De USS Denver (CL-58) was een lichte kruiser van de Cleveland-klasse, gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit schip diende met onderscheiding in de Stille Oceaan, waarbij het betrokken was bij tal van belangrijke militaire operaties.
Inhouds opgave
Bouw en indienststelling
De USS Denver werd gebouwd door de New York Shipbuilding Corporation in Camden, New Jersey. Het schip werd te water gelaten op 4 april 1942 en werd gesponsord door Miss L. J. Stapleton, de dochter van de burgemeester van Denver, Colorado. Het schip werd officieel in dienst genomen op 15 oktober 1942, onder het bevel van kapitein ter zee Robert Carney.
Eerste gevechtsacties in 1943
Bombardement van Vila en de Slag in de Blackettstraat
De USS Denver vertrok op 23 januari 1943 vanuit Philadelphia en bereikte Efate, New Hebrides op 14 februari 1943. Onder bevel van Thomas Darden nam het schip deel aan zijn eerste gevechtsmissie, waarbij het op 6 maart 1943 deel uitmaakte van de bombardementen op Vila op het eiland Kolombangara. Gedurende deze operatie wist het schip, samen met de rest van de gevechtsgroep, de Japanse torpedobootjagers Minegumo en Murasame tot zinken te brengen tijdens de Slag in de Blackettstraat.
Deelname aan de slag bij Empress Augusta Bay
Op 31 oktober 1943 vertrok de USS Denver vanuit Port Purvis als onderdeel van Task Force 39. Het doel was het onderscheppen van een Japanse vloot die probeerde de geallieerde landingen bij Kaap Torokina, Bougainville, te verstoren. In de nacht van 1 op 2 november werd de Slag bij Empress Augusta Bay uitgevochten, waarbij Amerikaanse schepen een Japanse lichte kruiser en een torpedobootjager tot zinken brachten. Tijdens deze slag werd de USS Denver getroffen door drie 203 mm-granaten die niet ontploften. Het schip ontving een Navy Unit Commendation voor de prestaties van haar divisie in deze strijd.
Torpedotreffer en herstel
Op 13 november 1943 werd de USS Denver getroffen door een luchttorpedo tijdens een luchtaanval, wat leidde tot aanzienlijke schade, uitval van de communicatie en de dood van 20 bemanningsleden. Het schip werd door de sleepboten Sioux en Pawnee naar Port Purvis en vervolgens naar Espiritu Santo gesleept voor tijdelijke reparaties. De permanente reparaties werden uitgevoerd op Mare Island, waar het schip aankwam op 2 januari 1944.
Gevechtsoperaties in 1944
Ondersteuning bij de invasie van de Marianen
Na herstel keerde de USS Denver terug naar de frontlinie en arriveerde op 22 juni 1944 bij Eniwetok. Het schip beschermde vliegdekschepen tijdens luchtaanvallen op Japanse bases in de Bonin- en Marianen-eilanden. Op 4 juli voerde het een bombardement uit op Iwo Jima.
De Slag in de Golf van Leyte
De USS Denver speelde een sleutelrol tijdens de invasie van de Filipijnen. Op 24 oktober 1944 nam het schip deel aan de Slag in de Straat van Surigao, een onderdeel van de beslissende Slag in de Golf van Leyte. Het schip opende het vuur om de doorgang van de Japanse zuidelijke strijdmacht te verhinderen. Samen met andere kruisers droeg de USS Denver bij aan het tot zinken brengen van het slagschip Yamashiro.
Na de slag ondersteunde de USS Denver de vernietiging van de overgebleven vijandelijke schepen en hielp het bij het tot zinken brengen van de torpedobootjager Asagumo op 25 oktober 1944. Tijdens gevechten op 28 oktober weerstond het schip aanvallen van Japanse vliegtuigen en leed het lichte schade door de explosie van een bom die nabij insloeg.
Missies in 1945
Ondersteuning van landingen en defensieve operaties
Begin januari 1945 keerde de USS Denver terug naar de Filipijnen om de landingen in de Lingayen Golf te ondersteunen. Het schip bleef betrokken bij operaties in de regio, waaronder het ondersteunen van landingen op Zambales en Grande Island, evenals het geven van vuursteun bij Nasugbu.
Van februari tot mei ondersteunde de USS Denver landingsoperaties op de eilanden Palawan en Mindanao. In juni voerde het schip bombardementen uit ter voorbereiding van de landingen in Brunei Bay en Balikpapan, Borneo.
Eindfase van de oorlog en bezettingsoperaties
In juli 1945 voerde de USS Denver patrouilles uit langs de Chinese kust om Japanse schepen op te sporen. Op 9 september 1945 vertrok het schip vanuit Okinawa om de evacuatie van geallieerde krijgsgevangenen te ondersteunen. Het schip keerde terug naar de VS en arriveerde op 21 november 1945 in Norfolk.
Uitdienststelling en ontmanteling
In januari 1946 werd de USS Denver toegewezen aan de opleidingsmissies van de Naval Reserve en bezocht het Quebec, Canada voor een goodwillbezoek. In april 1946 ging het schip naar de Philadelphia Naval Shipyard en werd het op 7 februari 1947 uit dienst genomen. Het schip werd op 1 maart 1959 uit het scheepsregister geschrapt en in 1960 gesloopt door Union Minerals and Alloy Corp..
Conclusie
De USS Denver (CL-58) speelde een belangrijke rol tijdens de Tweede Wereldoorlog, met opmerkelijke bijdragen aan diverse gevechten en operaties in de Stille Oceaan. De dienstjaren van het schip weerspiegelen de gevaren en uitdagingen waarmee de Amerikaanse marine tijdens de oorlog werd geconfronteerd, evenals de moed en toewijding van haar bemanning.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: Naval History & Heritage Command , Public domain, via Wikimedia Commons
- Naval History and Heritage Command (NHHC) – Officiële bron van de Amerikaanse marine met betrouwbare informatie over marineschepen en operaties.
- National Archives and Records Administration (NARA) – Amerikaanse archiefdienst met primaire bronnen en documenten over militaire geschiedenis.
- U.S. Naval Institute – Onafhankelijke instelling die publicaties en documentatie biedt over de geschiedenis van de Amerikaanse marine.
- Bronnen Mei1940
 was een Cleveland-klasse lichte kruiser die belangrijke rollen speelde in de Stille Oceaan tijdens WOII.){kind=link}
_underway,_circa_in_December_1942_(19-N-39431).jpg){kind=link}