Yegor Nikolaevitsj Soljankin (Russisch: Егор Николаевич Солянкин) werd geboren op 21 april 1901 in Moskou. Op jonge leeftijd verloor hij zijn ouders en werd hij opgevangen door een boerenfamilie in het district Gzjatsk. In zijn jeugd werkte hij als herder en later als smid in Moskou.
Op 17 juni 1920 werd Soljankin opgeroepen voor dienst in het Rode Leger, tijdens de Russische Burgeroorlog. Hij werd aanvankelijk ingedeeld bij het 16e Reserve Geweerregiment in het militaire district van Moskou en begon in september zijn opleiding aan de 5e Petergof Infanteriecursus. Zijn training werd onderbroken toen hij werd uitgezonden naar het Zuidelijk Front, waar hij tussen oktober 1920 en februari 1921 diende bij de 1e Petrogradse Cadettenbrigade. Hier nam hij deel aan gevechten tegen het Witte Leger van generaal Pjotr Wrangel en de Revolutionaire Opstandelingen van Oekraïne in de regio Tavria.
Inhouds opgave
Carrière in het interbellum
Na afloop van de burgeroorlog voltooide Soljankin in 1921 de 65e Jevpatoria Commandantencursus en zette zijn opleiding voort aan de 63e Simferopol Infanteriecursus. In september 1922 werd hij toegewezen aan het 40e Geweerregiment van de 14e Geweerdivisie in Moskou. Gedurende de volgende zeven jaar klom hij op binnen deze eenheid, waarbij hij diende als groepsleider, assistent-pelotonscommandant, pelotonscommandant, waarnemend compagniescommandant en politiek officier (politruk).
Zijn militaire opleiding werd verder uitgebreid met de Commandantencursus in Moskou (1924-1925) en de Militaire-Politieke Cursus in Moskou (1928-1929). In november 1929 werd hij aangesteld als instructeur aan de Infanterieschool van Rjazan. Vanaf 1931 volgde hij een opleiding aan de Vystrel-cursus, waarna hij terugkeerde naar de 14e Geweerdivisie als assistent-bataljonscommandant van het 42e Geweerregiment.
Om zich verder te specialiseren in de opkomende tankeenheden van het Rode Leger, volgde Soljankin in 1932 een opleiding aan de pantsercommandantencursus in Leningrad. Hierna bekleedde hij verschillende functies binnen de tankeenheden, waaronder die van stafchef van een opleidingsbataljon in Vladimir en commandant van een tankbataljon binnen de 1e Kazan Geweerdivisie.
In juni 1937 werd hij commandant van de 2e Reserve Tankbrigade in het militaire district van Leningrad. Later werd hij benoemd tot commandant van de 9e Gemechaniseerde Brigade en vervolgens van de 18e Lichte Tankbrigade, die gestationeerd was in Estland na de Sovjet-Estlandse Wederzijdse Bijstandsverdragen. Tijdens de Sovjet-annexatie van Estland in juni 1940 trok zijn brigade op richting Tallinn.
Op 4 juni 1940 werd Soljankin bevorderd tot generaal-majoor. In augustus van datzelfde jaar werd hij plaatsvervangend commandant van het 1e Gemechaniseerde Korps en op 9 december 1940 kreeg hij het bevel over de 2e Tankdivisie binnen het 3e Gemechaniseerde Korps. Deze eenheid was gelegerd in de omgeving van Ukmergė, ten noordoosten van Kaunas.
De Slag bij Raseiniai en Soljankins dood
Met de Duitse invasie van de Sovjet-Unie op 22 juni 1941 (Operatie Barbarossa) werd het 3e Gemechaniseerde Korps ingezet om een tegenaanval uit te voeren tegen de oprukkende troepen van het Duitse XXXXI Pantserkorps. Dit leidde tot de Slag bij Raseiniai.
Op 23 juni marcheerde de 2e Tankdivisie vanuit Kėdainiai, een afstand van honderd kilometer, om de volgende dag aan te vallen. De eenheid beschikte over zes verschillende soorten tanks, waaronder 32 KV-1’s, 19 KV-2’s en 50 T-34’s. Tijdens de verplaatsing vielen echter veel voertuigen uit door mechanische problemen.
De Sovjet-tanks wisten de Duitse 6e Pantserdivisie te verrassen, die niet op de aanwezigheid van zulke geavanceerde gepantserde voertuigen had gerekend. De aanval veroorzaakte aanvankelijk paniek in de Duitse linies. Het gebrek aan logistieke ondersteuning bleek echter een groot probleem: na zes opeenvolgende aanvallen raakten de Sovjet-troepen door hun voorraden heen.
De Duitse troepen, waaronder de 1e Pantserdivisie en de 36e Infanteriedivisie, wisten de 2e Tankdivisie te omsingelen. Tegelijkertijd werd de Sovjet-achterhoede afgesneden door de 8e Pantserdivisie, die Kėdainiai innam. Op 25 juni leidde Soljankin een poging tot uitbraak, waarbij de resterende zware tanks de aanval openden. Dit mocht echter niet baten. Op 26 juni 1941 werd de divisie vernietigd en kwam Soljankin om het leven.
Zijn graf is onbekend gebleven. Soljankin liet een vrouw, Varvara Vasilievna, en twee kinderen achter: een dochter genaamd Raisa en een zoon, Alexander.
Conclusie
Yegor Soljankin was een ervaren militair die gedurende twee decennia verschillende functies binnen het Rode Leger bekleedde. Hij maakte de transitie mee van de infanterie naar de pantserstrijdkrachten en speelde een rol in de vroege militaire operaties van de Sovjet-Unie in de Tweede Wereldoorlog. Zijn inzet tijdens de Slag bij Raseiniai toonde het vroege verzet van het Rode Leger tegen de Duitse opmars. Het gebrek aan bevoorrading en tactische ondersteuning betekende echter het einde van zijn divisie en zijn leven.
Bronnen en meer informatie
- Forczyk, Robert (2014). Tank Warfare on the Eastern Front 1941–1942: Schwerpunkt. Barnsley, South Yorkshire: Pen & Sword. ISBN 9781781590089.
- Hiio, Toomas, ed. (2006). Estonia, 1940-1945: Reports of the Estonian International Commission for the Investigation of Crimes Against Humanity. Tallinn: Estonian International Commission for the Investigation of Crimes Against Humanity. ISBN 9789949130405.
- Maslov, Aleksander A. (1998). Fallen Soviet Generals: Soviet General Officers Killed in Battle, 1941–1945. London: Frank Cass. ISBN 9780714647906.
- Tsapayev, D.A.; et al. (2011). Великая Отечественная: Комдивы. Военный биографический словарь [De Grote Vaderlandse Oorlog: Divisiecommandanten. Militaire Biografische Woordenboek]. Moskou: Kuchkovo Pole. ISBN 978-5-9950-0189-8.
- Bronnen Mei1940
