De Northrop A-17, ook bekend als het Northrop Model 8, is een tweezits, eenmotorig monoplanen aanvalsbommenwerper die in 1935 werd gebouwd door de Northrop Corporation voor het Amerikaanse leger (United States Army Air Corps, USAAC). Dit vliegtuig was een doorontwikkeling van het Northrop Gamma 2F-model, zelf een derivaat van het Northrop Gamma-transportvliegtuig.
Inhouds opgave
Afgeleid van de Northrop Gamma 2F
De Northrop Gamma 2F, waarvan de A-17 was afgeleid, werd parallel ontwikkeld met de Northrop Gamma 2C, die bekend stond als de YA-13 en XA-16. De 2F-variant had diverse aanpassingen ondergaan, waaronder een herzien staartgedeelte, een nieuwe cockpitkoepel, en verbeterde vleugelkleppen. Daarnaast werd het toestel uitgerust met semi-intrekbaar landingsgestel. Na aflevering aan de USAAC op 6 oktober 1934, werd het toestel na enkele aanpassingen, zoals het installeren van een conventioneel vast landingsgestel, goedgekeurd door de USAAC. In 1935 werden er in totaal 110 A-17’s besteld .
Het uiteindelijke ontwerp van de A-17 was voorzien van geperforeerde kleppen en een vast landingsgestel met gedeeltelijke behuizingen. Het vliegtuig had een interne bommenruim in de romp voor fragmentatiebommen en was uitgerust met externe bomrekken. Northrop ontwikkelde ook een nieuw landingsgestel, volledig intrekbaar deze keer, wat leidde tot de productie van de A-17A-variant. Deze versie werd wederom aangeschaft door de USAAC, die 129 toestellen bestelde .
Operationele geschiedenis
Verenigde Staten
De A-17 werd in februari 1936 in gebruik genomen door de USAAC en bleek een betrouwbaar en populair vliegtuig te zijn. Echter, in 1938 besloot de USAAC dat aanvalsvliegtuigen meermotorig moesten zijn, waardoor de A-17 overbodig werd. Desondanks bleef het toestel nog enige tijd in gebruik. Vanaf 14 december 1941 werden A-17’s ingezet voor kustpatrouilles door het 59th Bombardment Squadron (Light) aan de Pacifische zijde van het Panamakanaal .
De laatste overgebleven A-17’s, die werden gebruikt als transport- en hulpvliegtuigen, werden in 1944 uit dienst genomen bij de USAAF .
Internationale inzet
Argentinië
Argentinië kocht in 1937 dertig Model 8A-2’s en ontving deze tussen februari en maart 1938. Deze toestellen bleven in de frontlinie tot ze werden vervangen door de I.Ae. 24 Calquín. De A-17’s bleven echter in dienst als opleidings- en verkenningsvliegtuigen tot hun laatste vlucht in 1954 .
Peru
Peru bestelde tien Model 8A-3P’s, die vanaf 1938 werden geleverd. Deze toestellen werden door Peru ingezet in de Ecuadoriaans-Peruviaanse Oorlog van juli 1941. De overgebleven toestellen werden aangevuld met dertien Model 8A-5’s uit Noorwegen, die in 1943 via de Verenigde Staten werden geleverd. Deze toestellen bleven in gebruik tot 1958 .
Zweden
De Zweedse regering kocht een licentie voor de productie van een versie met Mercury-motoren en bouwde 63 B 5B’s en 31 B 5C’s. De productie vond plaats tussen 1938 en 1941. Deze toestellen werden vanaf 1944 in dienst vervangen door de SAAB 17. De Zweedse versie van de A-17 werd gebruikt als duikbommenwerper en figureerde prominent in de film Första divisionen uit 1941 .
Nederland
Nederland, dat dringend behoefte had aan moderne gevechtsvliegtuigen, bestelde in 1939 achttien Model 8A-3N’s, die allemaal voor het einde van dat jaar werden geleverd. Deze toestellen werden ingezet in een rol waarvoor ze eigenlijk niet geschikt waren, namelijk als jachtvliegtuig. De meeste toestellen werden op 10 mei 1940, de eerste dag van de Duitse invasie, vernietigd door Luftwaffe-aanvallen. Twee vliegklare DB-8A’s zijn door de Duitsers beproefd.
Irak
Irak kocht in 1939 vijftien Model 8A-4’s, die in september 1940 arriveerden. Twaalf van deze toestellen werden vernietigd tijdens de Anglo-Iraakse Oorlog in 1941, en één van de drie overgebleven toestellen crashte begin 1944 .
