Das Boot is een West-Duitse oorlogsfilm uit 1981 onder regie van Wolfgang Petersen. Het scenario is gebaseerd op de roman Das Boot uit 1973 van de Duitse auteur Lothar-Günther Buchheim.
Het camerawerk is van Jost Vacano, die vrijwel alle scènes draaide met een kleine Arriflexcamera, voorzien van gyroscopen voor de stabiliteit. Hierdoor was het mogelijk scènes in het interieur van de volledig nagebouwde onderzeeboot te filmen zonder gebruik te hoeven maken van dolly tracks.
In West-Duitsland werd een zesdelige mini-televisieserie uitgebracht, en een 145 minuten durende film. De film werd in 1982 in de Verenigde Staten uitgebracht. In 1997 kwam een ruim 200 minuten durende directors cut versie uit. Er bestaat ook een uncut versie van bijna 300 minuten.
Door de verfilming werd de roman in heel West-Duitsland bekend. Dit komt ook door de hoogwaardige rolbezetting, die leest als een who-is-who van de moderne Duitse filmgeschiedenis. Kapitein Heinrich Lehmann-Willenbrock wordt door Jürgen Prochnow gespeeld, oorlogsverslaggever luitenant Werner door Herbert Grönemeyer, hoofdmachinist Fritz Grade door Klaus Wennemann, en de tweede luitenant door Martin Semmelrogge, om slechts enkelen te noemen.
Luitenant Werner (Herbert Grönemeyer) is in oktober 1941 aangesteld als oorlogscorrespondent op de Duitse onderzeeër U-96. Hij ontmoet de kapitein (Jürgen Prochnow), de hoofdingenieur (Klaus Wennemann) en de bemanning in een rauwe Franse bordello. Thomsen (Otto Sander), een andere kapitein, houdt een grove dronken toespraak om zijn Ritterkreuz-onderscheiding te vieren, waarin hij openlijk niet alleen Winston Churchill bespot, maar impliciet ook Adolf Hitler.
De volgende ochtend varen ze de haven van La Rochelle uit naar een juichende menigte en spelende band. Werner krijgt een rondleiding over de boot. Naarmate de tijd verstrijkt, observeert hij ideologische verschillen tussen de nieuwe bemanningsleden en de geharde veteranen, met name de kapitein, die verbitterd en cynisch is over de oorlog. De nieuwe mannen, onder wie Werner, worden vaak bespot door de rest van de crew, die een hechte band delen. Na dagen van verveling wordt de bemanning opgewonden door het spotten van een vijandelijk konvooi door een andere U-boot, maar ze vinden al snel een Britse torpedobootjager. Terwijl de kapitein probeert de torpedobootjager tot zinken te brengen, ziet hij de periscoop van de sub en worden ze gebombardeerd met dieptebommen. Ze ontsnappen ternauwernood met alleen lichte schade.
De komende drie weken worden besteed aan het doorstaan van een meedogenloze storm. Het moreel daalt na een reeks tegenslagen, maar de bemanning wordt tijdelijk toegejuicht door een toevallige ontmoeting met Thomsens boot. Kort nadat de storm is afgelopen, ontmoet de boot een Brits konvooi en lanceert snel vier torpedo’s, waardoor twee schepen tot zinken worden gebracht. Ze worden opgemerkt door een torpedobootjager en moeten onder de nominale limiet van de onderzeeër duiken. Tijdens de daaropvolgende diepte-charge aanval raakt de hoofdmonteur, Johann, in paniek en moet hij in bedwang worden gehouden. De boot loopt zware schade op, maar kan uiteindelijk veilig boven water komen in het donker. Een vijandelijke tanker blijft drijven en in brand staan, dus torpederen ze het schip, om zich vervolgens te realiseren dat er nog matrozen aan boord zijn; ze kijken met afgrijzen toe hoe de matrozen overboord springen en naar hen toe zwemmen. Niet in staat om gevangenen op te vangen, beveelt de kapitein de boot weg te gaan.
De versleten bemanning van de U-boot kijkt ernaar uit om op tijd voor Kerstmis terug te keren naar La Rochelle, maar het schip wordt besteld naar La Spezia, Italië, wat betekent dat het door de Straat van Gibraltar gaat – een gebied dat zwaar wordt verdedigd door de Royal Navy. De U-boot maakt een geheim nachtelijk rendez-vous in de haven van Vigo, in het neutrale maar as-vriendelijke Spanje, met de SS Weser, een geïnterneerd Duits koopvaardijschip dat U-boten clandestien voorziet van brandstof, torpedo’s en andere voorraden. De smerige officieren lijken niet op hun plaats bij het weelderige diner dat voor hen is bereid, maar worden hartelijk begroet door enthousiaste officieren die graag hun heldendaden willen horen. De kapitein verneemt van een gezant van het Duitse consulaat dat zijn verzoek om Werner en de hoofdwerktuigkundige terug te sturen naar Duitsland is afgewezen.
De bemanning is klaar met bevoorraden en vertrekt naar Italië. Als ze Gibraltar voorzichtig naderen en op het punt staan te duiken, worden ze plotseling aangevallen door een Brits gevechtsvliegtuig, waarbij de navigator gewond raakt. De kapitein beveelt de boot direct zuidwaarts richting de Afrikaanse kust op volle snelheid. Britse schepen beginnen te naderen en ze worden gedwongen te duiken; later wordt geïmpliceerd dat de schepen radar gebruikten om de onderzeeër te lokaliseren. Bij een poging om af te vlakken, reageert de boot niet en blijft zinken totdat hij, net voordat hij door de druk wordt verpletterd, op een zeeplank landt, op een diepte van 280 meter. De bemanning werkt wanhopig om talloze reparaties uit te voeren voordat ze zonder zuurstof komen te zitten. Na meer dan 16 uur kunnen ze aan de oppervlakte komen door hun ballast van water uit te blazen en slap terug te keren naar La Rochelle onder dekking van duisternis.
De bemanning is bleek en moe bij het bereiken van La Rochelle op kerstavond. Kort nadat de gewonde navigator aan land is gebracht naar een wachtende ambulance, bombarderen en beschieten geallieerde vliegtuigen de faciliteiten, waarbij veel van de bemanning gewond raakt of gedood wordt. Ullmann, Johann en de 2nd Watch Officer worden gedood. Na de overval verlaat Werner de U-bootbunker waarin hij zijn toevlucht had gezocht en vindt de kapitein, zwaargewond door granaatscherven, terwijl hij de U-boot ziet zinken aan het dok. Net nadat de boot onder water verdwijnt, stort de kapitein in en sterft.
