De Douglas XB-19 was een experimentele, viermotorige zware bommenwerper, aangedreven door zuigermotoren, gebouwd door de Douglas Aircraft Company voor de Amerikaanse luchtmacht, toen bekend als de United States Army Air Forces (USAAF). Het toestel werd ontwikkeld in de vroege jaren 1940 en stond oorspronkelijk bekend als de XBLR-2, waarbij XBLR stond voor “Experimental Bomber, Long Range”. Het was het grootste vliegtuig dat ooit door de USAAF was gebouwd tot 1946, toen de Convair B-36 het in omvang overtrof.
Inhouds opgave
Ontwerp en ontwikkeling van de XB-19
Het XB-19-project had als doel om de vliegeigenschappen en ontwerpmethodes van grote bommenwerpers te testen. Ondanks dat technologische ontwikkelingen de XB-19 verouderd maakten voordat het toestel klaar was, zag het Army Air Corps er nog steeds waarde in als testplatform. Douglas Aircraft zelf wilde het project vanwege de hoge kosten annuleren, maar de luchtmacht drong aan op voltooiing.
De bouw van de XB-19 nam zo veel tijd in beslag dat de competitie voor de contracten van de XB-35 en XB-36 al twee maanden voor de eerste vlucht van de XB-19 begon. Dit onderstreept hoe het project werd ingehaald door de ontwikkelingen in de luchtvaarttechnologie.
Eerste vlucht en verdere tests
De XB-19 maakte zijn eerste vlucht op 27 juni 1941, ruim drie jaar na het toekennen van het bouwcontract. Het toestel werd vervolgens gebaseerd op Wright Field, waar het tussen januari en november 1942 verschillende tests onderging.
In 1943 werden de oorspronkelijke Wright R-3350 motoren vervangen door vloeistofgekoelde Allison V-3420-11 motoren. Deze aanpassing was onderdeel van een programma dat ook de ontwikkeling van de XB-39 ondersteunde. Bovendien werd het vliegtuig uitgerust met hulpaggregaten die werden aangedreven door de motoren.
Het einde van de XB-19
Na de testfase werd overwogen de XB-19 om te bouwen tot vrachtvliegtuig, maar deze modificaties werden nooit voltooid. De XB-19 vloog voor het laatst op 17 augustus 1946. Uiteindelijk werd het vliegtuig gesloopt in juni 1949 op Davis-Monthan Air Force Base in Tucson, Arizona.
Overgebleven onderdelen en artefacten
Hoewel de nieuwe United States Air Force plannen had om de XB-19 te behouden voor tentoonstellingsdoeleinden, werd het toestel uiteindelijk toch gesloopt. Dit kwam doordat er in 1949 nog geen programma bestond voor het behoud van historische vliegtuigen en het Air Force Museum nog niet was gebouwd.
Van de XB-19 werden twee grote hoofdwielen gered. Een van deze wielen is te zien in het Hill Aerospace Museum op Hill Air Force Base in Ogden, Utah. Het andere wiel wordt tentoongesteld in het National Museum of the United States Air Force in Dayton, Ohio, in de sectie “Early Years”.
