Takeo Takagi (高木 武雄, Takagi Takeo, 25 januari 1892 – 8 juli 1944) was een prominente admiraal in de Keizerlijke Japanse Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij speelde een cruciale rol in verschillende maritieme operaties, waaronder de Slag in de Javazee en de Slag in de Koraalzee.
Inhouds opgave
Vroege leven en opleiding
Takagi werd geboren in Iwaki, een stad in de prefectuur Fukushima, Japan. Hij sloot zich aan bij de Keizerlijke Japanse Marine door deel te nemen aan de 39e klas van de Keizerlijke Japanse Marineacademie. In 1911 behaalde hij zijn diploma en eindigde hij als 17e van 148 cadetten, wat zijn intellectuele bekwaamheid en leiderschapskwaliteiten onderstreepte.
Eerste militaire ervaring
Als adelborst diende Takagi op de kruiser Aso en het slagschip Shikishima. Na zijn bevordering tot vaandrig diende hij op de kruiser Asama en het slagschip Kawachi. Zijn vroege ervaringen op verschillende schepen vormden de basis voor zijn latere deskundigheid in maritieme operaties.
Carrière in de onderzeedienst
Eerste onderzeebootopdrachten
Als luitenant diende Takagi op de onderzeeboot S-15. Hij volgde geavanceerde cursussen in navigatie en torpedowapens, wat hem voorbereidde op het leiderschap van onderzeebootoperaties. Hij werd aangesteld als uitvoerend officier en vervolgens als kapitein van de onderzeeboot S-24, waarmee hij zijn bekwaamheid als onderzeebootcommandant bevestigde.
Promotie en verdere opleidingen
Na zijn afstuderen aan het Naval Staff College in 1923, werd Takagi bevorderd tot luitenant-commandant. Vervolgens voerde hij het bevel over de onderzeeboten Ro-28 en later Ro-68 in 1926. Zijn promotie tot commandant volgde in 1928, waarna hij verschillende staffuncties bekleedde en internationale ervaring opdeed door reizen naar de Verenigde Staten en Europa.
Commandanten van grote schepen
Bevel over kruisers en slagschepen
In 1933 kreeg Takagi het commando over de lichte kruiser Nagara. Drie jaar later nam hij het bevel over de zware kruiser Takao op zich, en in 1937 leidde hij het slagschip Mutsu. Zijn uitgebreide ervaring met verschillende soorten schepen zorgde ervoor dat hij snel de rang van schout-bij-nacht bereikte op 15 november 1938.
Positie in de Generale Staf
In 1939 werd Takagi benoemd tot hoofd van de 2e sectie van de Generale Staf van de Keizerlijke Japanse Marine, waar hij strategische verantwoordelijkheid droeg voor operationele planning.
Tweede Wereldoorlog en cruciale veldslagen
Invasie van de Filipijnen en de Slag in de Javazee
Aan het begin van de Pacific War leidde Takagi de maritieme operaties die de invasie van de Filipijnen ondersteunden in december 1941. Zijn rol breidde zich uit toen hij het bevel voerde over de taakgroep die betrokken was bij de landingen op Java in Nederlands-Indië. Takagi speelde een centrale rol als de senior commandant van de Japanse zijde tijdens de Slag in de Javazee, waar zijn vloot twee geallieerde kruisers en drie torpedobootjagers tot zinken bracht, terwijl Japan slechts een torpedobootjager verloor.
Slag in de Koraalzee en de Slag bij Midway
Takagi werd op 1 mei 1942 bevorderd tot vice-admiraal en kreeg het bevel over de vliegdekschipgroep bestaande uit de Shōkaku en Zuikaku tijdens “Operatie Mo”. Hij was de leidende commandant aan Japanse zijde tijdens de Slag in de Koraalzee, een van de eerste maritieme gevechten waarbij de strijd werd uitgevochten tussen vliegdekschepen zonder dat de tegenstanders elkaar rechtstreeks zagen.
In juni 1942 voerde hij het bevel over de 5e Kruiserdivisie tijdens de cruciale Slag bij Midway. Hoewel de Japanners uiteindelijk een zware nederlaag leden, was Takagi’s rol in deze gevechten illustratief voor zijn strategische bekwaamheid.
Later leven en de Slag om Saipan
Bevelvoering van de Mako- en Takao-guardedistricten
In november 1942 werd Takagi aangesteld als commandant van het Mako-guardedistrict. Later, in april 1943, werd dit district verplaatst naar Takao, Taiwan, en nam hij het commando over van het hernoemde Takao-guardedistrict. Op 21 juni 1943 keerde Takagi terug naar een operationele positie toen hij het bevel kreeg over de IJN 6e Vloot, die verantwoordelijk was voor de Japanse onderzeebootoperaties, met als thuisbasis de Marianen.
Dood tijdens de Slag om Saipan
Tijdens de Slag om Saipan in juni 1944 verdween Takagi onder onduidelijke omstandigheden. Het is niet met zekerheid bekend of hij zelfmoord pleegde of omkwam tijdens een poging om per onderzeeboot te ontsnappen. Zijn dood markeerde het einde van een lange militaire carrière. Hij werd postuum bevorderd tot admiraal.
Conclusie
Takeo Takagi’s militaire loopbaan weerspiegelt de complexe strategische en operationele uitdagingen van de Keizerlijke Japanse Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn bijdragen aan grote veldslagen en zijn leiderschap in diverse posities maakten hem tot een van de prominente figuren van de Japanse maritieme strijdkrachten in deze turbulente periode. Zijn uiteindelijke lot tijdens de Slag om Saipan blijft echter een symbool van de onzekere tijden en de offers die gepaard gingen met de oorlog.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons
- Fuller, Richard (1991). Hirohito’s Samurai. Leaders of the Japanese Armed Forces, 1926-1945. Arms and Armour Press.
- Brown, David (1990). Warship Losses of World War Two. Naval Institute Press. ISBN 1-55750-914-X.
- Dull, Paul S. (1978). A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941-1945. Naval Institute Press. ISBN 0-87021-097-1.
- Hara, Tameichi (1961). Japanese Destroyer Captain. New York & Toronto: Ballantine Books. ISBN 0-345-27894-1. – Ooggetuigenverslag van de strijd door de kapitein van de Japanse torpedobootjager Amatsukaze.
- Bronnen Mei1940
