Harukichi Hyakutake (百武 晴吉, Hyakutake Harukichi), geboren op 25 mei 1888 en overleden op 10 maart 1947, was een generaal in het Japanse Keizerlijke Leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij speelde een belangrijke rol in de campagnes in de Stille Oceaan, waaronder de strijd om Guadalcanal en Bougainville. Zijn broers, Saburō en Gengo Hyakutake, waren admiraals in de Japanse Keizerlijke Marine.
Inhouds opgave
Vroege Jaren en Carrière
Geboorte en Opleiding
Harukichi Hyakutake werd geboren in de prefectuur Saga, Japan. In 1909 studeerde hij af aan de 21e klas van de Keizerlijke Japanse Legeracademie, waar hij werd opgeleid tot infanterieofficier. Tot zijn klasgenoten behoorden prominente militaire leiders zoals Kanji Ishiwara en Jo Iimura, evenals de latere Chinese leider Chiang Kai-shek. In 1921 voltooide hij de 33e klas van de Legerstafschool, waar hij zich specialiseerde in cryptanalyse. Na zijn afstuderen werd hij toegewezen aan de Generale Staf van het Japanse leger.
Buitenlandse Missies en Eerste Functies
Hyakutake diende van 1925 tot 1927 als resident-officier in Polen, waar hij ervaring opdeed in internationale diplomatie en militaire strategie. In 1928 werd hij geplaatst bij het hoofdkwartier van het Kwantung-leger in China. Als kolonel werkte hij in 1932 aan de signaalschool van het leger en werd later sectiehoofd bij de Generale Staf. In 1935 werd hij commandant van het 78e Infanterieregiment, gevolgd door een benoeming als superintendent van de Hiroshima Militaire Voorbereidingsschool in 1936.
Opkomst in de Militaire Hiërarchie
Superintendent en Brigadecommandant
In 1937 werd Hyakutake bevorderd tot generaal-majoor en benoemd tot superintendent van de Signaalschool van het leger. Zijn expertise in signalering en cryptanalyse speelde een cruciale rol in de communicatie en strategie van het Japanse leger. In 1939 kreeg hij het bevel over de 4e Onafhankelijke Gemengde Brigade en werd datzelfde jaar bevorderd tot luitenant-generaal.
Commandant van de 18e Divisie
Van februari 1940 tot april 1941 was Hyakutake commandant van de 18e Divisie. Deze divisie speelde een belangrijke rol in de Japanse militaire strategie in Zuidoost-Azië en diende zowel defensieve als offensieve doeleinden.
Tweede Wereldoorlog
Commandant van het 17e Leger
In mei 1942 werd Hyakutake benoemd tot commandant van het 17e Leger, dat gevestigd was in Rabaul, een strategisch knooppunt in de Stille Oceaan. Zijn leger speelde een centrale rol in de campagnes in Nieuw-Guinea, Guadalcanal en de Salomonseilanden.
Campagne in Guadalcanal
Tijdens de slag om Guadalcanal, een van de meest cruciale campagnes in de Stille Oceaan, leidde Hyakutake’s 17e Leger de Japanse inspanningen om het eiland te heroveren op de Amerikaanse troepen. Ondanks meerdere offensieven, waaronder grote aanvallen in oktober en november 1942, werden de Japanse troepen uiteindelijk verslagen door de geallieerde overmacht en logistieke steun.
Strijd om Bougainville
Na de overname van het commando in het theater door het 8e Gebiedsleger onder generaal Hitoshi Imamura, richtte Hyakutake zich op operaties in de Salomonseilanden, met name op Bougainville. Hier kwamen zijn troepen vast te zitten nadat de geallieerden een sterk verdedigde perimeter op Cape Torokina hadden opgezet. Pogingen om deze linie in december 1943 te doorbreken, mislukten. Zijn leger werd afgesneden van bevoorrading en versterkingen, waardoor de troepen gedwongen waren in de jungle te overleven.
Laatste Jaren van de Oorlog
In februari 1945 kreeg Hyakutake een beroerte, wat leidde tot zijn ontslag als commandant. Hij werd vervangen door generaal Masatane Kanda. Door het tekort aan transportmogelijkheden kon hij niet naar Japan worden geëvacueerd voor medische behandeling. Pas na de Japanse capitulatie in 1945 werd hij in februari 1946 gerepatrieerd. Hij overleed op 10 maart 1947.
Conclusie
Harukichi Hyakutake speelde een belangrijke rol in de Japanse militaire strategie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn leiding over operaties in Guadalcanal en Bougainville illustreert de uitdagingen waarmee het Japanse leger werd geconfronteerd, zoals logistieke beperkingen en de toenemende kracht van de geallieerde opmars. Hoewel de uitkomsten van deze campagnes niet in het voordeel van Japan uitvielen, weerspiegelt Hyakutake’s loopbaan de complexe aard van de oorlog in de Stille Oceaan en de inspanningen van Japan om weerstand te bieden.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding:
- Dupuy, Trevor N. (1992). The Harper Encyclopedia of Military Biography. New York: HarperCollins Publishers. ISBN 0-7858-0437-4.
- Frank, Richard (1990). Guadalcanal: The Definitive Account of the Landmark Battle. New York: Random House. ISBN 0-394-58875-4.
- Fuller, Richard (1992). Shokan: Hirohito’s Samurai. London: Arms and Armour Press. ISBN 1-85409-151-4.
- Gailey, Harry A. (1991). Bougainville, 1943–1945: The Forgotten Campaign. Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-9047-9.
- Hayashi, Saburo (1959). Kogun: The Japanese Army in the Pacific War. Marine Corps. Association. ASIN B000ID3YRK.
- Smith, Michael T. (2000). Bloody Ridge: The Battle That Saved Guadalcanal. New York: Pocket. ISBN 0-7434-6321-8.
