In de tijd van de Industriële revolutie groeide het Ruhrgebied uit tot één van de grootste industriegebieden in Europa. In eerste instantie werden er vooral steenkoolmijnen en staalindustrie aangetroffen, later kwamen er andere industrietakken bij zoals machinebouw en elektronica.
In 1923 werd het gebied door Franse en Belgische troepen bezet om de betaling van herstelbetalingen die Duitsland op grond van de Vrede van Versailles opgelegd had gekregen, af te dwingen. Daarop volgden massale stakingen. In 1924 vertrokken die troepen weer.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het gebied, naast Silezië, het hart van de Duitse industriële oorlogsproductie en werd daarom zeer vaak gebombardeerd. In 1945 werd het gebied door Amerikaanse en Britse troepen omsingeld en na hevige strijd ingenomen. De industrie lag volkomen in puin.
Links