Noorwegen
Noorwegen bestelde in 1940 zesendertig Model 8A-5N’s. Deze toestellen waren niet op tijd gereed voor de Duitse invasie van Noorwegen en werden daarom omgeleid naar het Noorse trainingskamp in Canada, dat bekend werd als Little Norway. Noorwegen besloot achttien van deze toestellen als surplus te verkopen aan Peru, maar deze werden door de Verenigde Staten in beslag genomen en ingezet als trainers, waarbij ze werden aangeduid als de A-33. De overgebleven toestellen werden in 1943 alsnog verkocht aan Peru .
Groot-Brittannië
In juni 1940 werden 93 ex-USAAC-toestellen aangekocht door Frankrijk, maar deze werden niet geleverd voordat Frankrijk viel. Vervolgens werden 61 van deze toestellen overgenomen door de British Purchasing Commission voor gebruik door het Britse Gemenebest onder de naam Northrop Nomad Mk I .
Zuid-Afrika
De Royal Air Force (RAF) beoordeelde de Northrop Nomad Mk I als “verouderd”, waarna de meeste toestellen naar Zuid-Afrika werden gestuurd voor gebruik als trainers en doelslepers. Door tekorten aan reserveonderdelen, met name motoren, werden de Nomads vanaf 1942 geleidelijk vervangen door Fairey Battles. De laatste Nomads werden in 1944 uit dienst genomen .
Canada
De Royal Canadian Air Force (RCAF) ontving 32 Nomads die deel uitmaakten van een Franse bestelling van 93 toestellen. Toen Frankrijk in 1940 viel, werd deze bestelling overgenomen door Groot-Brittannië, dat 32 van deze toestellen overdroeg aan Canada. In Canada werden ze gebruikt als geavanceerde trainers en doelslepers in het kader van het British Commonwealth Air Training Plan .
Variants
A-17
De eerste productieserie voor de USAAC had een vast landingsgestel en werd aangedreven door een 750 pk (560 kW) Pratt & Whitney R-1535-11 Twin Wasp Jr-motor. In totaal werden er 110 van deze toestellen gebouwd .
A-17A
De A-17A was een verbeterde versie met intrekbaar landingsgestel en een krachtigere 825 pk (615 kW) R-1535-13-motor. Er werden 129 van deze toestellen gebouwd .
A-17AS
Dit was een driepersoons transportversie van de A-17 voor de USAAC, aangedreven door een 600 pk (450 kW) Pratt & Whitney R-1340 Wasp-motor. Er werden twee van deze toestellen gebouwd .
Model 8A-1
Dit was de exportversie voor Zweden met vast landingsgestel. Twee prototypes werden door Douglas gebouwd (Zweedse aanduiding B 5A), gevolgd door 63 gelicentieerde B 5B’s, gebouwd door ASJA en aangedreven door een 920 pk (690 kW) Bristol Mercury XXIV-motor. Daarnaast werden er 31 vergelijkbare B 5C’s gebouwd door SAAB .
Model 8A-2
Deze versie was bestemd voor Argentinië en had een vast landingsgestel, een ventrale geschutspositie en werd aangedreven door een 840 kW (1.130 pk) Wright R-1820-G3 Cyclone-motor. Er werden 30 van deze toestellen gebouwd .
Model 8A-3N
Dit was een versie van de A-17A voor Nederland, aangedreven door een 1.100 pk (820 kW) Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp S3C-G-motor. Er werden 18 van deze toestellen gebouwd .
Model 8A-3P
Deze variant van de A-17A was bedoeld voor Peru en werd aangedreven door een 1.000 pk (750 kW) GR-1820-G103-motor. Er werden tien van deze toestellen gebouwd .
Model 8A-4
De Model 8A-4 was een versie voor Irak, aangedreven door een 1.000 pk (750 kW) GR-1820-G103-motor. Er werden 15 van deze toestellen gebouwd .
Model 8A-5N
Deze versie was bestemd voor Noorwegen en werd aangedreven door een 1.200 pk (890 kW) GR-1830-G205A-motor. Later werden deze toestellen door de USAAF ingezet als trainers onder de aanduiding Douglas A-33 .
Nomad Mk.I
Dit was de RAF- en RCAF-aanduiding voor A-17A’s die voor Frankrijk waren gerenoveerd, maar uiteindelijk werden geleverd aan het Verenigd Koninkrijk en Canada.
Gebruikers
Argentinië
De Fuerza Aérea Argentina ontving de A-17 en plaatste deze bij Grupo “A” de la Escuela de Aplicación de Aviación, op de El Palomar-luchtmachtbasis, en Regimiento Aéreo Nº3 de Bombardeo Liviano op de El Plumerillo-luchtmachtbasis .
