De Eerste Wereldoorlog (1914–1918) was een wereldwijd conflict dat begon in Europa en uiteindelijk tientallen landen betrok. Het werd gekenmerkt door loopgravenoorlog, massale mobilisatie van troepen, en het gebruik van moderne wapentechnologie zoals machinegeweren, tanks, gifgas en vliegtuigen. De oorlog ontstond uit een complex web van bondgenootschappen, nationalisme, militarisme en het koloniale streven naar macht. De moord op aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk-Hongarije was de directe aanleiding. Belangrijke fronten waren onder meer het Westfront in Frankrijk en België en het Oostfront tegen Rusland. Miljoenen soldaten en burgers kwamen om, raakten gewond of vermist. De oorlog leidde tot het uiteenvallen van rijken zoals het Duitse, Oostenrijks-Hongaarse, Ottomaanse en Russische Rijk. De Vrede van Versailles in 1919 legde Duitsland zware lasten op en vormde een basis voor latere spanningen. De Eerste Wereldoorlog markeert een keerpunt in de wereldgeschiedenis, met diepgaande gevolgen voor de 20e eeuw.
