Sole Survivor is een Amerikaanse vrijdagavondfilm met in de hoofdrollen Richard Basehart, William Shatner en Vince Edwards. De film, geschreven door scenarioschrijver Guerdon Trueblood en geregisseerd door Paul Stanley, werd voor het eerst uitgezonden op televisie in 1970. Hoewel de film het lot volgt van de 6-koppige bemanning van een B-25 Mitchell-bommenwerper, is deze losjes gebaseerd op de ontdekking in 1958 van de B-24 Liberator-bommenwerper Lady Be Good in de Libische woestijn. De Lady Be Good en haar 9-koppige bemanning waren in 1943 spoorloos verdwenen, na de eerste en enige gevechtsmissie in de Tweede Wereldoorlog. De lichamen van 8 van de bemanningsleden werden in 1960 gevonden.
Tijdens zijn terugkeer van een bombardementsmissie uit de Tweede Wereldoorlog loopt een B-25 Mitchell-bommenwerper van de United States Army Air Forces schade op door actie met Duitse jagers. Zonder enig bevel om het vliegtuig te verlaten, raakt de navigator, luitenant Hamner, in paniek en redt zich. Het vliegtuig, nu verloren omdat het geen navigator had, en de resterende bemanning vliegen over hun basis en gaan nog 300 mijl door voordat ze uiteindelijk neerstorten in de Libische woestijn.
De vijf overgebleven bemanningsleden, die geloven dat ze nog steeds boven water zijn, redden en overleven hun parachutelandingen, hoewel een van de bemanningsleden, Brandy, zwaargewond is. Een van de groep, Tony, heeft water en woestijnoverlevingsuitrusting nodig en loopt naar het vliegtuig volgens de koers die het vliegtuig zou hebben gevlogen, in de hoop het vliegtuig te vinden en de broodnodige voorraden terug te brengen. Helaas, wanneer hij bij de bommenwerper aankomt en onder de staart kruipt om aan de zon te ontsnappen, valt de staart, die precair heeft gehangen, op hem en verplettert hem onmiddellijk. De overgebleven bemanningsleden sterven uiteindelijk aan blootstelling na enkele dagen onder de meedogenloze Afrikaanse zon. Hun geesten keren terug naar het wrak van het vliegtuig, waar ze de komende zeventien jaar in een soort limbo-toestand doorbrengen, honkballen en verlangen naar repatriëring terug naar hun thuisland, wat alleen kan gebeuren als hun lichamen worden teruggevonden.
Het vliegtuig wordt uiteindelijk opgemerkt door een oliemeetkundig vliegtuig, dat de ontdekking teruggeeft aan de Amerikaanse luchtmacht. Bij het zien van het onderzoeksvliegtuig en zich realiserend dat ze binnenkort op het punt staan “bezoekers te hebben”, beginnen de geesten van de vijf resterende bemanningsleden het vliegtuig terug te brengen naar zijn staat op het moment van de crash, objecten en artefacten in hun oorspronkelijke posities te plaatsen in de hoop hun bezoekers ervan te overtuigen dat ze bij het vliegtuig waren gebleven en hen hopelijk ertoe aan te zetten naar hun lichamen te zoeken.
Hamner, die na de oorlog in het leger was gebleven en nu brigadegeneraal van de luchtmacht is, wordt door onderzoekers luitenant-kolonel Josef Gronke en majoor Michael Devlin gevraagd om hun team te vergezellen naar de overblijfselen van de B-25. Uit angst voor disciplinaire maatregelen en het einde van zijn militaire carrière als de waarheid van zijn lafheid wordt ontdekt, probeert hij Gronke en Devlin ervan te overtuigen dat de hele bemanning met hem over de Middellandse Zee is gered en dat het onbemande vliegtuig op de een of andere manier vanzelf is doorgevlogen. Hoewel de ontdekking van de mondharmonica van bemanningslid Gant aangeeft dat de bemanning niet over zee is gered, zijn de lichamen nergens te bekennen.
Niet in staat om bewijs van het tegendeel te vinden, heeft het team geen andere keuze dan Hamner’s uitleg te accepteren, hoewel Devlin ervan overtuigd is dat Hamner liegt, wetende uit de eerste hand de schuld over zijn eigen slechte oordeel toen hij zijn militaire vliegtuig in Californië neerstortte, waarbij enkele schoolkinderen om het leven kwamen. Devlin confronteert een dronken Hamner, die eindelijk zijn daden toegeeft, hoewel hij erop wijst (zoals te zien is in flashback) dat piloot Mac navigator Hamner’s op weg naar een door de nazi’s bezet landingspunt had afgewezen, en vervolgens geloofde dat de anderen waarschijnlijk hadden gered (en “hadden moeten hebben”) in plaats van door te vliegen in het beschadigde vliegtuig.
Wanneer Devlin terugkeert naar zijn tent, maken de geesten van de bemanning hun opwachting in Hamner, waardoor hij in paniek in een jeep door de woestijn vlucht. Gevolgd door de onderzoekers eindigt de achtervolging met hen die aankomen op de plaats van een verlaten reddingsvlot (de bemanning heeft het vliegtuig in de duisternis verlaten en ervan overtuigd dat ze nog steeds boven open water waren), en onthult aan het hele team wat Hamner al aan Devlin heeft toegegeven.
De op weg naar het reddingsvlot en een schatting van hoe lang ze te voet zouden kunnen overleven, helpt het team de vermiste lichamen te vinden. De geest van elke bemanningslid verdwijnt als hun lichamen worden teruggevonden, hun geesten begeleiden hun overblijfselen terug naar de Verenigde Staten – met uitzondering van Tony, die onder de staart van het vliegtuig was gestorven. De film eindigt met een eenzame Tony in het vliegtuig, maar ook een sprankje hoop als er een dagboek wordt gevonden in de buurt van Mac’s lichaam, waarin Tony’s terugkeer naar het vliegtuig wordt genoemd. Het team besluit nog een laatste gedetailleerde zoekopdracht uit te voeren op de crashsite.
