The Red Beret (ook bekend als The Red Devils, The Big Jump en hertiteld Paratrooper voor de Amerikaanse release) is een Brits-Amerikaanse oorlogsfilm uit 1953 geregisseerd door Terence Young en met in de hoofdrollen Alan Ladd, Leo Genn en Susan Stephen.
1940, Steve MacKendrick, met een tragisch verleden achter de rug, is vrijwilliger bij de British Army Parachuting School, met de bijnaam “Canada”. Na het beëindigen van de parachutespringcursus wordt de “Canada” -eenheid gebruikt bij een aanval op een Duits radarstation in bezet Frankrijk. De mannen moeten een RAF-technicus escorteren, die belangrijke technische componenten van de vijandelijke radar in bezit zal nemen, om ze naar Engeland te brengen. Ondanks enkele verliezen is de operatie succesvol.
Bij hun terugkeer moeten de mannen van de eenheid hun oude pet veranderen en de nieuwe rode Baskische (vandaar de titel van de film), symbool van de Engelse parachutisten, dragen. Een nieuwe operatie omvat de verovering van een luchthaven in Bona, Algerije, om de opmars van de Amerikanen in Noord-Afrika te vergemakkelijken.
Steve MacKendrick (Alan Ladd), bijgenaamd “Canada” omdat hij beweert dat hij uit het land komt, doet in 1940 vrijwilligerswerk voor de parachutetrainingsfaciliteit van het Britse leger.
Hij heeft veel meer ervaring en leiderschapskwaliteiten dan hij toegeeft. Canada probeert beter kennis te maken met een mooie parachute rigger genaamd Penny Gardner (Susan Stephen). Ze wordt in eerste instantie afgeschrikt door zijn houding, maar uiteindelijk beginnen ze te daten. Zowel Penny als zijn nieuwe commandant, majoor Snow (Leo Genn), zien potentieel in hem, ondanks zijn sterke inspanningen om geen enkele verantwoordelijkheid op zich te nemen. Canada slaat Snow’s aanbod af om hem naar de officiersschool te sturen.
Na het voltooien van de parachuteschool gaat de Canadese eenheid op een raid op het Duitse radarstation in Bruneval. Een RAF-radarexpert, Flight Sergeant Box (John Boxer), vergezelt de raiders om een belangrijk onderdeel op te halen om mee terug te nemen naar Groot-Brittannië. De missie is een succes, maar korporaal Dawes (Michael Kelly), een van de mannen in Canada’s outfit, bezeert zijn beide benen in de val.
Terug in Groot-Brittannië, na een bezoek aan Dawes, wordt Canada herkend door een Amerikaanse piloot. Hij vertelt Penny dat hij zijn opdracht bij de USAAF heeft neergelegd nadat hij zijn beste vriend en co-piloot had bevolen om uit hun bommenwerper te parachuteren toen een experimentele raket vast kwam te zitten. Zijn vriend kwam om het leven toen zijn parachute niet goed openging.
Canada gaf zichzelf de schuld en weigert elke verantwoordelijkheid die iemands leven in gevaar zou kunnen brengen. Wanneer Snow Canada confronteert met wat hij heeft geleerd (van een veiligheidsonderzoek dat hij heeft bevolen), gaat Canada er ten onrechte van uit dat Penny heeft verteld wat ze heeft geleerd, en hij breekt met haar. Maar vlak voordat hij op zijn volgende missie in het vliegtuig stapt, wisselen ze een glimlach uit die suggereert dat ze het goed hebben gemaakt.
De volgende operatie van de eenheid omvat het aanvallen en vernietigen van een vliegveld in Bône tijdens de invasie van Noord-Afrika. Nu luitenant-kolonel Snow gewond is en de mannen vastzitten in een mijnenveld, moet Canada anderen riskeren om de eenheid te bevrijden. Een van zijn vrienden, Poleski (Anton Diffring), die Pools is, vindt een bazooka, dus besluit hij deze te gebruiken om een pad door het mijnenveld te blazen. Canada, de Pool en Taffy Evans (Donald Houston) gebruiken het om hun eenheid te bevrijden, terwijl Snow en de rest van de mannen hen dekken. Hoewel Snow en de meeste mannen eruit stappen, sterft de regiments sergeant-majoor (Harry Andrews) aan de verwondingen die hij opliep toen hij het mijnenveld betrad. Daarna belooft Canada na te denken over de opdracht die Snow hem aanbood.
