
Mikhail Koronatovich Bakhirev (Russisch: Михаил Коронатович Бахирев) werd geboren op 17 juli 1868 in de buurt van Novocherkassk. Afkomstig uit een Don-Kozakkenfamilie, was zijn vader een kapitein in het keizerlijke Russische leger. Deze achtergrond bood hem een stevige basis voor een militaire carrière.
Inhouds opgave
Begin van de Carrière
Bakhirev trad in 1888 toe tot de Russische marine als cadet. Hij begon zijn loopbaan op het kanonneerboot Bobr, die deel uitmaakte van de Vloot in het Verre Oosten. In januari 1898 werd hij overgeplaatst naar de Baltische Vloot. Slechts een jaar later keerde hij echter terug naar het Verre Oosten, waar hij een actieve rol speelde tijdens de Bokseropstand. Gedurende deze periode voerde hij het bevel over de kanonneerboot Gilyaks.
De Russisch-Japanse Oorlog
Tijdens de Russisch-Japanse Oorlog (1904–1905) diende Bakhirev als commandant van de torpedoboot Silny in Port Arthur. Hij speelde een belangrijke rol bij de verdediging van de stad, waar hij onder uitdagende omstandigheden kalmte en discipline wist te bewaren. Ondanks zware verliezen slaagde hij erin om zijn eenheid effectief te leiden.
Van Torpedoboot naar Gepantserde Kruiser
Na zijn actieve dienst in de Russisch-Japanse Oorlog bleef Mikhail Bakhirev zich ontwikkelen binnen de Russische marine. Tussen 1911 en 1914 kreeg hij het bevel over de gepantserde kruiser Rurik. Dit schip speelde een belangrijke rol binnen de Russische Baltische Vloot als vlaggenschip en symbool van maritieme macht. Onder Bakhirevs commando werd de Rurik ingezet voor operaties gericht op het waarborgen van de operationele gereedheid van de vloot. Zijn leiding droeg bij aan de effectiviteit van het schip, wat van betekenis bleek bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog.
Bakhirev in de Eerste Wereldoorlog
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 diende Bakhirev als kapitein van de Rurik, toen de vlaggenschip van de vloot. Zijn strategische inzicht en leiderschap brachten hem verdere promoties. Op 24 december 1914 werd hij bevorderd tot schout-bij-nacht en kreeg hij het commando over de 1e Kruiserbrigade.
Slag bij de Ålandseilanden
Een van zijn meest opmerkelijke bijdragen tijdens de oorlog was zijn rol in de Slag bij de Ålandseilanden in 1915. Als commandant van de slagschepen van de Baltische Vloot, tussen 1915 en 1917, speelde hij een sleutelrol in deze maritieme confrontatie. Tijdens deze periode demonstreerde hij zijn capaciteiten als een tactische en strategische leider.
Verdere Successen tijdens de Eerste Wereldoorlog
Naarmate de Eerste Wereldoorlog vorderde, bleef Bakhirev een prominente rol spelen binnen de Russische marine. Op 24 december 1914 werd hij bevorderd tot schout-bij-nacht en kreeg hij het bevel over de 1e Kruiserbrigade. Deze brigade omvatte een aantal krachtige oorlogsschepen die een sleutelrol speelden in de Baltische Zee.
Tussen 19 december 1915 en 23 mei 1917 leidde hij de slagschipeskader van de Baltische Vloot. Zijn leiderschap was van groot belang in maritieme operaties, waaronder zijn betrokkenheid bij de Slag bij de Ålandseilanden. Gedurende deze slag, die plaatsvond in de ijskoude wateren van de Baltische Zee, demonstreerde Bakhirev zijn bekwaamheid in het coördineren van complexe vlootoperaties onder moeilijke omstandigheden.
