Command Decision uit 1948 is uitgebracht door Metro-Goldwyn-Mayer en geregisseerd door Sam Wood, vertelt het verhaal van de politieke intriges en morele dilemma’s rondom de strategische bombardementen op Nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Centraal staat de protagonist Brig. Gen. “Casey” Dennis, gespeeld door Clark Gable, die belast is met het bevel over de Amerikaanse 5e Bombardementsdivisie. Het verhaal speelt zich bijna volledig af binnen de muren van zijn hoofdkwartier, waar hij te maken krijgt met een crisis in de public relations en politieke druk vanuit hogere rangen.
De film verkent de morele complexiteit van het nemen van beslissingen die leiden tot hoge verliezen en het omgaan met de emotionele en psychologische impact hiervan op alle betrokkenen. De dialogen tussen de personages zijn scherp en intelligent, en de spanning bouwt zich geleidelijk op tot een aangrijpende climax.
Wat deze film bijzonder maakt, is de manier waarop het de morele dilemma’s van de oorlogvoering weergeeft. Het onderstreept het belang van verantwoorde besluitvorming en de implicaties van een oorlog voor individuen, gezinnen en hele gemeenschappen.
De acteerprestaties zijn uitstekend, vooral die van Clark Gable, wiens weergave van Brig. Gen. “Casey” Dennis een meesterwerk is. Hij speelt de rol van een commandant die constant onder druk staat en zijn eigen twijfels moet overwinnen om de juiste beslissingen te nemen. Walter Pidgeon, Van Johnson en Brian Donlevy zijn ook uitstekend in hun rollen als respectievelijk Maj. Gen. Kane, T/Sgt. Evans en Brig. Gen. Clifton Garnet.
De film is gebaseerd op het toneelstuk uit 1948 van William Wister Haines, dat weer gebaseerd is op zijn bestseller uit 1947. Het verhaal en de personages zijn fictief, maar de thema’s die worden aangesneden zijn gebaseerd op de werkelijke dilemma’s van de oorlogvoering tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Al met al is Command Decision een klassieke oorlogsfilm die niet alleen de spanning van de oorlogvoering weergeeft, maar ook de morele dilemma’s die daarmee gepaard gaan. Het is een film die je aan het denken zet en die nog steeds relevant is, zelfs na al die jaren.
