
Clifton Bledsoe Cates (31 augustus 1893 – 4 juni 1970) was een Amerikaanse generaal en de 19e commandant van het United States Marine Corps van 1948 tot 1951. Als viersterrengeneraal onderscheidde hij zich door uitzonderlijke leiderschapscapaciteiten in zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog. Hij wordt herinnerd om zijn heroïsche optreden tijdens de Slag bij Belleau Wood en de Slag om Iwo Jima.
Inhouds opgave
Vroege Leven en Opleiding
Clifton Bledsoe Cates werd geboren op 31 augustus 1893 in Tiptonville, Tennessee. Hij studeerde in 1910 af aan de Missouri Military Academy en behaalde in 1916 een Bachelor in de Rechten aan de University of Tennessee College of Law. Vervolgens werd hij toegelaten tot de Tennessee Bar. Tijdens zijn studententijd was Cates lid van de Kappa Tau-afdeling van de broederschap Phi Gamma Delta.
Militaire Loopbaan
Beginjaren
Cates begon zijn militaire loopbaan in 1917, toen de Verenigde Staten zich aansloten bij de Eerste Wereldoorlog. Hij werd aangesteld als tweede luitenant in het Marine Corps Reserves en begon op 13 juni van dat jaar aan zijn actieve dienst.
Eerste Wereldoorlog
Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Cates bij het 6e Marine Regiment in Frankrijk. Hij werd onderscheiden met meerdere prestigieuze onderscheidingen, waaronder de Navy Cross en de Distinguished Service Cross met eikenloofcluster, een zeldzame eer binnen het Marine Corps. Zijn heldhaftigheid tijdens de Slag bij Belleau Wood en de Slag bij Soissons bracht hem ook internationale erkenning, met onderscheidingen zoals het Franse Legioen van Eer en de Croix de Guerre met meerdere sterren en palmen.
Cates stond bekend om zijn onverzettelijkheid, zoals blijkt uit zijn beroemde boodschap tijdens de Slag bij Soissons: “I WILL HOLD.” Deze woorden inspireerden generaties mariniers.
Interbellum: Van China tot San Francisco
Na de oorlog vervulde Cates verschillende belangrijke functies. Hij diende onder andere als aide-de-camp van generaal George Barnett en later als commandant van de Marine Detachment aan boord van de USS California. Van 1929 tot 1938 was hij tweemaal gestationeerd in Shanghai, waar hij leiding gaf aan bataljons in het door politieke onrust geteisterde China.
Terug in de Verenigde Staten bekleedde Cates strategische functies, waaronder een aanstelling bij de War Plans Section van het hoofdkwartier van het Marine Corps. Deze periode legde de basis voor zijn latere leiderschap in de Tweede Wereldoorlog.
Tweede Wereldoorlog
Guadalcanal en Iwo Jima
Cates speelde een centrale rol in de Amerikaanse militaire campagnes in de Stille Oceaan. Als commandant van het 1e Marine Regiment leidde hij de mariniers in Guadalcanal en werd hij onderscheiden met de Legion of Merit. Later nam hij het bevel over de 4e Marine Divisie en leidde hij operaties tijdens de Marianas-campagne, de Slag om Tinian en de Slag om Iwo Jima.
Zijn strategische planning en leiderschap droegen bij aan het succes van de invasie van Tinian, waar hij de Navy Distinguished Service Medal ontving. Tijdens de Slag om Iwo Jima probeerde hij Japanse troepen te overtuigen zich over te geven om verdere verliezen te voorkomen.
Commandant van het Marine Corps
Hervormingen en Innovaties
Cates werd op 1 januari 1948 benoemd tot de 19e commandant van het Marine Corps. Hij pleitte voor het vergroten van de mariniersmacht en introduceerde nieuwe technologieën, zoals de inzet van helikopters. Zijn hervormingen waren gericht op het versterken van de marinecapaciteiten in het kader van de Koude Oorlog en toekomstige conflicten.
Onder zijn leiding werden belangrijke wetgevende initiatieven aangenomen, waaronder de uitbreiding van actieve divisies en luchtvleugels binnen het Marine Corps.
Pensioen en Nalatenschap
Na zijn diensttijd bleef Cates actief in publieke en veteranenzaken. Hij diende als voorzitter van de nationale campagne van de United Service Organizations. Cates overleed op 4 juni 1970 in het Naval Hospital in Annapolis en werd met militaire eer begraven op Arlington National Cemetery.
Ter nagedachtenis aan zijn leiderschap richtte de Missouri Military Academy in 2014 de “General Clifton B. Cates ‘I Will Hold’ Award for Leadership” op. Deze onderscheiding erkent leiderschapstrekken zoals doorzettingsvermogen en vastberadenheid.
Conclusie
Clifton Bledsoe Cates was een militair leider van uitzonderlijke bekwaamheid en moed. Zijn bijdragen aan het Marine Corps en zijn voorbeeldige dienst in twee wereldoorlogen hebben een blijvende impact gehad op de Amerikaanse strijdkrachten. Zijn nalatenschap leeft voort in de waarden en tradities van het Marine Corps.
Bronnen en meer informatie
- Afbeelding: See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons
- Millett, Allan Reed; Shulimson, Jack (2004). Commandants of the Marine Corps. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-012-9.
- Wood, Charles Anthony (1985). Clifton Bledsoe Cates 1893–1970 Register of His Personal Papers. Marine Corps Manuscript Register Series, Headquarters, U.S. Marine Corps, Washington, D.C.: History and Museums Division. ISBN 978-1-41021-764-5.
- Harwood, Richard (1994). A Close Encounter: The Marine Landing on Tinian. Washington Navy Yard, Washington, D.C.: Marine Corps Historical Center. ISBN 978-0-89263-303-4.
- Alexander, Joseph H. (1994). Closing In: Marines in the Seizure of Iwo Jima. Washington Navy Yard, Washington, D.C.: Marine Corps Historical Center. ISBN 978-0-89263-304-1.
- Sterner, C. Douglas (2014). “Marine Corps Recipients of the Distinguished Service Cross – World War I”. Home of Heroes. ISSN 1234-5678.
- Bronnen Mei1940