Amatsukaze: Japanse torpedobootjager in de Tweede Wereldoorlog

De torpedobootjager Amatsukaze van de Japanse Keizerlijke Marine vaart uit op 17 oktober 1940, onderdeel van de Kagerō-klasse.
De Japanse torpedobootjager Amatsukaze vaart uit in de Stille Oceaan op 17 oktober 1940, tijdens haar vroege dienstjaren.

De Amatsukaze (天津風, “Hemelse Wind”) was een van de prominente Kagerō-klasse torpedobootjagers van de Japanse Keizerlijke Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het schip, onder het bevel van kapitein ter zee Tameichi Hara in 1942, nam deel aan tal van maritime operaties in de Stille Oceaan en speelde een belangrijke rol in verschillende zeeslagen.

Ontwerp

De Kagerō-klasse torpedobootjagers waren een verbeterde versie van de eerdere Asashio-klasse, ontworpen voor lange-afstandsoperaties en zware aanvallen. Amatsukaze had een lengte van 118,5 meter, een breedte van 10,8 meter en een diepgang van 3,76 meter. De waterverplaatsing was 2.065 ton bij standaard belading en 2.529 ton bij volledige belading. Het schip had een bemanning van 240 officieren en manschappen.

De torpedobootjager was uitgerust met twee Kampon stoomturbines en drie Kampon waterpijpketels, die een gezamenlijke vermogen van 52.000 pk leverden, goed voor een snelheid van 35 knopen (65 km/u). Amatsukaze had een operationeel bereik van 5.000 zeemijl bij 18 knopen (9.300 km bij 33 km/u).

Bewapening

De bewapening van de Kagerō-klasse bestond uit zes 127 mm Type 3-kanonnen in drie tweelingtorens, vier 25 mm Type 96-luchtafweergeschut en acht 610 mm torpedobuizen. Deze torpedobuizen lanceerden de gevreesde Type 93 “Long Lance”-torpedo’s, de krachtigste torpedo’s van hun tijd. Daarnaast was Amatsukaze uitgerust met dieptebommen om onderzeeboten aan te vallen.

Sensoren

In het midden van 1944 was de Japanse torpedobootjager Amatsukaze uitgerust met een Type 13 radar, speciaal ontworpen voor luchtwaarschuwing. Daarnaast was het schip voorzien van de Type 93 sonar en Type 93 Hydrofoon.

Constructie en indienststelling

Amatsukaze werd op 14 februari 1939 neergelegd, te water gelaten op 19 oktober 1939 en op 26 oktober 1941 in dienst gesteld. Kort daarna, in het voorjaar van 1941, werd kapitein Tameichi Hara aangesteld als commandant van het schip. Amatsukaze maakte vervolgens deel uit van de Japanse Combined Fleet en werd betrokken bij verschillende belangrijke militaire operaties in Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan.

Tweede Wereldoorlog: Belangrijke militaire operaties

Invasie van de Filipijnen en Nederlands-Indië

Tijdens de openingsfasen van de Tweede Wereldoorlog in Azië nam de Amatsukaze deel aan de Japanse invasie van de Filipijnen en later de Nederlands-Indië. Het schip speelde een sleutelrol bij de verovering van de haven van Davao, waar het de Japanse troepen ondersteunde door kustbombardementen en machinegeweernesten uit te schakelen. In de nasleep van deze gevechten vernietigde Amatsukaze een Filipijnse olietanker, die brandde en later als wrak werd achtergelaten.

Slag in de Javazee

Een van de meest opvallende momenten voor de Amatsukaze was haar deelname aan de Slag in de Javazee in februari 1942. Hoewel haar torpedoaanval op de geallieerde vloot geen treffers opleverde, speelde het schip een belangrijke rol in de nasleep van de slag. Amatsukaze hielp bij de inbeslagname van het Nederlandse hospitaalschip SS Op Ten Noort, dat gewonde geallieerde soldaten evacueerde.

Kort na de slag lokaliseerde Amatsukaze de Nederlandse onderzeeër HNLMS K X en beschadigde deze ernstig door middel van dieptebommen, wat uiteindelijk leidde tot de vernietiging van de onderzeeër. De bemanning van de Amatsukaze werd ook geprezen voor het tot zinken brengen van de Amerikaanse onderzeeër USS Perch, die werd vernietigd na herhaaldelijke aanvallen door Japanse torpedobootjagers.

