Konstantin Hermann Karl Freiherr von Neurath (2 februari 1873 – 14 augustus 1956) was een Duitse diplomaat en nazi-oorlogsmisdadiger die tussen 1932 en 1938 minister van Buitenlandse Zaken van Duitsland was.
Neurath werd geboren in een Zwabische adellijke familie en begon zijn diplomatieke carrière in 1901. Hij vocht in de Eerste Wereldoorlog en werd onderscheiden met het IJzeren Kruis voor zijn verdiensten. Na de oorlog diende Neurath als minister in Denemarken, ambassadeur in Italië en ambassadeur in Groot-Brittannië. In 1932 werd hij door kanselier Franz von Papen benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken en hij bleef de functie bekleden onder Adolf Hitler.
In de beginjaren van het naziregime werd Neurath beschouwd als een sleutelrol spelend in Hitlers buitenlandse beleidsactiviteiten bij het ondermijnen van het Verdrag van Versailles en bij de territoriale uitbreiding in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog.
Hij was echter vaak wars van Hitlers doelstellingen om tactische, niet noodzakelijkerwijs ideologische redenen. Die afkeer bracht Hitler er uiteindelijk toe om Neurath in 1938 te vervangen door de meer volgzame Joachim von Ribbentrop, een fervente nazi. Neurath diende als Reichsbeschermer van Bohemen en Moravië tussen 1939 en 1943, maar zijn autoriteit was pas nominaal na september 1941.
Neurath werd berecht als oorlogsmisdadiger tijdens de processen van Neurenberg en werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf voor zijn volgzaamheid en acties in nazi-Duitsland. Hij kreeg een vervroegde vrijlating in 1954 en trok zich vervolgens terug op zijn familielandgoed, waar hij twee jaar later overleed.
Bronnen en meer informatie
Foto:
By Bundesarchiv, N 1310 Bild-014 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, Link