Canada
De Royal Canadian Air Force gebruikte de A-17 binnen No. 3 Training Command als onderdeel van het British Commonwealth Air Training Plan .
Republiek China
De Chinese Nationalistische Luchtmacht ontving enkele van deze toestellen, hoewel gedetailleerde informatie over hun inzet schaars is.
Irak
De Koninklijke Iraakse Luchtmacht ontving vijftien A-17’s, waarvan er twaalf verloren gingen tijdens de Anglo-Iraakse Oorlog in 1941 .
Nederland
De Nederlandse Luchtvaartafdeeling ontving achttien toestellen waarvan de meeste op de eerste dag van de Duitse invasie in 1940 werden vernietigd. Nederland gebruikt dit vliegtuig verkeerd als jager en had geen bommen om dit vliegtuig te kinnen inzetten voor zijn rol als tactische bommenwerper. Twee vliegklare DB-8A’s zijn door de Duitsers beproefd (voorzien van Duitse markeringen). Eén exemplaar is in een luchtvaartmuseum in Berlijn tentoongesteld geweest, maar in de oorlog verloren gegaan.
Noorwegen
De Noorse luchtmacht gebruikte de A-17 aanvankelijk in Canada bij de Noorse trainingsunit Little Norway en verkocht later de overgebleven toestellen aan Peru .
Peru
De Peruaanse luchtmacht gebruikte de A-17 in de Ecuadoriaans-Peruviaanse Oorlog en hield de toestellen in dienst tot 1958 .
Zuid-Afrika
De Zuid-Afrikaanse luchtmacht gebruikte de Nomad Mk I voornamelijk als trainers en doelslepers, totdat ze werden vervangen door Fairey Battles .
Zweden
De Zweedse luchtmacht gebruikte de B 5B- en B 5C-versies als duikbommenwerpers. Deze toestellen werden vanaf 1944 vervangen door SAAB 17’s .
Verenigde Staten
De USAAC gebruikte de A-17 aanvankelijk als aanvalsbommenwerper, maar schakelde later over op meermotorige toestellen. De overgebleven A-17’s werden uiteindelijk ingezet voor kustpatrouilles en als utility-vliegtuigen .
Technische specificaties (A-17A)
Algemene kenmerken
- Bemanning: Twee (piloot en schutter)
- Lengte: 9,67 m
- Spanwijdte: 14,54 m
- Hoogte: 3,62 m
- Vleugeloppervlak: 33,7 m²
- Leeggewicht: 2.211 kg
- Maximaal startgewicht: 3.328 kg
- Aandrijving: 1 × Pratt & Whitney R-1535-11 Twin Wasp Jr luchtgekoelde radiale motor, 750 pk (560 kW)
Prestaties
- Maximumsnelheid: 332 km/u
- Kruissnelheid: 274 km/u
- Bereik: 1.046 km
- Plafond: 5.915 m
- Klimsnelheid: 6,9 m/s
Bewapening
- 4 × 7,62 mm vaste voorwaartse M1919 Browning machinegeweren
- 1 × 7,62 mm richtbaar achter machinegeweer
- Interne bommenruim voor bommen
- Externe vleugelbommenrekken (totale bomlading 544 kg)
Conclusie
De Northrop A-17 was een veelzijdig en robuust aanvalsvliegtuig dat zijn waarde bewees in zowel de Verenigde Staten als in verschillende andere landen. Ondanks zijn relatief korte actieve diensttijd in de USAAC, had het vliegtuig een aanzienlijke impact op de luchtoorlogvoering in de jaren dertig en vroege jaren veertig. De A-17’s werden wereldwijd ingezet, van Zuid-Amerika tot Scandinavië, en dienden in diverse rollen, van aanvalsbommenwerper tot trainer. Hoewel het toestel uiteindelijk werd ingehaald door technologische vooruitgang, blijft het een belangrijk hoofdstuk in de luchtvaartgeschiedenis.
Bronnen en meer informatie
- Dorr, Robert F., A-17 Attack Bomber, 1935-1944. Air Force Historical Foundation, 1988.
- Taylor, John W. R., Combat Aircraft of the World, London: Putnam, 1969.
- Smith, Richard K., Douglas Aircraft since 1920, Annapolis: Naval Institute Press, 1987.
- Bowers, Peter M., The American Fighter, New York: Orion Books, 1987.
- Bronnen Mei1940
- Afbeelding: en:User:Signaleer, Public domain, via Wikimedia Commons
