King Rat is een Amerikaanse oorlogsfilm uit 1965 onder regie van Bryan Forbes. Ze spelen korporaal King en flight lieutenant Marlowe, respectievelijk twee krijgsgevangenen uit de Tweede Wereldoorlog in een smerig kamp in de buurt van Singapore. Onder de ondersteunende cast bevinden zich John Mills en Tom Courtenay.
De film is gebaseerd op James Clavells roman King Rat (1962), die op zijn beurt deels gebaseerd is op Clavells ervaringen als Australische krijgsgevangene in de Changi-gevangenis in Malaya in het laatste deel van de Tweede Wereldoorlog. Korporaal King is een anomalie in het Japanse strafkamp. Als een van de weinige Amerikanen onder de Britse en Australische gevangenen gedijt hij door zijn samenzwerende en zwarte marktondernemingen, terwijl anderen, bijna allemaal van hogere rang, worstelen om ziekte en honger te overleven terwijl ze proberen hun beschaafde normen te behouden. King rekruteert de Britse RAF-officier Flight Lieutenant Peter Marlowe om als vertaler op te treden. Naarmate ze elkaar leren kennen, begint Marlowe de man leuk te vinden en zijn sluwheid te waarderen. King respecteert Marlowe, maar zijn houding is verder dubbelzinnig; wanneer Marlowe gewond raakt, krijgt King dure medicijnen om Marlowe’s gangreenarm te redden van amputatie, maar ondanks het feit dat hij aan het bed van de zieke man blijft, is het onduidelijk of hij dit doet uit vriendschap of omdat Marlowe de enige is die weet waar de opbrengsten van King’s nieuwste en meest winstgevende onderneming verborgen zijn.
Echter, lagere klasse, schijnbaar onkreukbare Britse provoost, eerste luitenant Grey heeft alleen minachting voor de Amerikaan en doet zijn best om hem ten val te brengen. Dan krijgt Grey te maken met een ongerelateerd dilemma wanneer hij per ongeluk ontdekt dat de hoge officier die verantwoordelijk is voor de magere voedselrantsoenen heeft gestolen. Hij wijst steekpenningen af en brengt de zaak ijverig naar kolonel George Smedley-Taylor. Tot zijn ontsteltenis vertelt Smedley-Taylor hem dat de corrupte officier en zijn assistent slechts van hun taken zijn ontheven en beveelt hem alles te vergeten. Grey beschuldigt Smedley-Taylor ervan deel te nemen aan het plan, maar het gemanipuleerde gewicht dat hij als bewijs aan de kolonel presenteerde, is vervangen, zodat hij geen bewijs meer heeft van de misdaad. Smedley-Taylor biedt aan om hem te promoveren tot waarnemend kapitein. Wanneer een getroebleerde Grey niet reageert, neemt Smedley-Taylor zijn zwijgen als toestemming.
King begint ratten te fokken en het vlees te verkopen aan Britse officieren, en vertelt hen dat het muizenherten zijn. Wanneer een hond wordt neergezet voor het doden van een kip, laat King het koken en hij en zijn vrienden eten het in het geheim op. Hoewel King’s vrienden protesteren wanneer ze de oorsprong van het vlees ontdekken, genieten ze er uiteindelijk van. De inzet wordt verhoogd wanneer ze een diamant krijgen om te verkopen.
Dan leest de Japanse commandant een boekrol terwijl een junior officier vertaalt voor de hogere Britse officieren en hen informeert dat de Japanners zich hebben overgegeven en de oorlog voorbij is. De gevangenen vieren feest – allemaal behalve King. Hij beseft dat hij niet langer de onbetwiste, zij het onofficiële, heerser van het kamp is.
Weaver, een eenzame Britse parachutist die uit het niets verschijnt, loopt naar de gevangenispoorten en vuurt een revolver in de lucht af. De bewakers geven zich over. King weet een voorbarige poging van de rancuneuze onderofficier Max om zijn rang en autoriteit te bevestigen de kop in te drukken, maar dat vertraagt alleen maar het onvermijdelijke. Wanneer Marlowe met hem spreekt voor het vertrek van King uit het kamp, kleineert King hun vriendschap en zegt: “Je werkte voor me en ik betaalde je”. De Amerikanen worden op een vrachtwagen gezet. Marlowe haast zich om afscheid te nemen van King, maar is te laat en de vrachtwagen rijdt weg. Grey merkt op dat het “ons lot (de Britse arbeidersklasse) was dat Churchill eruit gooide.” “We zullen de zaken vanaf nu runnen”, wat aangeeft dat het einde van de oorlog het begin van een nieuwe politieke orde voorspelt.
