
De Koolhoven F.K.55 was een experimenteel jachtvliegtuig uit de jaren 1930, ontworpen in Nederland. Ondanks de innovatieve elementen van het ontwerp werd het project in hetzelfde jaar als de eerste vlucht geannuleerd.
Inhouds opgave
Ontwikkeling
De ontwikkeling van de Koolhoven F.K.55 begon eind 1937, met als doel een hoogpresterend jachtvliegtuig te creëren. Dit ontwerp was bedoeld om de technologische mogelijkheden van die tijd te verkennen. Begin 1938 werd het ontwerp afgerond en begon de bouw van een prototype. De F.K.55 had een unieke configuratie: de motor was achter de piloot geplaatst en het vliegtuig was uitgerust met contraroterende propellers. Dit ontwerp was destijds ongebruikelijk en bedoeld om de aerodynamische efficiëntie te verbeteren.
Aanvankelijk werd overwogen om de traditionele rolroeren op de vleugels te vervangen door “slot-spoilers” voor laterale controle. Deze innovatie werd echter vroeg in het project verlaten. Het vliegtuig was een mix van metaal en hout. De voorste romp was opgebouwd uit stalen buizen, terwijl de achterste romp en staart van hout waren gemaakt. De vleugels waren volledig van hout geconstrueerd.
De F.K.55 werd aangedreven door een Lorraine Pétrel V-12-motor met een vermogen van 640 kW (860 pk). Deze motor bleek echter onvoldoende krachtig om het vliegtuig effectief te laten presteren. Koolhoven had plannen om een krachtigere Lorraine 12R Sterna-motor van 900 kW (1.200 pk) te gebruiken voor een productiemodel, maar dit kwam nooit tot uitvoering.
Operationele Geschiedenis
De eerste vlucht van de F.K.55 vond plaats op 30 juni 1938. Tijdens deze vlucht bleef het vliegtuig slechts twee minuten in de lucht voordat het moest landen. De ondermaatse prestaties van de motor waren een belangrijke beperkende factor, en dit leidde tot de annulering van het project in hetzelfde jaar. Ondanks de annulering bleef de F.K.55 een interessante casestudy in aerodynamisch experimenteren en vliegtuigontwerp.
Technische Specificaties
De Koolhoven F.K.55 had een ontwerp dat zowel innovatief als complex was voor zijn tijd. Hieronder staan de belangrijkste specificaties van het vliegtuig, zoals deze uit het prototype voortkwamen:
Algemene Kenmerken
- Bemanning: 1 piloot
- Lengte: 9,25 meter
- Spanwijdte: 9,60 meter
- Hoogte: 2,60 meter
- Vleugeloppervlak: 16,00 m²
- Leeggewicht: 1.600 kg
- Maximum startgewicht: 2.208 kg
- Aandrijving: 1 × Lorraine 12Hrs Pétrel V-12-motor, 640 kW (860 pk)
Prestatiegegevens
- Maximale snelheid: 510 km/u
- Kruissnelheid: 450 km/u
- Bereik: 850 km
- Klimsnelheid: 13,1 m/s (2.580 ft/min)
Bewapening
- Hoofdbewapening: 1 × 20 mm Madsen-autokanón, schietend door de propelleras.
- Secundaire bewapening: 4 × vleugelgemonteerde .303 in (7,7 mm) machinegeweren.
Conclusie
De Koolhoven F.K.55 belichaamde een tijdperk van luchtvaartinnovatie waarin nieuwe technologieën en ontwerpprincipes werden getest. Ondanks zijn beperkte prestaties en korte operationele geschiedenis heeft dit Nederlandse prototype bijgedragen aan de bredere discussie over aerodynamisch ontwerp en motorkracht in de jaren 1930. Het vliegtuig wordt tegenwoordig herinnerd als een ambitieus maar onsuccesvol experiment in de luchtvaartgeschiedenis.
Hoewel de F.K.55 nooit de productie bereikte, illustreert het de uitdagingen waarmee luchtvaartingenieurs te maken kregen bij het balanceren van nieuwe technologie met praktische vliegprestaties. Het project markeert ook de beperkte middelen en technische uitdagingen waarmee kleinere vliegtuigbouwers, zoals Koolhoven, in deze periode te maken hadden.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: Le Pontential Aérien Mondial 1936, Public domain, via Wikimedia Commons
- Green, William; Swanborough, Gordon (1994). The Complete Book of Fighters. Godalming: Salamander Books. ISBN 0-86101-643-2.
- Dildy, Doug; Scheve, Frans (2006). „Meidagen“ – Holland 1940. Fliegerrevue Extra, Nr. 13. Möller. ISSN 0941-889X, p. 58.
- Alles-Fernandez, Peter (Hrsg.) (1988). Flugzeuge von A bis Z. Band 2. Koblenz: Bernard & Graefe. ISBN 3-7637-5905-0, p. 432.
- Grey, C.G. (1972). Jane’s All the World’s Aircraft 1938. London: David & Charles. ISBN 0-7153-5734-4.
- Bronnen Mei1940