De MP 40 (Maschinenpistole 40) was een submachinegeweer dat tijdens de Tweede Wereldoorlog uitgebreid werd gebruikt door de Asmogendheden, met name door nazi-Duitsland. Dit wapen, ontworpen door Heinrich Vollmer en in productie genomen in 1940, was een favoriet onder soldaten vanwege zijn moderne ontwerp en betrouwbaarheid. De MP 40 maakte gebruik van het 9×19 mm Parabellum-patroon en werd vooral ingezet door infanterie-eenheden, paratroepen en bemanningen van gepantserde voertuigen.
Inhouds opgave
Ontwikkeling van de MP 40
De MP 40 was een directe opvolger van de MP 38, die op zijn beurt was afgeleid van eerdere prototypes, zoals de MP 36. Het oorspronkelijke ontwerp van de MP 36 werd in de jaren 30 ontwikkeld door Berthold Geipel van Erma Werke. Heinrich Vollmer verfijnde het ontwerp en in 1938 werd een prototype gepresenteerd aan het Duitse Heereswaffenamt (Wapenbureau van het leger). Het resultaat was de MP 38, een submachinegeweer dat al snel bekendstond om zijn eenvoud en efficiëntie. De MP 40 volgde in 1940 en werd ontworpen als een verder vereenvoudigde versie van de MP 38, met de nadruk op massaproductie en kostenbesparingen .
Een van de belangrijkste verbeteringen van de MP 40 ten opzichte van de MP 38 was het gebruik van gestanst staal in plaats van bewerkt staal. Dit zorgde ervoor dat het wapen sneller en goedkoper geproduceerd kon worden, zonder noemenswaardig verlies van betrouwbaarheid .
Ontwerpkenmerken van de MP 40
De MP 40 was een eenvoudig maar effectief ontwerp. Het wapen was een open-sluiter, terugslag-geoperereerd automatisch vuurwapen. Dit betekent dat de MP 40 vuurde vanuit een open-bolt positie en geen handmatige veiligheidsmechanisme had, wat inhield dat de enige vuurmogelijkheid automatisch was. Dankzij de relatief lage vuursnelheid was het echter mogelijk om enkele schoten af te vuren met gecontroleerde trekkerbewegingen .
Constructie en materialen
Het ontwerp van de MP 40 was gericht op massaproductie, wat resulteerde in het gebruik van gestanst staal en elektrische puntlassen om de productie te versnellen . Een opvallend kenmerk van de MP 40 was de vouwbare metalen kolf, die het wapen compacter maakte en vooral populair was onder bemanningen van gepantserde voertuigen . Hoewel deze kolf innovatief was, bleek hij in sommige gevechtssituaties onvoldoende duurzaam en kwetsbaar voor beschadiging .
Een ander kenmerk van de MP 40 was het ontbreken van een warmte-isolatie op de loop. Dit kon resulteren in brandwonden op de ondersteunende hand als deze te dicht bij de loop werd geplaatst . Soldaten werden getraind om hun hand onder het magazijnhuis of bij de handbeschermer te plaatsen om dit probleem te voorkomen .
Problemen met het magazijn
Een zwak punt van de MP 40 was het ontwerp van het 32-patronenmagazijn. In tegenstelling tot het dubbele voedingssysteem dat werd gebruikt in sommige andere submachinegeweren, zoals de Thompson M1921, gebruikte de MP 40 een enkelvoedingssysteem. Dit verhoogde de kans op storingen, vooral wanneer vuil of andere verontreinigingen in het magazijn kwamen . Bovendien was het magazijn niet ontworpen als handgreep, maar werd het vaak ten onrechte als zodanig gebruikt, wat leidde tot extra problemen bij het laden .
Inzet tijdens de Tweede Wereldoorlog
De MP 40 werd vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog op grote schaal gebruikt door Duitse infanterie-eenheden, hoewel veel soldaten nog steeds uitgerust waren met het Karabiner 98k-geweer . In stedelijke gevechten, zoals de Slag om Stalingrad, bleek de MP 40 bijzonder effectief dankzij het korte bereik en de hoge vuursnelheid, vooral in vergelijking met de standaardgeweren die minder geschikt waren voor dergelijke gevechtssituaties .
Na 1943 werden de MP 40 en het Karabiner 98k geleidelijk vervangen door de revolutionaire Sturmgewehr 44 (StG 44), het eerste echte aanvalsgeweer . Desondanks bleef de MP 40 tot het einde van de oorlog een veelgebruikt wapen. In totaal werden er naar schatting 1,1 miljoen MP 40’s geproduceerd .
Na de oorlog
Na de Tweede Wereldoorlog werden veel MP 40’s in beslag genomen door de geallieerden. Naar schatting werden er meer dan 200.000 MP 40’s verdeeld onder paramilitaire en ongeregelde troepen in verschillende ontwikkelingslanden . De MP 40 werd ook door het Noorse leger gebruikt tot halverwege de jaren 70 en zelfs later door de Noorse Territoriale Strijdkrachten (Heimevernet) tot begin jaren 90, toen het werd vervangen door de Heckler & Koch MP5 .
Varianten van de MP 40
MP 40/I
De MP 40/I, soms verkeerd aangeduid als MP 40/II, was een zeldzame variant van de standaard MP 40 met een dubbele magazijnhouder. Dit ontwerp was bedoeld om het probleem van de beperkte munitiecapaciteit op te lossen, vooral in gevechten met Sovjettroepen die bewapend waren met de PPSh-41, die een veel groter magazijn had. De MP 40/I bleek echter onbetrouwbaar en te zwaar, waardoor het ontwerp snel werd stopgezet .
MP 41
De MP 41 was een ontwerp van Hugo Schmeisser, de maker van de MP 18, dat een combinatie was van de bovenste ontvanger van de MP 40 en de onderste ontvanger van de MP 28. Dit model werd voornamelijk gebruikt door SS- en politie-eenheden . In 1941 werd de productie echter gestaakt na een rechtszaak van Erma Werke tegen Haenel, het bedrijf waar Schmeisser als hoofdontwerper werkte .
Invloed op latere wapens
Het ontwerp van de MP 40 heeft invloed gehad op verschillende latere wapensystemen. Zo werden elementen van de MP 40 overgenomen in wapens zoals de Amerikaanse M3 “Grease Gun” en de Sovjet PPS-43 . De vouwbare metalen kolf van de MP 40 werd een standaardkenmerk op vele latere wapens, waaronder de AKS-47. Ook werd het MP 40-magazijn gebruikt in andere wapens, zoals de Belgische Vigneron submachinegeweer .
Conclusie
De MP 40 was een van de meest iconische wapens van de Tweede Wereldoorlog en speelde een belangrijke rol in de gevechtstactieken van het Duitse leger. Ondanks enkele technische tekortkomingen, zoals het problematische magazijnontwerp, was de MP 40 populair bij soldaten vanwege zijn betrouwbaarheid en gebruiksgemak. Het wapen beïnvloedde de ontwikkeling van latere submachinegeweren en bleef zelfs na de oorlog in gebruik bij verschillende legers en strijdkrachten. Vandaag de dag blijft de MP 40 een symbool van de technologische vooruitgang in wapenontwerp tijdens de Tweede Wereldoorlog en heeft het zijn plaats verworven in de militaire geschiedenis.
Bronnen en meer informatie
- National Firearms Museum – MP 40 history
- World War II Database – MP 40
- Bronnen Mei1940
- Afbeelding: Quickload at English Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
