De Tweede Wereldoorlog (1939–1945) was het grootste en meest verwoestende conflict in de menselijke geschiedenis. De oorlog begon met de Duitse inval in Polen, gevolgd door een wereldwijde escalatie waarin landen als Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, Japan en Duitsland betrokken raakten. Centraal stonden ideologieën zoals nazisme, fascisme en militarisme, tegenover democratie en communisme. De oorlog werd gevoerd op meerdere fronten: Europa, Noord-Afrika, de Stille Oceaan en Azië. Technologische en militaire ontwikkelingen, zoals de inzet van tanks, vliegtuigen, onderzeeërs en uiteindelijk kernwapens, bepaalden de gevechten. Naast militaire slachtoffers leidde de oorlog tot genocide, waaronder de Holocaust, waarin zes miljoen Joden werden vermoord. De oorlog eindigde in 1945 met de overgave van nazi-Duitsland en Japan. De gevolgen waren enorm: Europa lag in puin, de Verenigde Naties werden opgericht, en de Koude Oorlog begon. De Tweede Wereldoorlog veranderde de wereldorde voorgoed.