Technische specificaties van de Douglas XB-19
| Kenmerken | Gegevens |
|---|---|
| Bemanning | 16 bemanningsleden, met ruimte voor 2 extra monteurs en een zes-koppige reservebemanning |
| Lengte | 132 ft 4 in (40.34 m) |
| Spanwijdte | 212 ft 0 in (64.62 m) |
| Hoogte | 42 ft 0 in (12.80 m) |
| Vleugeloppervlakte | 4,285 sq ft (398.1 m²) |
| Leeggewicht | 86,000 lb (39,009 kg) |
| Startgewicht | 140,000 lb (63,503 kg) |
| Maximale startgewicht | 162,000 lb (73,482 kg) |
| Brandstofcapaciteit | 10,350 US gal (39,200 L), met optionele hulptanks van 824 US gal (3,120 L) |
| Motoren | 4 × Wright R-3350-5 Duplex Cyclone 18-cilinder luchtgekoelde radiale zuigermotoren, elk 2,000 pk (1,500 kW) |
| Propellers | 3-bladige constant-speed metalen propellers, diameter 17 ft 0 in (5.18 m) |
Prestatiecijfers
| Kenmerken | Gegevens |
|---|---|
| Maximumsnelheid | 224 mph (360 km/h) bij 15,700 ft (4,800 m) |
| Kruissnelheid | 135 mph (217 km/h) |
| Actieradius | 5,200 mi (8,400 km) |
| Overbrengingsafstand | 7,710 mi (12,410 km) met hulptanks |
| Plafondhoogte | 23,000 ft (7,000 m) |
| Klimsnelheid | 650 ft/min (3.3 m/s) |
| Vleugelbelasting | 32.6 lb/sq ft (159 kg/m²) |
| Vermogen/gewicht | 0.057 hp/lb (0.094 kW/kg) |
Bewapening
De bewapening van de XB-19 was bijzonder indrukwekkend voor zijn tijd. Het vliegtuig was uitgerust met een variatie aan machinegeweren en kanonnen om zich te verdedigen tegen vijandelijke vliegtuigen.
| Bewapening | Gegevens |
|---|---|
| Machinegeweren | 5 × 0.5 in (12.70 mm) M2 Browning machinegeweren |
| Lichtere machinegeweren | 6 × 0.3 in (7.62 mm) M1919 Browning machinegeweren |
| Autocannon | 2 × 37 mm (1.457 in) M4 autocannon |
| Bommenlast | 18,700 lb (8,500 kg) intern, met een maximale bommenlast van 37,100 lb (16,800 kg) inclusief externe rekken, bij een gereduceerde brandstofcapaciteit |
Conclusie
De Douglas XB-19 speelde een cruciale rol in de vroege ontwikkeling van de Amerikaanse zware bommenwerpers, ondanks dat het toestel uiteindelijk werd ingehaald door technologische vooruitgang. Het vliegtuig werd voornamelijk gebruikt voor het testen van grote vliegtuigontwerpen en was een belangrijke stap in de ontwikkeling van bommenwerpers zoals de Convair B-36. Hoewel de XB-19 nooit volledig tot zijn recht kwam als operationeel vliegtuig, droeg het bij aan de kennisbasis die later zou leiden tot meer geavanceerde vliegtuigen in de luchtmacht. Met zijn enorme formaat en indrukwekkende technische specificaties blijft de XB-19 een opmerkelijke mijlpaal in de geschiedenis van de luchtvaart.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: USAF, Public domain, via Wikimedia Commons
- “American Aircraft of World War II” door David Mondey
Dit boek biedt een uitgebreide beschrijving van de technische specificaties, geschiedenis en het gebruik van Amerikaanse militaire vliegtuigen, inclusief de Douglas XB-19.
ISBN: 978-0517664758 - Popular Mechanics, December 1945, “B-19 Is The World’s Largest Bomber”
Dit artikel uit Popular Mechanics biedt een gedetailleerd overzicht van de XB-19, inclusief technische specificaties en het historische belang van het toestel in de context van de luchtvaart. Bekijk het artikel hier. - “Air Force’s First Giant Bomber, XB-19, Now Being Demolished”, Technical Data Digest, vol. 14, no. 16, Central Air Documents Office, Navy–Air Force, p. 8, 1949-08-15, retrieved 2024-10-10 Een historisch document dat de sloop van de XB-19 behandelt en de technische details van het vliegtuig belicht. Dit is een primaire bron uit 1949.
- “Douglas Aircraft: From Engineering Science to Big Science” door Roger E. Bilstein
Dit boek biedt een technische en historische analyse van de Douglas Aircraft Company en bevat gedetailleerde informatie over hun militaire projecten, waaronder de XB-19.
ISBN: 978-1563472403 - Bronnen mei1940
