Nederlands-Indië, maar speelde later een actieve rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Flores nam deel aan meerdere geallieerde operaties, waaronder de landingen in Sicilië en Normandië.
Bouw en indienststelling
De bouw van de Hr.Ms. Flores begon op 13 januari 1925 op de Fijenoord-scheepswerf in Rotterdam. Het schip werd op 15 augustus 1925 te water gelaten en op 25 maart 1926 officieel in dienst genomen door de Koninklijke Marine. Samen met haar zusterschip, de Hr.Ms. Soemba, was de Flores ontworpen als een lichte kanonneerboot, bedoeld voor operaties in de Nederlandse koloniale wateren.
Met een waterverplaatsing van 1.676 ton, een lengte van 75,6 meter en een breedte van 11,5 meter, was de Flores relatief klein in vergelijking met grotere oorlogsschepen. De bewapening bestond uit drie 15 cm-kanonnen, één 7,5 cm-kanon, vier 12,7 mm-mitrailleurs en twee No.4-mitrailleurs. Het schip werd aangedreven door een motor van 2.000 pk, wat een maximale snelheid van 15 knopen mogelijk maakte.
Inzet in Nederlands-Indië
Op 15 juni 1926 vertrokken de Hr.Ms. Flores en de Hr.Ms. Soemba vanuit de haven van Den Helder naar Nederlands-Indië. De route voerde via onder andere Sevilla, Tunis, Port Said, Aden, Colombo en Sabang. Op 10 augustus 1926 arriveerden beide schepen in de Indische Archipel.
Tijdens haar tijd in Nederlands-Indië werd de Flores ingezet voor maritieme patrouilles en diplomatieke missies. Op 5 maart 1927 maakte het schip een reis naar Singapore en Saigon. In 1938 bracht het een bezoek aan Australië, wat onderdeel was van een bredere maritieme aanwezigheid in de regio.
Een opmerkelijk incident vond plaats op 2 oktober 1937, toen de Flores het Japanse vissersschip Tokei Maru No.7 tegenhield voor inspectie. Na het weigeren van een stopbevel werd het schip onder vuur genomen, waarbij twee bemanningsleden om het leven kwamen. Dit voorval illustreerde de spanningen in de regio voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog.
Tweede Wereldoorlog
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd de Flores teruggeroepen naar Nederland, waar het schip werd ingezet voor patrouilles in de kustwateren. Toen Duitsland Nederland binnenviel in mei 1940, wist de Flores, ondanks lichte schade, uit te wijken naar Groot-Brittannië. Daar werd het schip heringericht voor escortetaken en ondersteunde het geallieerde konvooien.
Operaties in de Middellandse Zee
Vanaf 1943 werd de Flores actief in de Middellandse Zee en nam het deel aan verschillende geallieerde landingsoperaties. Het schip leverde vuursteun bij de invasies van:
- Sicilië (juli 1943)
- Salerno (september 1943)
- Anzio (januari 1944)
- Garigliano en Gaeta (begin 1944)
De kanonneerboot bewees haar waarde als artillerieondersteuningsschip en werd door Britse troepen gewaardeerd om haar precieze vuursteun. Dit leverde de bemanning de bijnaam The Terrible Twins op, samen met zusterschip Hr.Ms. Soemba.
D-Day en de landing in Normandië
Op 6 juni 1944 speelde de Hr.Ms. Flores een rol tijdens de geallieerde invasie van Normandië. Het schip werd ingezet voor kustbombardementen en ondersteunde de troepen die landden op de stranden. Gedurende de operatie bleef de Flores actief in de regio en verleende het ondersteuning bij verdere geallieerde opmarsen in Noordwest-Europa.
Na de oorlog
Na de Tweede Wereldoorlog keerde de Flores op 1 april 1946 terug naar Nederland en meerde het aan bij de Parkkade in Rotterdam. Het schip werd tijdelijk ingezet als veerdienst tussen Rotterdam en Londen om personeel in opleiding te vervoeren.
In oktober 1950 werd de classificatie van het schip gewijzigd naar fregat. Op 20 december 1950 werd de Flores omgebouwd tot logementschip en gestationeerd in Vlissingen. In juli 1960 kreeg het schip tijdelijk de naam Van Speijk, als eerbetoon aan de traditie dat altijd een schip van de Koninklijke Marine deze naam zou dragen.
Op 5 maart 1965 werd een nieuw fregat met de naam Hr.Ms. Van Speijk te water gelaten, waarna de voormalige Flores haar oorspronkelijke naam terugkreeg. Uiteindelijk werd het schip op 26 augustus 1968 officieel uit de vaart genomen en op 12 november 1968 verkocht voor sloop in Hendrik-Ido-Ambacht.
Technische specificaties
| Kenmerk | Specificatie |
|---|---|
| Waterverplaatsing | 1.676 ton |
| Lengte | 75,6 meter |
| Breedte | 11,5 meter |
| Bemanning | 136-143 personen |
| Machinevermogen | 2.000 pk |
| Snelheid | 15 knopen |
| Bewapening | 3 x 15 cm kanon 1 x 7,5 cm kanon 4 x 12,7 mm mitrailleur 2 x No.4 mitrailleur |
Conclusie
De Hr.Ms. Flores was een kanonneerboot die diende in verschillende maritieme rollen, van koloniale patrouilles in Nederlands-Indië tot gevechtsoperaties in de Tweede Wereldoorlog. Haar inzet tijdens de landingen in Sicilië en Normandië onderstreepte de waarde van artillerieondersteuningsschepen binnen de geallieerde vloot. Na een lange carrière werd de Flores in 1968 uit dienst genomen en gesloopt. Haar geschiedenis blijft een belangrijk onderdeel van de maritieme erfenis van de Koninklijke Marine.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: Royal Netherlands Navy / Koninklijke Marine, Attribution, via Wikimedia Commons
- Chesneau, Roger (1980). Conway’s All the World’s Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, VK: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-146-7.
- Cruijff, Henryk J. (2012). HNLMS Soemba: Radar-Instructieschip & Vliegtuigrichtingsschip, 1946–1954. In John Jordan (red.). Oorlogsschip 2012. Londen: Conway. ISBN 978-1-84486-156-9.
- Bronnen Mei1940
