Captain Corelli’s Mandolin is een Amerikaanse oorlogsfilm uit 2001 onder regie van John Madden. Het is gebaseerd op de roman Captain Corelli’s Mandolin uit 1994 van Louis de Bernières. De film is een eerbetoon aan de duizenden Italiaanse soldaten die in september 1943 door Duitse troepen in Kefalonia werden geëxecuteerd bij het bloedbad van de Acqui-divisie en aan de mensen van Kefalonia die werden gedood in de naoorlogse aardbeving. De hoofdpersonen van de roman worden gespeeld door acteurs Nicolas Cage en Penélope Cruz.
De Ionische eilanden van Griekenland worden bezet door het Italiaanse leger wanneer het een groot garnizoen samen met een paar Duitsers naar het rustige eiland Kefalonia brengt, waarvan de inwoners zich onmiddellijk overgeven. Kapitein Antonio Corelli, een officier van de Italiaanse 33e Acqui Infanteriedivisie, heeft een joviale persoonlijkheid en een passie voor de mandoline, en traint zijn batterij mannen (die nog nooit een schot hebben gelost) om koorzang te geven. Aanvankelijk vervreemdt hij een aantal dorpelingen, onder wie Pelagia, de dochter van de dorpsdokter. Ze is een goed opgeleide en wilskrachtige vrouw. In eerste instantie beledigd door het gedrag van de Italiaanse soldaat, warmt ze zich langzaam op voor Corelli’s charme en mandolinespel, terwijl ze gedwongen worden het huis van haar vader te delen nadat de dokter ermee instemt hem op te zetten in ruil voor medische benodigdheden.
Wanneer Pelagia’s verloofde, Mandras, een lokale visser, ten strijde trekt op het vasteland, groeit de vriendschap tussen Antonio en Pelagia. Haar schoonheid en intelligentie hebben Corelli’s hart veroverd en zijn voorliefde voor de levendige gemeenschap van het dorp heeft ervoor gezorgd dat hij zijn redenen om te vechten in twijfel trekt. Corelli, en zijn batterij muzikale troepen, wordt een deel van het leven van de dorpelingen; maar het moment is vluchtig. Naarmate de oorlog dichterbij komt, worden Antonio en Pelagia gedwongen te kiezen tussen hun loyaliteiten en de liefde die ze voor elkaar voelen.
De Italiaanse regering geeft zich over aan de geallieerden en de Italiaanse troepen bereiden zich vrolijk voor om naar huis terug te keren. Hun vroegere bondgenoten, de Duitsers, staan er echter op hen te ontwapenen, ongenuanceerd en gewelddadig. De Grieken worden ook blootgesteld aan de wreedheid van de binnenkomende Duitsers en spreken met de Italianen af om hun wapens te gebruiken in een kort maar zinloos verzet. Hiervoor heeft het Duitse opperbevel duizenden Italiaanse troepen als verraders doodgeschoten. Corelli overleeft wanneer een van zijn soldaten hem met zijn lichaam beschermt tegen de fusillade van de kogels van de Duitse beulen en dood op hem valt. Mandras vindt Corelli, nog steeds levend tussen de stapel afgeslachte soldaten, en neemt hem mee naar Pelagia en de dokter voor behandeling en herstel, en vervolgens naar een boot om het eiland te ontvluchten. Als gevolg van Pelagia’s ondervraging geeft Mandras toe dat hij Corelli van de stapel dode soldaten heeft gered omdat hij hun liefde opnieuw wilde aanwakkeren. Maar het doet geen goed en het paar gaat uit elkaar. Eerder, tijdens een van Mandras’ tegenbezoeken aan Cephallonia, geeft hij aan Pelagia toe dat de reden dat hij nooit op haar vele liefdesbrieven heeft gereageerd, is dat hij analfabeet is.
In 1947 ontvangt Pelagia een pakket uit Italië met daarin een plaat van het deuntje dat Corelli voor haar schreef, maar geen noot. Een aardbeving verwoest een groot deel van het dorp, inclusief het huis van de dokter; maar het eilandleven gaat door en kort daarna keert Corelli terug naar Pelagia.
Bronnen en meer informatie
