Sudetenland werd tussen 1 en 10 oktober 1938 aan Duitsland toegewezen. Het Tsjechische deel van Tsjechoslowakije werd vervolgens in maart 1939 door Duitsland binnengevallen, waarbij een deel werd geannexeerd en de rest veranderde in het Protectoraat Bohemen en Moravië. Het Slowaakse deel verklaarde zich onafhankelijk van Tsjechoslowakije en werd de Slowaakse Republiek (Slowaakse Staat), een satellietstaat gelieerd aan Duitsland. (Het Roetheense deel, Subkarpaten Rus, deed ook een poging om zijn soevereiniteit als Karpatho-Oekraïne te verklaren, maar alleen met kortstondig succes omdat het gebied al snel door Hongarije werd geannexeerd.)
Een deel van het grensgebied had een etnisch Poolse meerderheid en werd in 1938 door Polen binnengevallen en geannexeerd.
Sudetenland werd aanvankelijk onder militair bestuur geplaatst, met generaal Wilhelm Keitel als militair gouverneur. Op 14 april 1939 werden de geannexeerde gebieden verdeeld, waarbij de zuidelijke delen werden opgenomen in de naburige Reichsgaue Niederdonau, Oberdonau en Bayerische Ostmark.
Het noordelijke en het westelijke deel werden gereorganiseerd als het Reichsgau Sudetenland, met de stad Reichenberg (het huidige Liberec) als hoofdstad. Konrad Henlein (nu openlijk NSDAP-lid) bestuurde het district eerst als Reichskommissar (tot 1 mei 1939) en vervolgens als Reichsstatthalter (1 mei 1939 – 4 mei 1945). Sudetenland bestond uit drie bestuurlijke districten (Regierungsbezirke): Eger (met Karlsbad als hoofdstad), Aussig (Aussig) en Troppau (Troppau).
Sudetenland werd bestuurd door Konrad Henlein voor de duur van de oorlog.
Voor de bezetting waren Joden in het gebied tijdens de Holocaust in sudetenland het doelwit geworden. Slechts een paar weken later vond de Kristallnacht plaats. Net als elders in Duitsland werden veel synagogen in brand gestoken en werden tal van vooraanstaande Joden naar concentratiekampen gestuurd. Joden en Tsjechen waren niet de enige getroffen volkeren, maar ook Duitse socialisten, communisten en pacifisten werden op grote schaal vervolgd. Een deel van de Duitse socialisten vluchtte via Praag en Londen uit sudetenland naar andere landen. De Gleichschaltung zou de gemeenschap in sudetenland blijvend veranderen.
Op 4 december 1938 waren er echter verkiezingen in Reichsgau Sudetenland waarbij 97,32% van de volwassen bevolking op NSDAP stemde. Ongeveer een half miljoen Sudeten-Duitsers sloten zich aan bij de nazi-partij, 17,34% van de totale Duitse bevolking in Sudetenland (de gemiddelde NSDAP-lidmaatschapsdeelname in Duitsland was slechts 7,85% in 1944). Dat betekent dat Sudetenland een van de meest pro-nazi-regio’s van nazi-Duitsland was. Vanwege hun kennis van de Tsjechische taal waren veel Sudeten-Duitsers werkzaam in het bestuur van het etnisch Tsjechisch Protectoraat Bohemen en Moravië en in nazi-organisaties (Gestapo enz.). De meest opvallende was Karl Hermann Frank, de SS en politie-generaal en staatssecretaris in het Protectoraat.
Bronnen en meer informatie
Foto:
By Bundesarchiv, Bild 137-004055 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, Link
