Werner Eduard Fritz von Blomberg (2 september 1878 – 13 maart 1946) was een Duitse stafofficier van de generale staf en de eerste minister van Oorlog in de regering van Adolf Hitler.
Na te hebben gediend aan het westelijk front in de Eerste Wereldoorlog, werd Blomberg benoemd tot chef van het Truppenamt (“Troepenbureau”) tijdens de Weimarrepubliek.
Na de opkomst van de nazi’s aan de macht werd hij benoemd tot minister van Oorlog en opperbevelhebber van de Duitse strijdkrachten. In deze hoedanigheid speelde Blomberg een centrale rol in de militaire opbouw van Duitsland in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. Op 20 januari 1938 werd hij echter gedwongen af te treden nadat zijn rivalen, Hermann Göring en Heinrich Himmler, Hitler bewijs hadden voorgelegd dat zijn vrouw in het verleden had geposeerd voor pornografische foto’s.
In 1933 kreeg Blomberg nationale bekendheid toen hij werd benoemd tot minister van Defensie in Hitlers regering. Blomberg werd een van Hitlers meest toegewijde volgelingen en werkte koortsachtig om de omvang en de macht van het leger uit te breiden. Blomberg werd in 1933 voor zijn diensten benoemd tot kolonel-generaal.
Hoewel Blomberg en zijn voorganger, Kurt von Schleicher, elkaar verafschuwden, was hun vete puur persoonlijk, niet politiek, en in alle essentie hadden Blomberg en Schleicher identieke opvattingen over buitenlands en defensiebeleid. Hun geschil ging simpelweg over wie het best gekwalificeerd was om het beleid uit te voeren, niet over het beleid zelf.
Blomberg werd persoonlijk door Hindenburg gekozen als een man die hij vertrouwde om de belangen van het ministerie van Defensie te beschermen en van hem kon worden verwacht dat hij goed met Hitler zou samenwerken.
Bovenal zag Hindenburg Blomberg als een man die de traditionele status van “staat binnen de staat” van het Duitse leger zou beschermen die teruggaat tot de Pruisische tijd, waarin het leger geen bevelen aannam van de burgerregering, onder leiding van de kanselier, maar naast de burgerregering bestond vanwege haar trouw alleen aan het staatshoofd, niet de kanselier, die de regeringsleider was.
Tot 1918 was het staatshoofd keizer geweest en sinds 1925 was het Hindenburg zelf. Het verdedigen van de militaire “staat binnen de staat” en het proberen het leger te verzoenen met de nazi’s zou een van Blombergs grootste zorgen zijn als minister van Defensie.
Göring en Himmler vonden een kans om Blomberg af te zetten in januari 1938, toen de 59-jarige generaal trouwde met zijn tweede vrouw, Erna Gruhn (1913-1978, soms aangeduid als “Eva” of “Margarete”).
Blomberg was weduwnaar sinds de dood van zijn eerste vrouw, Charlotte, in 1932. Gruhn was een 25-jarige typiste en secretaresse, maar de Berlijnse politie had een lang strafdossier over haar en haar moeder, een voormalige prostituee. Onder de rapporten was informatie dat Erna Gruhn in 1932 had geposeerd voor pornografische foto’s.
Dat werd gemeld aan de Berlijnse politiechef Wolf-Heinrich von Helldorf, die met het dossier over de nieuwe mevrouw Blomberg naar Wilhelm Keitel ging. Helldorff zei dat hij onzeker was over wat hij moest doen. Keitel, die een kans zag om Blombergs carrière te vernietigen, zei tegen Helldorf dat hij het dossier naar Göring moest brengen, wat hij deed.
Göring, die op de bruiloft als beste man voor Blomberg had gediend, gebruikte het dossier om te betogen dat Blomberg ongeschikt was om als minister van Oorlog te dienen. Göring informeerde vervolgens Hitler, die bij de bruiloft aanwezig was geweest. Hitler beval Blomberg het huwelijk nietig te verklaren om een schandaal te voorkomen en de integriteit van het leger te bewaren.
Het aanstaande huwelijk van een van Blombergs dochters, Dorothea, zou door schandalen zijn bedreigd. Ze was verloofd met Karl-Heinz Keitel, de oudste zoon van Wilhelm Keitel. Blomberg weigerde zijn huwelijk te beëindigen, maar toen Göring dreigde het verleden van Erna Gruhn en haar moeder openbaar te maken, werd Blomberg gedwongen zijn functies neer te leggen om dat te voorkomen, wat hij op 27 januari 1938 deed. Zijn dochter trouwde in mei van datzelfde jaar.
Als gevolg hiervan nam Hitler persoonlijk het bevel over het leger op zich; hij behield de titel van opperbevelhebber, schafte het ministerie van Oorlog af en creëerde in plaats daarvan het Opperbevel van de Strijdkrachten (OKW) onder zijn controle, om het toezichthoudende orgaan van de Wehrmacht (strijdkrachten) te worden.
Blomberg bracht de Tweede Wereldoorlog in de vergetelheid door, werd in 1945 door de geallieerden gearresteerd en getuigde later tijdens de processen van Neurenberg.
Blomberg gezondheid ging snel achteruit terwijl hij in Neurenberg vastzat. Hij werd geconfronteerd met de minachting van zijn voormalige collega’s en de intentie van zijn jonge vrouw om hem in de steek te laten.
Het is mogelijk dat hij al in 1939 symptomen van kanker vertoonde. Op 12 oktober 1945 noteerde hij in zijn dagboek dat hij iets meer dan 72 kilogram (159 lb) woog. Hij werd gediagnosticeerd met colorectale kanker op 20 februari 1946.
Berustend in zijn lot en gegrepen door depressie, bracht hij de laatste weken van zijn leven door met weigeren te eten.
Blomberg overleed op 13 maart 1946. Zijn lichaam werd zonder ceremonie begraven in een ongemarkeerd graf. Zijn stoffelijk overschot werd later gecremeerd en bijgezet in zijn woning in Bad Wiessee.
Bronnen en meer informatie
Foto:
– This image was provided to Wikimedia Commons by the German Federal Archive (Deutsches Bundesarchiv) as part of a cooperation project. The German Federal Archive guarantees an authentic representation only using the originals (negative and/or positive), resp. the digitalization of the originals as provided by the Digital Image Archive.