Operaties in de Golf van Riga
In augustus 1917 werd Bakhirev benoemd tot chef van de maritieme strijdkrachten in de Golf van Riga, een strategisch belangrijke regio. In deze rol had hij te maken met operaties zoals de Duitse Operatie Albion en de Slag bij Moonsund, waar de Russische marine zware tegenstand bood aan de Duitse invasiemacht. Hoewel deze campagnes uiteindelijk verliesgevend waren voor Rusland, toonden ze de vastberadenheid en vaardigheden van de Russische bevelhebbers, waaronder Bakhirev.
De Russische Revolutie en de Laatste Jaren
De omwentelingen van de Russische Revolutie in 1917 hadden verstrekkende gevolgen voor de Russische marine. Net als veel andere officieren van de oude orde werd Bakhirev in januari 1918 uit zijn functie ontheven en verloor hij zijn recht op pensioen.
Burgerlijk Leven en Arrestaties
Na zijn ontslag uit de marine nam Bakhirev een functie aan als hoofdaccountant in een industrieel bedrijf. Zijn leven bleef echter turbulent. In augustus 1918 werd hij door de Bolsjewieken gearresteerd, vermoedelijk vanwege zijn eerdere banden met de monarchistische en militaire elite. Hoewel hij in maart 1919 werd vrijgelaten, leefde hij in onzekerheid.
Op 1 april 1919 begon hij te schrijven over zijn ervaringen tijdens de oorlogsjaren, met name over de gevechten in de Golf van Riga tussen 1915 en 1917. Dit werk werd echter onderbroken door een nieuwe arrestatie in november 1919, na de nederlaag van generaal Nikolai Yudenich tegen het Rode Leger.
Dood en Erfgoed
Op 17 november 1919 werd Bakhirev beschuldigd van betrokkenheid bij contrarevolutionaire activiteiten. Hij weigerde naar Finland te vluchten, ondanks het risico op vervolging. In Petrograd werd hij opnieuw gearresteerd en vastgehouden als gijzelaar. Op 9 januari 1920 werd hij geëxecuteerd.
Zijn nalatenschap weerspiegelt de complexe en vaak tragische lotgevallen van Russische officieren in een periode van grote politieke en sociale omwenteling. Als ervaren marineofficier met onderscheidingen voor moed en toewijding, blijft zijn naam verbonden aan enkele van de meest cruciale maritieme operaties van Rusland in de vroege 20e eeuw.
Conclusie
Het leven en de carrière van Mikhail Koronatovich Bakhirev illustreren de uitdagingen en verantwoordelijkheden van een Russische marineofficier in een tijdperk van oorlog en revolutie. Zijn leiderschap tijdens de Russisch-Japanse Oorlog en de Eerste Wereldoorlog onderstreept zijn belangrijke rol in de maritieme geschiedenis van Rusland.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: Mikhail Bakhirev, public domain, via wiki commens
- Bennett, Geoffrey (2005). Naval Battles of the First World War. Barnsley: Pen & Sword Military Classics. ISBN 978-1-84415-300-8.
- Staff, Gary (2018). Battle on the Seven Seas: German Cruiser Battles 1914–1918. Barnsley: Pen & Sword Maritime. ISBN 978-1-52674-385-5.
- Sondhaus, Lawrence (2014). The Great War at Sea: A Naval History of the First World War. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-03690-1.
- Barrett, Michael B. (2008). Operation Albion: The German Conquest of the Baltic Islands. Bloomington: Indiana University Press. ISBN 978-0-253-00353-9.
- Mawdsley, Evan (1978). The Russian Revolution and the Baltic Fleet: War and Politics, February 1917-April 1918. London: Palgrave Macmillan. ISBN 978-1-349-03759-9.
- Dowling, Timothy C. & Menning, Bruce (2014). Russia at War: From the Mongol Conquest to Afghanistan, Chechnya, and Beyond. Vol. 1–2. Santa Barbara, California: ABC-CLIO. ISBN 978-1-59884-948-6.
- Bronnen Mei1940