De Nakajima G5N Shinzan, ook bekend als de “Diepe Berg” (深山), was een viermotorige langeafstandsbommenwerper, ontworpen en gebouwd voor de Japanse Keizerlijke Marine voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. Dit vliegtuig was bedoeld als een van Japan’s meest geavanceerde bommenwerpers, maar het project kampte met aanzienlijke technische uitdagingen. Ondanks de hoge verwachtingen eindigde het project in een mislukking. De geallieerden kenden de codenaam “Liz” toe aan dit toestel, omdat werd verwacht dat het als bommenwerper zou worden ingezet.
Inhouds opgave
Ontwikkeling en ontwerp
Achtergrond en vereisten
In de late jaren 1930 begon de Japanse Keizerlijke Marine met het ontwikkelen van een langeafstandsbommenwerper die zware ladingen aan bommen of torpedo’s kon vervoeren over een afstand van minstens 5.600 kilometer (3.500 mijl). Het werd al snel duidelijk dat een ontwerp met vier motoren noodzakelijk zou zijn om deze vereisten te halen. Dit type vliegtuig was echter ongekend in Japan op dat moment, waardoor de Japanse luchtvaartindustrie gedwongen werd buitenlandse modellen te onderzoeken om een geschikt basisontwerp te vinden.
In 1939 werd de Amerikaanse Douglas DC-4E, een experimenteel passagiersvliegtuig dat door Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen was afgewezen, door Japan gekocht. Dit vliegtuig werd vervolgens overgedragen aan de Nakajima Aircraft Company, waar het werd gedemonteerd en geanalyseerd om een basis te vormen voor de nieuwe bommenwerper .
Het ontwerp van de G5N
Het resulterende ontwerp was een volledig metalen, middelvleugel-eendekker met stoffen beklede bedieningsvlakken. De G5N was uitgerust met vier luchtgekoelde, 1.870 pk sterke Nakajima NK7A Mamori 11 radiale motoren. De DC-4E’s intrekbare driewielonderstel en vleugelontwerp werden behouden. Het ontwerp had een lange ventrale bommenruim en een glazen neus. De onderscheidende drievoudige roeren van de DC-4E werden vervangen door dubbele staartvinnen .
Het vliegtuig werd bewapend met twee 20mm Type 99 Model 1 autocanons in de dorsale en staarttorens, en enkele 7,7 mm Type 92 machinegeweren die handmatig werden bediend vanuit de neus, de ventrale en de zijposities .
Technische specificaties
De G5N had de volgende specificaties:
- Lengte: 31,02 meter
- Spanwijdte: 42,12 meter
- Hoogte: 8,8 meter
- Vleugeloppervlak: 201,8 vierkante meter
- Leeg gewicht: 20.100 kg
- Maximaal startgewicht: 32.000 kg
- Motoren: Vier Nakajima NK7A Mamori 11 14-cilinder luchtgekoelde radiale motoren, elk 1.395 kW (1.871 pk)
- Maximale snelheid: 420 km/u
- Vliegbereik: 4.260 kilometer
- Bewapening: Twee 20mm Type 99 canons en vier 7,7 mm Type 92 machinegeweren, met een bommenlast variërend van 2.000 tot 4.000 kg .
Prestatieproblemen en mislukking
Hoewel de verwachtingen hoog waren voor de G5N, bleken de prestaties van het vliegtuig teleurstellend. Het eerste prototype, de G5N1, vloog voor het eerst op 8 april 1941, maar had een te hoog gewicht en de Nakajima Mamori-motoren bleken onbetrouwbaar. Slechts drie aanvullende prototypes werden gebouwd, maar ondanks pogingen om de prestaties te verbeteren door de motoren te vervangen door 1.530 pk sterke Mitsubishi MK4B Kasei 12-motoren, bleef het vliegtuig ondermaats presteren .
De complexiteit van het ontwerp, gecombineerd met het gewicht en de onbetrouwbaarheid van de motoren, leidde ertoe dat verdere ontwikkeling van de G5N werd stopgezet. In totaal werden slechts zes toestellen voltooid.