Begeleiding van Admiral Yamamoto’s vloot

Na de Slag in de Javazee werd Amatsukaze toegewezen aan patrouille- en escortetaken. Het schip begeleidde de Japanse slagschipvloot onder bevel van Admiraal Yamamoto tijdens de beruchte Slag om Midway in juni 1942, waar Japan een zware nederlaag leed. Amatsukaze overleefde de slag en zette haar escortetaken voort tijdens de latere Slag bij de Oostelijke Salomonseilanden en de Slag bij de Santa Cruz-eilanden.

Slag om Guadalcanal

In november 1942 nam Amatsukaze deel aan de Zeilslag bij Guadalcanal, waar ze een cruciale rol speelde in een bloedig nachtgevecht tegen een geallieerde kruiserformatie. Tijdens deze slag slaagde Amatsukaze erin om de Amerikaanse torpedobootjager USS Barton tot zinken te brengen en beschadigde ze de lichte kruiser USS Juneau. Hoewel het schip zelf zwaar beschadigd raakte door beschietingen van de Amerikaanse kruiser USS Helena, wist het de strijd te overleven en trok het zich terug voor reparaties.

Herstel en verdere operaties

Na herstelwerkzaamheden aan het schip in 1943, nam Amatsukaze deel aan een reeks escortemissies zonder in directe gevechten betrokken te raken. Dit duurde tot januari 1944, toen het schip een fatale torpedotreffer kreeg.

Aanval door de USS Redfin

Op 16 januari 1944 werd Amatsukaze getroffen door een torpedo van de Amerikaanse onderzeeër USS Redfin. De torpedo explodeerde in het voorste gedeelte van het schip en scheurde het schip in tweeën. Hoewel het voorste deel snel zonk, bleef het achterste deel drijven en werd uiteindelijk naar Singapore gesleept voor noodreparaties. Amatsukaze bleef hier bijna de rest van de oorlog.

Het einde van de Amatsukaze

In maart 1945 werd Amatsukaze uitgerust met een tijdelijk boegstuk en probeerde het schip Japan te bereiken. Tijdens deze reis werd ze op 6 april 1945 aangevallen door vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht en zwaar beschadigd. Gedwongen om aan de grond te lopen, werd het schip op 10 april 1945 door de eigen bemanning tot zinken gebracht om te voorkomen dat het in vijandelijke handen viel.

Nalatenschap en ontdekking van het wrak

Na de oorlog publiceerde kapitein Tameichi Hara een boek over zijn ervaringen als torpedobootjagerkapitein, waarin hij uitgebreid beschreef hoe de Amatsukaze diende tijdens de zware gevechten van de Tweede Wereldoorlog. In 2012 werd het wrak van Amatsukaze ontdekt door een Chinees ingenieursschip. Delen van het wrak werden geborgen en verkocht als schroot voordat de lokale autoriteiten ingrepen. Er wordt nu overwogen een museum te bouwen om de overgebleven delen van het wrak te behouden.

Conclusie

De Amatsukaze was een van de vele Kagerō-klasse torpedobootjagers die een belangrijke rol speelde in de zeeslagen van de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met een indrukwekkende staat van dienst, waaronder de vernietiging van verschillende vijandelijke schepen, weerspiegelt het schip de moed en het doorzettingsvermogen van de Japanse marine in een periode van intensieve oorlogvoering. Het lot van de Amatsukaze, van haar deelname aan belangrijke zeeslagen tot haar uiteindelijke vernietiging, is een belangrijke herinnering aan de maritieme geschiedenis van Japan in de Tweede Wereldoorlog.

Bronnen en meer informatie

  1. Combined Fleet. (2023). “Kagerō-class destroyers”.  combinedfleet.com
  2. Afbeelding: Shizuo Fukui, Public domain, via Wikimedia Commons
  3. Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter; Mickel, Peter. (1977). “Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945”. Naval Institute Press.
  4. Hara, Tameichi. (1961). “Japanese Destroyer Captain”. Naval Institute Press.
  5. Bronnen Mei1940