Het Kellogg-Briand-pact (ook wel het Pact van Parijs genoemd, formele naam: Algemeen Verdrag voor de verzaking van oorlog) werd op 27 augustus 1928 ondertekend door de VS, Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Italië, Japan en een aantal andere staten.
Het pact zag af van agressieve oorlog en verbood het gebruik van oorlog als “een instrument van nationaal beleid”, behalve in zaken van zelfverdediging. Het voorzag niet in sancties. Het pact was het resultaat van een vastberaden Amerikaanse poging om betrokkenheid bij het Europese alliantiesysteem te vermijden. Het werd geregistreerd in de League of Nations Treaty Series op 4 september 1929.
In zijn oorspronkelijke vorm was de Kellog-Briand een verzaking van de oorlog tussen alleen Frankrijk en de Verenigde Staten van Amerika. Frank B. Kellogg, toenmalig Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken, wilde echter de Amerikaanse vrijheid van handelen behouden; hij reageerde dus met een voorstel voor een multilateraal pact tegen oorlog dat openstaat voor alle naties om ondertekenaars te worden.
Het Kellogg-Briand Pact is vernoemd naar de auteurs: Frank B. Kellogg en de Franse minister van Buitenlandse Zaken Aristide Briand.
Na onderhandelingen werd het pact in Parijs op het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken ondertekend door de vertegenwoordigers van: Australië, België, Canada, Tsjechoslowakije, Frankrijk, Duitsland, India, de Ierse Vrijstaat, Italië, Japan, Nieuw-Zeeland, Polen, Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Het werd afgekondigd om in werking te treden op 24 juli 1929.
Tegen die datum hadden de volgende landen akten van definitieve toetreding tot het pact neergelegd: Afghanistan, Albanië, Oostenrijk, Bulgarije, China, Cuba, Denemarken, Dominicaanse Republiek, Egypte, Estland, Ethiopië, Finland, Guatemala, Hongarije, IJsland, Letland, Liberia, Litouwen, Nederland, Nicaragua, Noorwegen, Panama, Peru, Portugal, Roemenië, de Sovjet-Unie, Koninkrijk van de Serviërs, Kroaten en Slovenen, Siam, Spanje, Zweden en Turkije. Na deze datum kwamen er nog acht landen bij: Perzië, Griekenland, Honduras, Chili, Luxemburg, Danzig, Costa Rica en Venezuela.
In de Verenigde Staten keurde de Senaat het verdrag met overweldigende meerderheid goed, 85-1, waarbij alleen de Republikein John J. Blaine uit Wisconsin tegen stemde. Het voegde echter wel een voorbehoud toe dat het verdrag geen inbreuk mag maken op het recht van Amerika op zelfverdediging en dat de Verenigde Staten niet verplicht waren om het verdrag af te dwingen door actie te ondernemen tegen degenen die het hebben geschonden.
Het Kellogg-Briand-pact van 1928 werd gesloten buiten de Volkenbond en blijft een bindend verdrag onder internationaal recht. In de Verenigde Staten blijft het van kracht als federale wet (zie U.S. Const. art. VI). Een maand na de sluiting ervan werd in Genève een soortgelijke overeenkomst gesloten, de Algemene Akte voor de Vreedzame Beslechting van Internationale Geschillen, die de ondertekenende partijen verplichtte om bemiddelingscommissies in te stellen in geval van geschil.
Praktisch gezien voldeed het Kellogg-Briand-pact niet aan zijn doel om een einde te maken aan de oorlog, en in die zin leverde het geen onmiddellijke bijdrage aan de internationale vrede en bleek het in de komende jaren niet effectief te zijn.
Het voorkwam niet de Japanse invasie van Mantsjoerije in 1931, de Italiaanse invasie van Abessinië in 1935 en de Duits / Sovjet-Unie invasie van Polen. Niettemin is het pact een belangrijk multilateraal verdrag omdat het, naast het binden van de specifieke naties die het hebben ondertekend, ook heeft gediend als een van de rechtsgrondslagen die de internationale normen vaststellen dat de dreiging met of het gebruik van militair geweld in strijd met het internationaal recht, evenals de territoriale verwervingen die daaruit voortvloeien, onwettig zijn.
Met name diende het pact als de wettelijke basis voor de creatie van het begrip misdaad tegen de vrede – het was voor het plegen van deze misdaad dat het Tribunaal van Neurenberg een aantal personen veroordeelde die verantwoordelijk waren voor het starten van de Tweede Wereldoorlog.
Het verbod op agressieve oorlog werd bevestigd en verruimd door het Handvest van de Verenigde Naties, waarin in artikel 2, lid 4, staat dat:
Alle Leden onthouden zich in hun internationale betrekkingen van de dreiging met of het gebruik van geweld tegen de territoriale integriteit of politieke onafhankelijkheid van een staat, of op enige andere wijze die onverenigbaar is met de Doelstellingen van de Verenigde Naties.
Het gevolg hiervan is dat naties na de Tweede Wereldoorlog gedwongen zijn om het recht op zelfverdediging of het recht op collectieve verdediging in te roepen bij het gebruik van militaire actie en ook verboden zijn om grondgebied met geweld te annexeren.