Operationele geschiedenis
Van de zes voltooide G5N’s, werden vier omgebouwd voor gebruik als langeafstandstransportvliegtuigen voor de Japanse marine. Deze toestellen kregen de aanduiding G5N2-L “Shinzan-Kai” en werden voornamelijk gebruikt om vracht te vervoeren over grote afstanden. De geallieerden verwachtten echter dat de G5N zou worden ingezet als een zware bommenwerper, wat hen ertoe bracht het vliegtuig de codenaam “Liz” te geven .
De omgebouwde transportvliegtuigen werden ingezet bij het 1021st Kōkutai (luchtkorps) op de Katori-luchtbasis. Ondanks hun beperkte militaire waarde, konden deze toestellen effectief worden ingezet als transportvliegtuigen, zij het zonder enige strijdcapaciteit .
Varianten van de Nakajima G5N
G5N1 Experimental Type 13
Dit was de eerste variant van de G5N, aangeduid als het ‘Experimentele Type 13 grote landgebonden aanvalsbommenwerper’. Deze versie was voorzien van vier Mitsubishi MK4B Kasei 12-motoren en werd gebouwd in twee prototypes. Deze versie was uitgerust met drievoudige propellers .
G5N2 Shinzan-Kai
Dit was de opvolger van de G5N1, met vierblads propellers en krachtiger Nakajima NK7A Mamori 11-motoren. Vier van deze vliegtuigen werden gebouwd, maar alle werden in 1943 omgebouwd tot transportvliegtuigen .
G5N2-L Shinzan-Kai Freighter
Dit was de transportversie van de G5N2 en werd aangeduid als de “Shinzan-Kai” freighter. Deze toestellen werden gebruikt als langeafstandstransportvliegtuigen door de Japanse Keizerlijke Marine .
Vergelijkbare ontwerpen en afgeleide projecten
De G5N diende ook als basis voor andere, niet gerealiseerde militaire projecten in Japan.
Nakajima Ki-68
Dit was een voorgestelde bommenwerperversie van het G5N1-ontwerp, bedoeld voor het Japanse leger. Er werd overwogen om het vliegtuig uit te rusten met Mitsubishi Ha-101, Ha-104 of Nakajima Ha-39 motoren. Dit project werd echter stopgezet in 1941 .
Kawasaki Ki-85
De Kawasaki Ki-85 was een andere voorgestelde bommenwerperversie van de G5N1, aangedreven door vier Mitsubishi Ha-111M-motoren. Er werd een volledige mock-up gebouwd in 1942, maar het project werd in mei 1943 geannuleerd .
Conclusie
De Nakajima G5N Shinzan was een ambitieus project van de Japanse Keizerlijke Marine, bedoeld om een zware langeafstandsbommenwerper te ontwikkelen die kon concurreren met de geavanceerde bommenwerpers van andere grote mogendheden. Ondanks het gebruik van een bestaand buitenlands ontwerp, kampte het vliegtuig met ernstige technische problemen, met name vanwege de onbetrouwbaarheid van de motoren en het te hoge gewicht. Als gevolg daarvan kon het vliegtuig niet voldoen aan de verwachtingen en werd het grotendeels herbestemd als transportvliegtuig.
Het falen van de G5N benadrukt de technische en industriële beperkingen van Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hoewel Japan in staat was geavanceerde vliegtuigen te ontwikkelen, bleek het moeilijk om deze vliegtuigen te produceren en onderhouden op een niveau dat nodig was voor succesvolle militaire operaties.
Bronnen en meer informatie
- Francillon, René J. Japanese Aircraft of the Pacific War. London: Putnam & Company Ltd., 1979.
- Mikesh, Robert C. Japanese Aircraft 1910-1941. Annapolis: Naval Institute Press, 1990.
- War Department Technical Manual, Japanese Military Aircraft, Washington D.C.: United States War Department, 1945.
- Green, William. Warplanes of the Second World War: Bombers and Reconnaissance Aircraft. London: Macdonald & Co., 1968.
- Mori, Kōji. Development of the Japanese Heavy Bombers. Tokyo: Kōkū Fan, 1981.
